顿走出房间，快步向楼梯走去。
教士的出现给古董商提了个醒，他忽然意识到大部分人还是讲规矩的，什么身份的人去什么身份的房间。普通客人去客房，一楼也有待客室，但影响了杰里米决策的女先知不一样，她不是一般的客人，他们会面的地方不一样。
在他们会面的地方说不定会留下些有关杰里米对孔里奥奈们的态度改变的线索。
真言所的先知和杰里米聊的是机密话题，所以不可能在人最多的一楼。
先知阿比盖尔是女人，所以不能和杰里米在书房和后花园独处，以免对两者中的任意一人造成名誉上的损害。
所以他们相谈的位置既公开又隐蔽，有趣的同时又无趣，听起来这个条件自相矛盾，但是的确有这么一种地方符合。
克雷顿冲上三楼，终于确认自己的推测无误。
这里有一间收藏品室。
朱利尔斯皱着眉头看着这片空间里的一切。
如果要他形容眼前的一切，那就是和克雷顿的“锈蚀银币”一楼十分相似。
同样是好几排桌子，上面是内部通电打光的玻璃展台，一堆乱七八糟的机械零件还有刀剑之类的玩意儿塞在里面，地上铺满了粗大如蛇的电线束，然后是墙角竖起的用来放古董枪和旗帜的架子。
展览室的中央还有一张极大的桌子，上面铺设了一片城市和环城轨道的微缩模型，一列很小的火车正停在轨道上。
为了完全展示这些东西，室内的过道狭窄的要命，只准一人通行。
比起他们在楼下看到的古典装潢，这里完全不是一个风格，虽然藏品丰富，但太过驳杂，拥挤的环境让人不想在这里多待。
所有的机器都在通电，鲸油在发电机的罐子里消耗的嗡鸣声不绝于耳，墙壁上还包着一层海绵似的物质，一关上门，连窗外鸟叫的声音都被稀释成无声，朱利尔斯才呼吸几次就开始感觉胸口发闷。
不过当他的眼神掠过一台展柜时，他就意识到克雷顿的决定没错。
他快步走去，双手贴在玻璃柜边，睁大眼睛要把里面的机器看清楚，像是观察橱柜里玩具的孩子。
“我想起来了，就是这个！”
“这是什么？”克雷顿问。
他也看到了这台机器，外表漆黑，大概有半人高，正面凹陷，暴露出内部的复数探针，看起来像是一个被开膛破肚的动物展露自己的肋骨，侧面则有一个可以摇动的把手，顶端是一道细细的开口。
克雷顿只觉得它的造型看起来像是飞艇上用于调整外侧电弧发生器的安全站，飞艇上的操作员会把特制的合金令牌插进条状的开口，接着只有随身携带同样材质令牌的人才可以登上飞艇，而不至于被电弧发生器制造的雷电摧毁。
他注意到了机器旁边也放着几张卡片，上面光滑一片，没有任何孔洞。
面对他的询问，朱利尔斯没有回头，语气满是不可思议：“录音机，一种可以把声音记录下来的机器。我一年前的夏天才见过它的原型机，当时它的发明者还在思特拉斯寻找投资人，现在应该是在筹备量产了，但生产线建立也需要时间，没想到杰里米·巴斯贝现在就能弄来一台，他背后的人一定不简单。”
他虽然在回答克雷顿，但语气听起来只专注在眼前的事物上。
克雷顿实际上并没有听懂朱利尔斯的解释，记录声音的描述听起来还是太抽象了，他正要追问，男巫又急促地说了下去：“我知道那些卡片是干什么的，我见过它的发明者如何操作原型机。”
朱利尔斯将展柜打开，从口袋里随便抓出一张之前找到的布满空洞的卡片插进这台...录音机的顶端，又提起一个开关，转动摇把——包括展柜里的照明设备，这里的所有机器都在通电，不用考虑电线如何接通。
随着卡片插入这台机器，这台机器被“剖开掏空”的身躯就好像被重新注入了脏器，而当朱利尔斯开始操作，那些肋骨似的金属探针开始如昆虫节肢般运动，在卡片的空洞里戳来戳去。
随着运动的进行，机器里忽然开始发出说话的声音，这一变故让克雷顿刹那间忘记了呼吸。
充满电流质感的声音复刻着曾经记录下的空气震颤，一个陌生的男声蕴含不满地开口：“欧庇罗斯先生，我需要您处理圣心友爱会的竞争对手，顺便重新恢复过去老公爵时代削减暗裔数量的铁律，但这并不是说你可以从中随意谋取私利。”
“有些事一旦做了就会留有痕迹，如果被教会的人发现，可不止你的处境会恶化......还是说这就是你的目的——把我们梆在同一驾战车上？”
克雷顿熟悉的欧庇罗斯的声音之后响起。
“不用这么着急，巴斯贝先生，尽管我们也很想继续增进和您的合作关系，但不是以这种方式。”
“我可以保证，这些失踪的人口不会再出现在大众面前。他们活着，但那也只是暂时的。我们留他们一条性命不是要向他们的家人索取赎金，更不是因为心慈手软，而是有其他的原因。”
第九十八章 预言记录[2/2页]