如果有人站在山上眺望汉水，一定能看到汉水正在燃烧。
仔细一看，原来不是汉水在燃烧，而是汉水上的船在燃烧。
那是尤世禄强行征集，预备跑路的船只。
襄阳和樊城的百姓，听说尤世禄要跑，趁着他们守备不严，一把火将马进忠好不容易收集的船，烧了个一干二净。
尤世禄震怒。
整个襄阳也燃烧了起来。
明军四处搜刮，连一把粮食都要扣走。无论贫富贵贱，都在这场大祸中殒命。
妇女被强行带上船，特别是出自大户人家，都被迫做了营妓。
一座座村庄，和百姓的怒火一起，化作了一股青烟。
但大祸的始作俑者乐在其中，完全不在乎士绅百姓的愤怒，只顾着泄愤。
襄阳和樊城两地，无论士绅还是百姓都生活在水深火热之中，无不盼望着「贼军」前来「剿兵安民」！
九月初三日，李自成率领的农民军抵达襄阳北岸，列阵后，以大炮轰击南岸的襄阳城。
尤世禄指挥部队用大炮还击。
双方你来我往，炮声震天。
闯军营中，开始商讨如何打败尤世禄，拿下襄阳。
李自成指着地图，说道：「想要渡过汉水，只有突破羊皮滩或是钟家滩，但那里都有尤世禄布下的重兵，突破不易。」
「只有强攻一个法子，但那样会造成士兵大量死伤，说不定还不能夺取。」
牛金星也没有更好的办法。
农民军没有水师，连大船都没有，只有临时扎的木筏。
这时，刘宗敏从外面进来：「闯王，有一个来自樊城的百姓，自称有办法渡河。」
「快把义士请进来。」李自成大喜。
刘宗敏应了一声「是」，出去片刻后，带着一个中年人进来。
「他叫韩老三，是本地佃农，妻女都被明军掳走，生死不明。」
刘宗敏只简单几句介绍，就勾画了普通人在乱世的缩影。
李自成心生怜悯，绕过桌案上前，抱拳道：
「你们受苦了！我来了，就不会让你们再吃这份苦。」
「闯王！」
一句话就让七尺汉子跪下，痛哭流涕。
面对妻女被掳走时的无力感，没有食物的饥饿感，农民军首领对他的恩遇交织在一起。
除了泪和跪，已经没有什么可以报答。
不！
他还有一样东西可以报答。
韩老三擦干眼泪，对李自成道：「闯王，距离此地七十里还有一处白马滩可以渡河。草民知道怎么走，可以给大军带路。」
「好！」李自成将韩老三扶起，「你在我营中饱餐一顿，再为我军在前引路。」
「谢闯王恩典！」韩老三又磕了一个头。
刘宗敏带着韩老三出去。
「虽然本地百姓饱受兵祸，还是不能不防啊。」牛金星提醒道。
「如果尤世禄在白马滩设伏，我们可以趁机一举击溃。」
李自成自信满满地说道，「如果白马滩没有伏兵，我们就可以顺利渡河，把尤世禄赶走，还襄阳百姓一个太平日子。」
一路上所见所闻，已经令李自成非常愤怒。
他现在就想着带兵渡河，杀入襄阳。
「闯王来了！」
「乡亲们把家里的木板拆了，支援闯王渡河！」
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第九百四十六回 燃烧！燃烧！[1/2页]