p; 文九智推开房门，进到屋里，撩开垂帘，钻进内房。一进内房，不觉一愣，只见圆桌旁边，端坐一位英俊青年，文九智脸色一沉，喝道：“你是何方小子，竟然胆大包天，胆敢坐在这里！”那年轻人说道：“这里为什么坐不得？”文九智道：“你知道我是何人吗？”年轻人说：“我想，你一定是文大人文九智。”文九智听了，便大咧咧地说：“知道就好，那你还不给我滚！”年轻人不紧不慢地说道：“文大人，你知道我是谁吗？”文九智嘿嘿一笑，说：“管你是什么人，你快些给我滚！”年轻人道：“对不起，我是不会滚的。”文九智听了，勃然震怒，大喊道：“王妈，来人！”喊声刚落，屏风后转出两人，他们说道：“不必喊了，我们已等你文大人多时。”文九智一看不对，连忙问道：“你们到底是什么人？”“我们是覃家军。”一听是覃家军，文九智吓得非同小可，马上回头就跑。刚跑出房门，门口早有七八个彪形大汉将他拦住。众人齐声喝道：“文九智，哪里逃！”那场面，真如群猫捕鼠，文九智岂能逃脱。
“覃家军又进城了”人们欢呼，奔走相告，百姓相庆雀跃，豪绅惊寒若栗。
州衙大堂，两列覃家军威立左右，覃忽端坐中央，田明坐于一旁。文九智被押了上来。文九智一看，坐在大堂当中之人，正是昨晚那个英俊青年，于是，他一下子就猜到，此人一定是覃忽；久闻覃忽大名，知其厉害，文九智不由自主地跪了下来。覃忽问道：“文九智，你知罪吗？”文九智道：“小人有罪，罪不容诛。”“何罪？”文九智答道：“我不该收取令尊二千两银子。”“二千两银子去向何处？”“向刺史呈交了一千两，另外一千两，关福百拿去了。”文九智的话刚落音，从屏风后走出一人，原来是关福百。关福百道：“文九智，原来你讹诈了覃员外二千两银子，还把我还蒙在鼓里。你那次，交上覃员外的一千两银子，又拿走其中五十两时，正好一个门子来向我禀报事情，他看到了；昨天我问他，他说，你那次说的话，他也听到了。我有这人作证，你狡辩是没有用的。”关福百居然没有跑掉，还出来对质，于是，文九智一时傻了眼，只得喃喃地说道：“我有罪，我有罪。”田明说道：“文九智，你的罪远不止这点。其他还有什么罪，你要一一如实招来。”文九智低头不语。
田明见状，对外喊道：“把他们请进来。”随着田明一声请，进来两个老年人，他们跪倒案前。覃忽连忙起身，请两位老人一旁坐下，说道：“两位大爷，你们有什么冤情，只管在这里说。”两位老人边哭边控诉：文九智强抢民女，逼死了双方儿女。田明问文九智：“此事，你有何辩解？”文九智聋拉着脑袋，仍然不语，俨然一副“死猪不怕开水烫”的样子。
覃忽对田明说道：“你看看他那模样，他岂能老实坦白？不要与他多费口舌了，将他打入大牢，查抄其家。”田明说：“遵命。”覃家军查抄文家，居然搜出脏银十多万两。覃家军留下一些银两，作以文家生活费用，其余尽数充公。
人们听说抓住了文九智，纷纷前来告状。除了贪赃枉法，文九智还有十一条人命案，罪大恶极，不杀不足以平民愤。覃家军将其处以绞刑，民众大悦，拍手称快。
覃忽叫来关福百，说道：“关福百，你造的钱粮登记册，我看过了，很好。凡是官吏的脏银，不管是搜出的还是自己上交的，一律分发给贫苦百姓。官府库内的钱粮，充作我军军资。”关福百应道：“照办。”覃忽继续说道：“我们调查过，你在官吏中，比较廉洁，民愤不多，因此，覃家军决定你任本州刺史。”关福百说：“小人才疏学浅，恐不能胜任。”覃忽说：“不要客套了，我们知道你很有才干。你也不用担心，我留三千覃家军，驻守州城。这三千人马，归你调遣。你可以在原官吏和社会贤达中，挑选一些人，做你的幕僚。我定一个规矩，你要绝对做到，那就是，不得欺压良民，要为百姓办事。”关福百应诺道：“遵循英雄教诲，为民肝脑涂地，在所不辞。”
次日，探马来报：江彪已经攻陷玉阳城；覃雄正在攻打“天关”，胜负未分。
这个“天关”，本名葫芦关。此地山形如同一个葫芦，故名“葫芦关”；葫芦关关内，地势开阔，可藏兵数万；葫芦关关前，有一千台阶，关隘高高在上；关前地势险要，易守难攻；加上此关是天宁府的天然屏障，为此，葫芦关又称“天关”。
天宁府有三个卫星城：南江城、玉阳城和葫芦关。玉阳城与葫芦关成一犄角之势，乃是天宁府的主要防线。覃家军要进军京城，必须先攻克天宁府。而要攻克天宁府，必须夺取这两个要塞。现在，玉阳城已经攻陷，只要再拿下葫芦关，天宁府便指日可得。于是，覃忽立即援兵葫芦关。
覃忽与周一鸣率军到达葫芦关，扎下营寨。覃雄来到中军帐参见。覃忽询问覃雄，此地战事如何。覃雄说，这葫芦关共有四员大将把守，这四人武艺也不是如何厉害，但是这些家伙异常狡诈，出阵作战，从不单打独斗，一上阵，就是一窝蜂，同时上来几个，与你打斗，所以，在此奋战已逾半月，未能取胜。出征以来，大小之仗，我也打过百余次，还没有遇到过这样的事。正说着，一个校尉进帐来报，说是葫芦关守将出关叫战。覃雄一听，便说道：“二位在此等着，待末将再去杀他一阵。”覃忽说：“大哥，你可要当心。”
覃雄来到阵前，只见两员敌将在那里叫骂。覃雄喝道：“贼将不得无礼，看爷爷的宝刀！”喝罢，拍马上前，挥刀就砍。那两个敌将，一个使枪，一个舞锤，双马齐进，迎战覃雄。
覃雄敌住二将，这个刀劈，那个枪挡；这个刀砍，那个锤拨，你奔我转，你进我让，三将如同走马灯，杀得尘土飞扬，眼花缭乱。五十几个回合过去，仍然不分胜负。
这时，葫芦关里战鼓擂响，只见一将骑一白马，手持双刀，从关里杀出，直奔覃雄就砍。覃雄急忙横刀相迎。只听得锤响刀风一片，四将混战起来。
本来，覃雄力敌二将，勉强杀个平手，现在，忽然多了一个劲敌，覃雄哪能抵挡得住。葫芦关三将的兵器，多次险些击中覃雄要害。覃雄汗流浃背，手忙脚乱，只有招架之功，却无还手之力。正在这时，只见东南角尘土飞扬，一支人马杀将过来。覃雄一惊：大事不妙，今天中了他们的埋伏，此时不想法脱身，更待何时？他见使双刀那将武艺较差，于是，虚晃一刀，砍向那将。那将一让，空出一隙。覃雄急忙催马，直奔空隙，准备脱身。可是，另外二将瞬间堵了上去。覃雄心慌无法，只得舞刀再战。四将又混战起来。
覃雄到底脱身没有，后事又是如何，且听下回分解。
第二十三回 田明计擒文九智 覃雄苦战葫芦关[2/2页]