淮左名都，竹西佳处。lvse。
扬州的夜，即使是在冬天里也仍然妩媚。
城中的烟花之地，昨夜大兵刚入城时，仍是漆黑寂静的一片，但只要仍有春梦，这里就不会永远的萧条。各家馆、院都接到了商会的安排，自今天起不仅要开张，还要像过年节时一样操办。于是家家倡楼之上，远远望去便有绛纱灯以千数，辉罗耀烈，红映云天。一时间，这九里三十步街，高楼红袖，笙歌彻夜间珠翠填咽，恍若仙境。
在这样的夜色中，在熙熙攘攘人群中有个女孩欢快地笑着嚷道：“哥哥，哥哥。咱们可要再快些啊，你看天边的月牙儿本就小，咱们可不能误了看‘二十四桥明月夜的景致。”
有人听得莞尔，侧身看过，才发现这那女孩脸上蒙着轻纱，一身红衣，外披粉色夹袄，但见体态也只是十四五岁的小姑娘。她的哥哥却是位昂首挺胸的高个儿汉子，他充满怜意地望着妹妹，刚毅的面颊上忍不住徐徐绽放柔和若晴空的笑容。
“芷儿，你莫急，咱们这就去吧，不是你说要先到这里看看嘛？”这汉子吐语铿锵有力，但若柔声说来却又是那般动听。街边站的老鸨早就看到了这位翩翩公子，他那一身华服，再加上那谈吐、那似乎与生俱来的挺拨气质，使她们确信这将是今晚的一个大主顾。这时竖起的耳朵听他说要去看什么二十四桥，心中大大失望之余，仍不忘恶狠狠地看了那女孩一眼，心道：若不是你这个小丫头片子，公子哥今晚定会与玉人吹箫弄玉，自己也会大大地赚上一笔。没想那汉子突然回头，眼光冷冰冰地与那几个老鸨对视，看得她们一阵子哆嗦。
妹妹见兄长仍是满腹心事，纳闷之余，却乖巧地仰天说道：“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。哥哥，你难道也在生扬州的气，嫌它把咱们家乡的明月光给霸去了两分吗？”
那汉子听得直摇头，这个他最疼爱的小妹妹，脑子中怎么总有这么多的怪心思啊？但那人的心，难道也早将三分之二给予了他人，难道自己在她的心中就不值得计较吗？想到这儿，他胸中一痛，难道地叹口气道：“芷儿，明月当空，它并不会偏向谁人。不同的，只是人的心罢了。”
芷儿虽然还小，但她心机玲珑，这时才想明白，哥哥为何不带十三太保出来，原来是心中郁郁，领着自个儿出来散心来了。
就要到了，那汉子远远地看到了那当年曾驻足过的桥，想来那桥下波心荡闪的月亮仍然冷寂无声，桥边的红药却不会再芬芳吐艳了吧？桥上已经站着两个人，这深更半夜的，难道也有人在此留连，难道会是那个她。
还有不到十步的距离，那汉子突然定住脚步，芷儿发现兄长的脸上露出了从未见过的惊讶表情，他的神光也在瞬间由震惊变得迷茫，再变回澄清如水。
桥上二人也发现了岸边突然停住的这两个人，其中白衣胜雪，不着一丝尘土气的正是打扮成男装的谢希真，而她身旁那位则是我们的献王殿下。原来，付明白日里开了两次会议，究竟是身子空亏，于是回去吃罢点心、汤药，便由谢希真陪着出来散心静养。这时，付明发现谢希真见到那华服汉子，突然不说话，有些发愣，这是她见沈仲玉时也没有过的表情。心中不由得咯噔一下，嘴边便乏起了一丝苦意。
“慕容，别来无恙？”谢希真没有先跟付明介绍一声，只是自顾自地打起了招呼。
那被唤做慕容倒也爽俊，这时已经领着妹子走上桥来，向谢希真一拱手道：“慕容向希真与这位兄台见礼！”然后，用手牵过芷儿道：“这是在下的妹子，芷儿。”
谢希真笑道：“芷儿竟长得这般大了，不过我身边的这位却不是什么兄台，他便是当今驱兵北上的献王殿下！”
慕容心中一阵阵剧痛，原来如此，原来如此！他自许文武兼修，风流无双，又以弱冠入掌江陵世家，富可敌国，却仍比不过太子风光。他虽洒脱，这时也不由得轻视付明起来。
付明见他并未主动施礼，心中也顿恼怒此人不识礼数，但嘴边却荡过一丝微笑道：“希真，这个慕容兄是何方神圣啊？”
芷儿没等谢希真说，就抢着不忿道：“我哥哥当然不是什么王爷、皇帝，却是咱们江陵慕容家两百年来最年轻的阀主？”
“芷儿，好生说话！”，慕容急忙制止妹子的出言不逊，他虽然倨傲不礼，但那也只是天性使然，却绝不是因昔日那份未了的情缘而移怒于付明身上。
付明眼中猛得杀机一现，那目光令芷儿既害怕又熟悉，即而想道，原来那神色却与自己的兄长相近。这时又见付明负手望江，悠然道：“慕容兄既然与希真久别重逢，可想到孤府上一叙。”
慕容一拱手道：“慕容闲散惯了，登不得王府高门。还是改日再找时机，与希真一晤！”
谢希真却道：“你是闲云野鹤，那我就栖身皇家了？慕容，一世人，两兄弟，你可不能如此小家子气。”
慕容闻言转身逼问道：“那么，你我当初的约定又如何来讲？”
谢希真与他对视良久，这才道来：“慕容，我没有违背诺言，因为献王确是我母亲生前指认的夫婿，而你……”，她回过头来看看付明，那该死的冤家面若止水，就像没事人一样。于是她咬咬牙继续说道：“待来生吧！”
如此绝决！如此大胆！谢希真却不知这话同时伤得是两个男人，只是一个城府深沉，一个却是张扬气使！
慕容仰天长笑一声，满心悲怆，正要离去，却听献王又说道：“慕容兄，现而今天下大乱，正是好男儿一展身手，建不世功业之际。难道以兄台之才也要蜗居不出，坐在祖宗中的基业上坐享其成吗？”这却是付明想道，此人既能得谢希真垂青，那定是不下于沈仲玉的少年英雄，但他想要招揽，却有些一厢情愿了。
慕容道：“不敢高攀！”便转身离去。
付明望着慕容与芷儿远去的背影，向谢希真问道：“希真，江陵慕容家究竟有何渊源？”
谢希真当然没料到今晚会出变故，与付明月夜私聊的心情却完全被破坏掉了。不过，她对付明适才的表现却很满意，想要告诉刚才自己说的来生之语只是敷衍，不想让那段青梅竹马般的习艺生涯一笔抹杀，却又无从谈起。这时听付明不问其人，却问其家门，她心中一叹，献王视社稷还是远比妻室要重得多？却怎知付明也是话到嘴边，还是给咽了回去。这种事，还是等她自己什么想说出来才好吧？
原来，这个慕容世家，与沈家却是湖广的两大豪门，但与沈家不同的是，慕容家从不出仕，倒是与江湖各方有较多瓜葛，其在湖广的地位与势力有似于谢家之于两淮。
付明一边听谢希真介绍着慕容家中许多曾经的事迹，一边在往回走的路上琢磨着将来湖广局面的打开，看来这个慕容还要起用。想到这儿，他问道：“此人是何名字？”再听谢希真谈起，方才知道，他名叫慕容信光，字世照。父母早丧，以十四之冲龄承及家业。时人言之：湖广灵气之半皆钟于此子。自幼博览群书，尤喜孙吴纵横之术，胸中素怀韬略，有神鬼难测之机。曾有献忠部下流贼二千余欲掠其庄，信光数出奇谋，以四百庄丁尽歼贼众，遂名动湖广。然后，慕容家几百年来也无人出仕，只隐约在有明初造时，替朱元璋平湖广出过些力。
付明素知谢希真不会轻易地去褒扬何人，如此抬举慕容信光，那么除非曾经爱极便是确有一身真本事，再想想适才那慕容信光虽然恃才气傲，但如果自己身处他的位置上，也未必会比他做得更好。可是与这人初见即生嫌隙，只怕很难收为己用，付明想让谢希真代为谋劳，却又觉不妥，两人便沿着绿油油的桥下流水，回到了随园。
刚走到随园大门外，便见王朗在焦急地走来走去。付明上前一问，方知郭远聪与宋献策、陈逸飞在他走后不久便来此等候，想来定是件不急不缓的要事。于是急步走到前厅，宋、郭、陈三人便起身相迎。
付明见他二人面有喜色，便没着急，只是端过明月呈上的上好绿茶，泯了一口，但听宋献策道：“主公，薛、封所部两万余人距扬州只有不到百里地，据其线报所言，明日拂晓主力便可抵达！”
付明也知明天该到了，但是会师就在眼前，心中仍不由地欢喜，但在面上，他只是淡淡地点了点头，令道：“宋先生，你以旅部的名义传令两团一营，就说明早要鲜衣怒甲，精神抖擞地迎接兄弟部队。孤呢，也会亲率城中文武于城外相迎。”
“是！”
付明又望向陈逸飞道：“逸飞，城外营地准备妥当了吗？”
“回殿下！已经完毕！”
“那么，远聪，你有何事？”付明这时才发现郭远聪面有忧色，便问了起来。
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“主公，臣要单独汇报！”郭远聪看了看身边的两位同僚，看来颇有些顾忌。
付明愣了一下，便吩咐让宋、陈二人回去准备，与郭远聪来到书房密晤。
“什么事，现在说吧？”付明话刚说完，明月进了屋来，看来是要侍候付明吃一份扬州点心。
“明月，你先出去，怎么如此没规距，没见孤正与郭大人有要事相商吗？”付明沉声斥道，这个明月越来越胆大，竟敢没敲门就走了进来。明月不服气地瘪着个小嘴，还没走到门外，就听主子又喊道：“王朗！”
“到！”今晚负责值守的正是王朗，听到主公叫他，急步走入书房听令。
“你听着，从今往后，无论任何人，没得孤的允许，都不得擅入！”
“是”！
付明挥挥手让王朗出去后，郭远聪这才谨慎地说道：“主公，近期可收到蒲尚任的密报？”
付明心中一凛，要说已有十天左右没得到北京方面的悄息了，难道是蒲尚任出事了？那可太糟糕了，可是蒲的卧底身份只有自己身边有数的几位近臣知晓啊，究竟是何人透露出了风声。
郭远聪察颜观色，心知主公定是没收到过，于是又报道：“主公，据臣的线报，胡人的刑部近日似乎正在秘密清理各路在京的江湖人马，再从蒲尚任前几天被胡人命以代狩武林这件事看来，臣揣测这姓蒲的是否会变节降清了？”
付明也正想到这一层，但是蒲尚任会吗？他沉思片刻，向郭远聪交待道：“远聪，此事非同小可，要是没了北京方面的消息，咱们在江北的行动就会像无头苍蝇一样摸不着头脑，随时都有倾覆的可能。但是，仅从这一点点珠丝马迹就断定蒲尚任投敌，却是证据不足。孤问你，现在军中管制甚严，你可发现有与北面联系的迹像。”
郭远聪摇摇头道：“这个倒是没发现？”
付明稍稍放下心来，用人不疑，疑人不用，他自信起用的这些个将领都不是轻易变节之人，那么北京究竟发生了什么事，可着实让人难以揣摸。“远聪，你看目前在北京胡人朝廷的汉大臣中，有没有能为我所用之人？”
郭远聪犹豫了一小会儿，才说道：“有到是有，臣要说出来，请主公恕罪！”
付明道：“但说无妨！”
“龚鼎孳”！郭远聪说出口后，迟疑了一下，才说道，“这人现在是胡人朝廷的内院大学士，官至汉官最高啦。”
付明皱眉道：“那你如何保证他会为孤所用，他就不会死心塌地跟着满洲主子，出卖我们？”
“这个”，郭远聪咬咬牙继续说道：“因为他与顾媚交从甚密，臣已多方了解其性情，可以断定，这家伙为了这个女人可以出卖一切。”
“大胆！”付明心中一阵绞痛，往事便如一幕幕在眼前恍过，打盘算打到孤的女人身上，这个郭远聪真是聪明反被聪明误。继而想道，冬梅的事难道让手下人这样想自己，为达目的，不惜牺牲一切？
郭远聪吓得立即跪在地上不敢抬头仰望，过了良久，才听主公又说道：“远聪，你能说出这些，想来也是忠心做事，孤不怪你。你还有其他想法吗？”
郭远聪轻抹额头的冷汗，继续说道：“另有一人，主公可能没有印象，但此人曾被先帝误做以身殉国，现在也是内院大学士，名叫洪承畴。”
付明对这个名字再熟悉不过，于是当即断然否决道：“此人乃反覆小人，绝不可用。不过，你提出的这些个人可都是降清的汉人大臣，孤以为你的想法确实不错。从前我们走的是民间路线，发展江湖人士。现在我们有了自己的兵马势力，就该与那些真正实权的人物打交道。你回去之后，仔细研究一下，目前在燕京的我朝大学士，还有高官显爵之流，是否还有可以秘密反正的。孤从前说过嘛，给他们一个重新走回正路的机会，毕竟，做汉奸不是人人都愿意的。”
“是”，郭远聪应承下来后接着说道：“臣手中已经有几个重点的目标，其中有名重一时的大学士惠士扬、李建泰，也有原任总督丁启睿等封疆大吏。早前蒲尚任的报告中就有他们对胡人重满轻汉、重辽东旧人轻新附汉人的举措表示不满的记录。近几个月来，胡人在其畿内强制推行剃发改制，这些人自幼学习圣人之言，如今身穿胡服、断父母亲赐之毛发，自顾身影，都深感愧对祖宗与先帝。所以，臣以为此事还是大有希望的。”
付明也点头赞同，君臣二人便又就细节与安全工作讨论了好一会儿才算结束。
次日清晨，付明携文武官员数人，以及标下警卫营在扬州城北门外迎接薛云飞全军抵达。
此时天色还早，也没起风，让人感觉干冷干冷的。东方刚刚出现瑰丽的朝霞，野外村庄中飘来缕缕炊烟，使这初冬的早晨的空气中弥漫着轻纱似的薄雾。付明让一干文臣在城楼上观看，所以身边除宋献策与郭远聪之外群将环绕，左有朱明理、张煌言，右有阎应元、郑森，身后则是李睿、张子凌等人，警卫营正副长官孙崇恩、施琅则在队伍的两头领队。探子早就报过数遍，就要到了，就要到了。
曾被孙崇恩教训过的那个多嘴的家伙这时又在上司面前嘟哝起来，“头儿，这大清早的就来接他们，值吗？”
孙崇恩恶狠狠地骂道：“你懂个屁？没看到咱们献王都亲自来迎吗？”
“我说的就是呢！”那家伙懒洋洋地答道，“殿下还用着亲自出马呀，那厮再厉害，也只是个总兵罢了，那有亲王出城迎接总兵官的道理。”
“住嘴！”孙崇恩用脚踹了那厮腿一下，“我刚才吩咐的事做好了吗？”
原来那家伙经过江南两战，竟提升做了军官，这时见上司严肃起来，他也难得地正色道：“营座放心，小子保证不会掉咱们近卫旅的脸！”
终于，当东方的红日冉冉升起时，披着满身金辉的队伍出现了。付明座下的雪里红转动着竹＆网然道：“慕容兄，有些时候回避并不能解决问题，更何况君之肩上还背负着整个家族的期望，孤不知待胡人进兵荆州时，慕容兄又要如何自处。是以，孤还望慕容兄能够三思而后行，出世与入世只在你一念之间，但于国于民，于你的故土，却有许多不同寻常的意义。这是孤的一把可削铁断金的利刃，有道是：‘宝剑赠英雄，孤就把它送给你，希望慕容兄有一日会提此长剑为我中华建功立业。”
不想慕容信光却立即回道：“无功不受禄。殿下的这份厚礼，慕容绝不敢收。慕容再次谢过殿下一番厚爱，但却无论如何难以领受，还请殿下海涵。”
付明的手下人等听罢无不怒火喷发，主公出来送你，你却驻足以待；主公要杀你如碾虫豸，但却一再挽留，你这厮却不拾抬举。付明闻言也是一愣，随即哈哈笑道：“好吧，慕容兄，咱们就此别过，后会有期！”言罢，一拱手，调转马头，如同追来时一样数骑长尘而去。
奔出去不到一里，付明便听身边的陈再起突然暴喝一声，“主公，这厮太过嚣张
第五章 会师广陵[1/2页]