; 贺今行走出檐遮，立时感受到飘散的雨丝。他撑开伞，罩住自己和晏尘水；看着街上匆匆躲雨的行人，又想到夏青稞，只盼这雨不要变大。
好在春雨落地就成风，来得快去得也快。
两人回到灯门巷，老远就看到张厌深拄着拐杖站在门前，与邻居家的小孩儿说着什么。
老人微微佝着脊背，低头垂眸，神情和蔼；小孩儿呆呆地仰着头，眼睛睁得大大的，食指搁在嘴里都忘记了咬。
两旁民居炊烟袅袅，饭菜香气从街头飘散到巷尾。
“阿囡，进屋吃饭咯！”邻居家传出妇人的声音。
妇人连叫几遍，又被老人提醒，小孩儿才回过神。要跑回家时，?鹊教嶙趴祭汗槔吹纳倌昀桑?侄僮〗挪剑煌嶙磐坊匾淞艘换岫???街恍∪馐治盏揭黄穑?颇Ｋ蒲?囟宰爬先斯笆滞溲??躺?唐?厮担骸靶恍幌壬?
“诶，先生也谢谢你。”张厌深笑眯眯地挥手：“回家去吧，慢点儿跑，小心门槛儿，别摔着了。”
然后才对走到身边的少年们说：“回来啦。”
“考完了嘛。”晏尘水问：“先生，你们刚刚在说什么呢？”
张厌深笑答：“讲了几个故事而已，闻鸡起舞，负薪挂角，程门立雪，都是你们听过的。”
晏尘水便笑：“先生这是劝学呢。”
“多读书总是好的。”贺今行也跟着笑，腾出手去扶老人，“老师，外头冷，咱们回去吧。”
一进门，携香便从厨房的窗户探出头来打招呼。
她从下午就开始准备，做了不少菜，算着时间正好上桌。
晏尘水早就饿得肚里抗议过几回，还记着自己老爹尚未下衙，托着腮和满桌好菜干瞪眼。
携香笑他，笑够了才说：“晏大人差人报过信，说是今天事务多，他留衙门值班，就不回来了。”
几人这才围桌坐下，贺今行思索道：“今天十五，有朝会。”
“听永贞说，为补亏空，开年几次朝会都吵成了一锅粥。每每吵一回，送到御史台的折子就要翻上一番，今日估摸也跑不了。”张厌深拿起筷子，“但这些你们尚且管不了，先吃饭罢。”
“嗯。”他端起自己的碗，开始刨饭；这几日总没有吃饱，也饿得不行。
吃饱喝足后，稍作歇息。
老少难得聚在一起闲聊，说起夏青稞，张厌深也略感讶异，“西州偏远，能出个举人，还能走到宣京，不容易。这孩子一定是个有主张的人。”
贺今行说：“就我的感觉而言，他确实很有想法。”
“不管有多少想法，上榜才见分晓。”晏尘水呵欠不断，看着热水烧得差不多了便起身准备。
待贺今行在其后沐浴回屋，人已躺上床，抱着被子发出轻鼾。
一场会试考完，不论是心神还是体力都有极大的消耗，靠睡眠恢复再正常不过。
初春尚寒，他替对方掖好被角，边擦头发边扫视书架。
他也有些累，但远未累到不能动弹；与在边境戈壁走镖和崇山峻岭操演相比，在号房里坐上三天不值一提。
既有可以读书的环境，便不可一日不读。
他取下一本厚块头。
虽隔着千山万水，但宣京与西州，共享同一片天空、同一本地理志。
“你看看。”
明德帝将一本奏折递给顺喜，大太监躬着腰接过，送到了底下坐在软凳上的秦相爷手里。
秦毓章不用猜就知道是哪一封，毕竟都是从他手里过了一遍的，皇帝会对哪些折子有反应也早在预料之中。
但他仍然打开奏本，从头仔细看起。
他不管做什么都十分认真，哪怕这本已熟记于心；数十年来，一直如此。
“上一道折子给他留中不发，这回又来了。”明德帝盘腿倚于御座，姿态十分放松，哼笑道：“这小子还知道先行试探，你觉得他探对路没有？”
顺喜候于一旁御座后，低眉垂目如空气一般，整个抱朴殿便只有君臣二人。
“该裁，该撤。”秦毓章没有打太极，直截了当说出自己的看法，“五城兵马司冗员甚巨，裁撤之后当能省出一笔不小的开支。”
“那你的意思是，准了淳懿这道奏疏。”明德帝敲了敲扶手，玩味儿道：“我倒也这么想，不过发下去怕是不容易啊。”
他起身走下御阶，边把玩着铜钱边说：“毕竟是养老的地儿，人员盘根错节，层层依附。我记得指挥使是你族亲来着？晏永贞下午来奏，递了一摞弹劾他的折子。”
秦毓章立即就地跪下，伏首道：“臣失察。臣回去便将他革职羁押，按律查办。”
“别太难看。”明德帝停在他面前，顿了片刻，“送回去得了。”
他抬头看向皇帝，对方弯腰拍了拍他的肩膀，“太后不是还赏过这厮一套玉器？别让她又逮着话头来找朕麻烦。”
他再次叠掌叩首，应声道：“臣明白。”
“你做事我一贯放心，起来吧。”明德帝一挥手，顺喜赶忙搬了个软凳过来，伺候着他坐下，又到殿外叫人挪了个炭盆来。
秦毓章站直身，恭谨地垂手而立。
“坐吧，你这么小心干什么，咱俩多少年的交情？”皇帝伸手烤火，又笑道：“这些都是小事，行商之事进展如何？”
“正要向陛下汇报。”秦毓章依言坐下，按着官服下袍，答道：“傍晚刚到的消息，许轻名已在三日前到达江南路，正着手准备与柳氏商行搭上线。”
明德帝颔首，沉声道：“柳氏有路子有船，但出海难免鞭长莫及。教谢延卿注意，时机一到就给广泉路那边打招呼，让广泉卫暗中护航，确保商船万无一失。”
说罢又补充：“柳飞雁精明无比，你多叮嘱许轻名，万事小心。”
“是。”
短暂的安静里，顺喜轻声道：“陛下，桓将军求见。”
“云阶？”明德帝惊讶了一瞬，立刻想起是为什么，抬手道：“今儿武会试也结束了，他这会儿是该来，快宣。”
“陛下。”桓云阶人未到声先至，“老桓来给您报喜了！”
话落，一身银甲的将领大步踏进殿里，喜气洋洋地向皇帝行礼，而后看到秦毓章，“哟，秦相爷也在，末将有礼了。”
禁军统领乃从二品武职，低后者三等，按律该行拜礼，但他这会儿耐不住性子，便只顺口一句做了个样子。
秦毓章早在顺喜禀报时就已起身，也不计较，淡淡地回了一句：“桓将军。”
明德帝依然八风不动地坐着，问：“结果如何？谁得胜了？”
桓云阶呈上两张记分表，难掩激动：“陛下请看，三天三场，每一场都出了两个满分。”
“两个？这武曲星下凡，还能一分为二？”皇帝打趣道，接过表单扫了几眼，“顾钰，顾穰生的儿子，不稀奇。”
他翻到后三张，来了点儿兴趣，“贺眠，这小子是哪家的？”
桓云阶答：“他是殷侯的侄儿，遥陵贺家的子弟。”
“嗯，原来是贺鸿锦家的。”明德帝点点头，“不错。”
“不过嘛，文无第一武无第二，朕只准备了一把奖赏给武状元的匕首，得让他俩分出个胜负来。”他卷起记分的纸张，“其他人呢？试前不是说参考的有五六十。”
“那臣安排他俩再比一场。”桓云阶说完淡了笑，一脸恨铁不成钢，“至于剩下那些，不提也罢。”
“……算了，在精不在多。”明德帝摆摆手，又对秦毓章说道：“你这边也抓紧时间阅卷，顺便把殿试题目拟一拟。”
他思索半晌，用捏着的纸卷一敲手心，“就以国用岁计做主题
秦毓章拱手应道：“臣，遵旨。”
第 75 章 七十二[2/2页]