镇上有个叫杏花的姑娘，她妈妈原来是个民办教师，传说杏花的妈妈为了转成正式教师，和镇教委的领导有一腿。遭人举报后，脖子上挂了双破鞋，被游街示众，手拿个铜锣，走一步，敲一下，为人师表的人哪受得了这般羞辱，当晚就跳井自尽了。自绝于人民的黑五类，她的女儿哪个敢要？就这样，杏花从小姑娘长成了大姑娘，又从大姑娘，熬成了老姑娘。
老大不小的了，早就急着想出嫁，看付山独自一人，又有糊口的本事，就透出口信儿要嫁给付山。付山的舅舅和杏花的妈妈原来都是一个学校的老师，听到杏花放出的风后，就找付山提了这门婚事，付山的药铺里正缺个帮手，杏花又识文断字，于是付山就选了个日子把杏花娶了过来。
其实早在淑芬嫁给付山之前，杏花就有嫁给付山的心思。苦于当时付山的妈妈在世，一想到那个难伺候的老太太就打怵。再说，杏花哪会伺候人那？地里的活从没干过，缝个鞋帮衲个鞋底儿的也是一样拿不起来。整天就知道照镜子，一个农村的孩子，一会脸上擦点粉儿，一会嘴上叼块儿纸儿，把一张好端端的嘴弄得和吃了死孩子似的。骨头发轻，脚下发飘，举手投足从骨子里就透着轻佻和张扬。她妈妈死时大家还觉得也许是冤枉的，没想到让她的女儿给出卖的是一干二净。
淑芬再有一个月，就要临盆了，这时的家里是要啥没啥，平时困难点日子还可以对付着过，可这坐月子没有吃的怎么行啊？丈夫于海思来想去，琢磨着来钱的道，人是挺聪明，但是这一回，却没用到正地方。
于海不是第一次一个人夜间走路，但这一次比哪一次都觉得恐慌。心跳加速，嗓子眼儿发干，肚子下坠，腿也不如往日好使。一想到自己是个快要当爹的人了，就又来了胆量。趁着夜色，手忙脚乱的穿过不足十米宽的树林，便来到了镇政府食堂的后窗户下。这里的环境他比较熟悉，因为每年都会来这里卖几回木头拌子。今天晚上摸黑儿来这儿，是冲着食堂里的粮食来的。别看老百姓有上顿没下顿的，可这里从不缺吃的喝的，要啥有啥，是应有尽有。尽管不光彩，为了儿子，也得豁出去。日子要是好过的话，求我来我都不一定来，没办法的事，这都是被生活逼的。
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