自投罗网吗？”刁承禄摇了摇头，说：“我这不是‘自投罗网，而是自有门路。”刁承福知道，向来老二主意甚多，听了他说“自有门路”，便急忙问道：“老二，快说快说，有什么门路。”
刁承禄说，三年前，他偶尔认识了一个名叫巫从海的水贼；又说到，两人如何如何建立了交情；前不久，这个巫从海忽被朝廷官封都尉，所以，我们弟兄几个现在可以去投靠他。巫从海一定会看我与他的交情，收留我们，我们从此“吃上皇粮”，“旱涝保收”。
有这等好事，焉有不去之理。四个泼皮，商定一致，其他匪徒，亦愿相从，于是，这伙匪徒，揣着做官发财的美梦，去投靠那个巫从海。
且说这个巫从海，他本是一个盐商之子。古代盐商，一般都有官、商两面背景。所以，凡是盐商，往往都为一方豪强。这个巫盐商，名叫巫霸，在该地区，也是方圆百里数一数二的一个人物，人们道是：“巫霸一跺脚，地皮跳三跳”，可见一斑。时值中年，巫盐商强娶了一位名门闺秀作妻。其妻生一子，取名巫从仕。巫盐商觉得，商场风险太大，不如做官，于是，给这个儿子取名“从仕”。仕者，官也。尔后，巫盐商又娶了一个小老婆。小老婆年轻貌美，深受盐商宠爱，以致淡然了大老婆（那个名门闺秀）。大老婆气愤不过，带上儿子巫从仕回了娘家，从此一去不返。小老婆生的，也是一个儿子。巫盐商给小儿子取名“从海”。其中寓意，是要两个儿子“仕途如海”。小儿子，就是这个巫从海。后来，巫从海家境衰败，不但未能做官，就连盐商老业，俱也无从经营下去。于是，巫从海凭着经商时期，自己练就的一身船上功夫，做起了水贼。做了贼人，却怕官府灭其家族，便想了一个“金蝉蜕壳”之计，对外改名换姓，从此“巫从海销声匿迹”，除了亲信或者好友，没人知道他这个水贼就是巫从海。这期间，遇一异人传授，巫从海学得兴波掀浪之法。在水上，巫贼作起法来，平白无故，天昏地暗，波浪陡起，翻舟破船。其时，众多水贼及以后清剿巫从海的官兵，俱败于此。就这样，巫从海的贼旗，越竖越高；他的水贼队伍，越拉越大。别的强人和官兵，大都不敢望其项背。
巫从仕倒却应了巫盐商之愿，少时苦读，十年寒窗；成年砥砺，奋进科考，是年，中得头名状元，做起官来。后来，官位越升越高，直到官拜殿前右丞相，制衡兵部大事。
那时节，每年元宵之日，人们都有放灯的习俗。这年正月十五，京城例行大放花灯，巫从海便带领两个贴身亲信，前去观看。元宵傍晚，到达京城，巫从海拣了一处观看花灯位置最好的酒楼，带着两个随从，信步上了该楼第二层，挑选靠窗一张八仙桌，坐了下来。随从叫来酒保，巫从海说道：“酒保听着，你给你的掌柜说去，这一间房，本大爷包了，其他三张桌子座位，也不要卖人。好酒好肉，只管大碗大盘上来。”酒保瞧发话人衣着华丽，气派不小，两个随从，高大威猛，见此情形，酒保不敢高声，小心诺诺而退。
三人喝酒吃肉，居高临下，看着花灯，好不雅性。小灯刚过，大灯队伍从街那头冉冉而来。什么龙灯、鱼灯、虾米灯、蚌壳灯，狮子灯，等等，应有尽有。街两旁的居民，点燃烟火，放起鞭炮相迎。正在这时，七八个人上了巫从海的包房。酒保也跟着上来了。上来人中，一个彪形大汉发话，要巫从海等让座下楼。酒保上来，小心相劝，说可以让一让，因为这层楼上，还有一个房间可看花灯，请巫从海去那个房间。巫从海看得兴致正浓，加上已有几分醉意，听了他们的话，不禁大怒，一巴掌拍在桌子上，酒被震得溅出碗外，大吼道：“岂有此理！我巫从海从来就没有让过人！”
那伙人中，有一个显然是领头的。这人一听“巫从海三字”，似乎一愣，须臾，他叫随从与酒吧都下楼去，他要和“这个先来者”谈谈。诸人应声下楼而去。
此人面对巫从海坐了下来，然后自报家门：“我叫巫从仕。”巫从海应了一声：“啊。”巫从仕接着说：“你也许就是我寻找多年的弟弟巫从海。”巫从海小时候也曾听老父说过，有一个哥哥叫巫从仕。现在，他见这个自称巫从仕的人和颜悦色，没有半点奸诈之像，于是，自己原本冒出的那份敌意，也就飞去了爪哇国，为了表示诚意，他也把两个亲信安排下了楼。接着，两人重新坦诚见礼，然后促膝相叙起来。
双方经过仔细攀谈考证，对方确实是同父异母的兄弟，也知道了对方的身份。分别多年，现在相认，兄弟二人，心中大快。巫从海站起身来，向巫从仕敬酒。巫从仕接过酒杯，说道：“兄弟，你听我一句劝，我就干了这一杯。”巫从海问道：“哥哥劝我什么？”巫从仕说：“你得金盆洗手，此次不再干那水贼勾当。”巫从海说：“我不当水贼，去干什么？我哪里还有钱财，经营祖业盐商。”巫从仕道：“您可以报效朝廷，前去当官。”巫从海说：“我落草多年，不但打家劫舍，而且，曾重挫清剿我水寨的官兵，朝廷岂能用我？”巫从仕说：“朝廷也是要用能人的。听你说，你有那样的本事，而且，有我的保奏，你在朝廷当个官，何愁难哉。”
果然，朝廷封了巫从海为一州都尉。
话回前叙，且说刁家兄弟及其他山贼听了刁承禄的言语，觉得去投靠巫从海，确实是条好路，大家嚷着快去。于是，刁承禄带着众山贼，直奔巫从海为官之处。
刁家四泼皮投靠巫从海，能否如愿，结果又是如何，且听下回分解。
第二十四回 谋后路改换门庭 花灯前兄弟相认[2/2页]