褒中县隶属汉中郡管辖，坐卧到群山环伺之间。县令的治所则处於一条十数丈长的石板道旁，左右相邻着几间简陋的屋子。
这刻天色仍暗，到处关门闭户，整座县城仿佛死域般的寂静。然而不知何时，浓浓的白雾从四面八方吹入褒中，漫过城里数不尽的陋舍跟数百条冷清的石板道。即便县令治所门前的那两座深红色的石狮子，在这片朦胧的雾色里亦变得模糊不清。
魏伯阳透过浓雾，看着县府门旁贴着的大红告示，道：“昨夜那个悟天和尚提到的分明是八万赏钱，怎么这道告示上写的却是十六万？”
“有什么奇怪。如果昨夜的驱魔之战没有成功，没准儿这赏银还得上涨呢。”小思思不假思索，道，“说到底，谁会愿意跟一群凶狠食人的恶灵比邻而居。”
魏伯阳笑道：“此言倒也有理。哈！看来褒地只是表面贫困，否则此地的县令，哪会有这么多的赏钱。”随手撕下告示，安步到闭合的县府门前，拂袖荡到铁门上，引来响亮震耳的脆声。
“吱呀”
漆黑的府门往内移开条缝，露出一位年轻瘦弱的兵卒，睡眼惺松地往魏伯阳看一眼，道：“你是谁呀？要喊冤告状等天亮后再来吧。”懒洋洋打个哈欠，立即又要合上铁门。
“别急。”魏伯阳微微一笑，将告示塞入他怀里，道：“烦请告诉你们大人，有人取赏钱来了。”
年轻兵卒面色微怔，瞟眼怀里的告示后，立即变得恭敬起来，道：“是是。公子请稍后，小的立即去禀告大人。”深吸口气，小跑也似奔往内堂。
片刻不到，年轻兵卒重新来到魏伯阳跟前，恭声道：“大人请仙长进去。”
府门后其实并不广阔，挨近大铁门处是十数丈左右的小院落。
院落里落叶纷纷，尽头处有一间布置典雅的厅堂。厅堂的朱漆大门往外敞开，使人能看到堂内摆放的一张古铜色的圆桌，看见苍背向门、盘膝坐到桌旁的一位年逾花甲的官服老者。
年轻士卒将魏伯阳领进厅堂，加快步伐来到官服老者近旁，低声道：“大人…”
老者身躯微震，转身端祥着魏伯阳，正容道：“老朽便是此地的县令陈天放。公子既然来取本府赏钱，想必是解决了袭扰敝县数日的大事？”
魏伯阳道：“如果没有解决，魏某还来取什么赏钱。”
陈天放神色动容，道：“魏侠士所言非虚？”
魏伯阳莞尔笑道：“陈大人看我像是说笑吗？”
陈天放神色微怔，瞬即露出欢喜的表情，道：“好好…真是太好了。”欣喜地看往侍立身旁的年轻士卒，道：“小蒋，快将郡丞大人请来。”
年轻士卒应了一声，便即转身步出厅堂。
“魏侠士请坐。”陈天放打个哈欠，略有些歉色，叹道：“唉。最近因为有妖魅不断袭扰邻近敝县的数条山道，陈某真是有很久没能安睡了。”
魏伯阳笑道：“如今妖孽既灭，陈大人自应放心睡个好觉。”
陈天放端起桌面的茶盏，欣喜笑道：“如非刺史大人明午便会到敝县巡视，我倒情愿偷懒大睡它三天三夜。”
魏伯阳心神微愣，暗想：“原来是益州刺史要巡视你的政绩，难怪你急匆匆地提高了驱魔的赏格，敢情是怕刺史大人在半途中给妖怪捉去吃掉，会令你官帽不保吧。”
陈天放饮过茶水，将茶盏轻放回桌面，再踌躇了片刻，颇有些难以启齿，道：“这个…不知魏侠士能否证明，近日来袭扰敝县的妖魅确已伏诛？”
魏伯阳闻言微怔，即刻摸出怀里的小布袋，顺手放到桌面，道：“大人想看的妖魅，便囚禁在此袋之内。”说话间，解开袋口的红绳，探手将封入袋内的小花蛇拎了出来。
“这个…”陈天放凝神端看片刻，难以置信，道，“难道这条小蛇便是魏侠士捉来的妖孽？”
魏伯阳微笑道：“这条妖蛇凶残惊人，目前只是给魏某以道法圈住，难以恢复真身。否则，大人准不会以为它仅是一条小蛇。”稍顿了顿，发现陈天放仍然满脸悬疑不定的表情，又道：“要否我撤去禁制，令这妖蛇恢复原形，好给大人验明正身？”
陈天放微怔道：“不用，不用…嘿。敝官当然相信魏侠士所言。”
“为什么不用？本姑娘倒觉得此举很有必要。”
厅堂外，徐徐传入一把清晰悦耳的女子声音。
片刻后，一位年届双十的蓝衣女子绕过院落，轻步行进堂内。
魏伯阳随意看了眼这位不请自入的宾客，只见她有着挺直的笔梁，白里透红的脸颊跟红润而薄的嘴唇，长睫毛下的一对黑瞳，闪动着智慧狡黠的目光。
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第十章 节外生枝[1/2页]