靠山镇，它并不靠着山，但它靠着一条南北走向的省际公路。付山的诊所，就开在镇中心偏南一点的汽车站点旁。往前走拐过一个小弯儿，有一间铁匠铺。是一个年轻的山东人开的，大伙都叫他小山东。周围十里八村有什么活，都找小山东干。打个镰刀，弄个锄头什么的，倒是挺方便的。人也不错，手艺好，嘴也会说。平时有个头疼脑热啥的，就去付山那拿点药吃，一来二去的就和杏花混熟了。有时还开几句玩笑，荤的也好是素的也罢，说得恰如其分，点到为止，哈哈一笑就过去了，句句都能说到杏花的心里去。他的风趣幽默和善解人意，让杏花感到特别开心。付山跟小山东一比，那就是个木头疙瘩。杏花喜欢浪漫，讲究情调，在这方面，付山现学都来不及了，恐怕这辈子也满足不了杏花的要求。
顺着铁匠铺再往前走，有一家豆腐房，主人姓胡行三，外号胡汉三。早些年不务正业，喝大酒、耍大钱。喝多了就打媳妇，输钱了还打媳妇。媳妇受不了这窝囊气，领着孩子就远走他乡，不知了去向。媳妇走后，他倒学好了，在亲戚朋友的帮助下，开了这间豆腐房，这几年小日子过得是有模有样。只苦于没有媳妇照顾，整个人邋遢了不少。
梦生不满三岁那年，经熟人介绍，跟淑芬见了一面，都觉得挺满意，淑芬就带着孩子嫁了过来。胡老三有了媳妇，人显得年轻多了，出来进去的也干净利索了。淑芬母子俩也和换了个人一样，梦生蜡黄蜡黄的小脸儿也有了光泽。不忙的时候，胡老三也抱着梦生东走走，西转转，一家人是其乐融融。淑芬看在眼里，喜在心上。贪黑起早的和胡老三一起做豆腐卖豆腐，是越干越有劲儿。日子过得好，淑芬跟娘家哥哥走动的也勤了，你来我往的这才像了一家人，夏天拿点豆腐干，冬天拿点冻豆腐，淑芬的嫂子也换了个人一样，一见面就他老姑他老姑不住嘴的叫着。胡老三更卖力气，不到五年，淑芬是连丫头带小儿，一连气又生了三个。
八岁的梦生，要比同龄的孩子瘦小很多，但却比同龄的孩子懂事早。孩子一多，淑芬就有些顾不上梦生，，胡老三有了自己的孩子后，也不像头两年那样喜欢梦生了。看妈妈和胡老三逗小弟弟小妹妹玩，他就溜着边儿瞪着眼睛瞅着，从不往前凑热闹，有时候父母几乎忽略了他的存在。困了自己就找一
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