承禄跑来大厅，气喘吁吁，面色慌张，不免一愣，问道：“老二，何事使你如此狼狈？”刁承禄擦了一把汗，然后，就把今天所经过之事说了一遍。刁承福诧异道：“竟然有这等事，小小年纪，就有如此厉害？”刁承禄说：“看他样子，好像有些怕你，他说，他若不胜，自己退走。”刁承福想了想，说道：“不要让他退走，拿住他，逼他投降，我们岂不是多了一员大将。”
刁承福传人送上铠甲头盔，披戴停当，手绰大刀，跃上战马，与刁承禄直奔关下。
他们来到寨前，刁承福一声大喝：“何方小子，竟敢在此撒野！”众人一见，撤开一个口子，二刁进到圈内。
向天子道：“啊，你就是刁老大刁承福。我在此已经等你多时。”刁承福说：“向天子，听说你也有几分手段，你不若投降于我，我保你一官半职。这样，你可荣华富贵，光宗耀祖，何乐而不为？”
向天子道：“那要问我的兄弟同意不同意。”
刁承福说：“你的兄弟未来，何以问得。”
向天子道：“我的兄弟来了。”
刁承福问：“你的兄弟在哪里？”
向天子将手中的宣花斧一摆，说道：“我的兄弟在这里呢！”
刁承福见到自己受了戏弄，不禁勃然大怒，大喝一声：“狂妄小子，你‘敬酒不吃吃罚酒，那就怪不得爷爷我了！”喝罢，举起大刀，砍向向天子。向天子举斧相迎。那三个刁家泼皮见大哥已经动手，便抄起兵器上去助阵。
五人混战几个回合，向天子节节避让，他边战边退，直向葫芦关东北山脚退去。四个泼皮，紧紧追赶。其他官军将卒，旌旗高举，喊声沸腾，形似“一窝马蜂”，团团裹裹，嚷嚷嗡嗡，丛拥着五人，奔向东北山脚。
来到东北山脚，向天子看到此处离葫芦关关隘已远，便勒马停住，双手橫握宣花板斧，说道：“刁家四徒听着，你们喜欢什么战法，是单挑独打，还是一齐混战？”刁承福已怒不可遏，吼道：“谁会与你讲究战法！兄弟们，给我一起上！”向天子道：“这就是混战了。也好，免得磨蹭。”言罢，战马跃腾，板斧抖擞，挡住四人。
就在此时，周一鸣派出的探马到了这里。探马探明，是葫芦关的官军，围住了覃家军的一员将领。得知此况，探马急忙调头，纵马疾驰，回营去报。
且说五人鏖战起来。但见那，四徒刀枪无间隙，小将斧法不可挡；尘土黄烟乱飞扬，兵器纵横响叮当。战了不到十个回合，向天子瞅准刁承宝一个破绽，于是大吼一声：“刁老四，看吾宝斧！”说时迟，那时快，吼声未落，刁承宝已被向天子一斧砍下马去，复一斧，结果了性命。其他刁家三徒大吃一惊，刁承福吼叫道：“气煞我也！老二、老三，我们一齐上去，砍死向天子，给老四报仇！”刁承财自持身段灵活，抢在前面，瞄准向天子，举枪猛力刺去。向天子腰稍一偏，刁承财一枪刺空，闯入向天子怀中。只见向天子轻舒猿臂，抓住刁承财的腰带，提起刁承财，遂即重重掷于马下，紧接着，斧光一闪，刁承财连人带甲，被向天子砍成两段。
向天子连斩二将，其之快，只在“弹指”之间。官军将卒，见此阵势，个个惊得呆若木鸡，有的，便悄悄逃窜。
刁承福见向天子杀了老四老三，顿时恨得咬牙切齿，七窍冒烟，那真是：怒从心头起，火自胆边生！他也不哼声，举起大刀，凶猛地砍向向天子。刁承禄则手挥双刀，上前协战。斗了十余回合，向天子故意卖个破绽，板斧向下一沉，似有力怯。刁承福以为机会到来，举起大刀，气凛凛，恶狠狠，不管三七二十一，猛砍过来。向天子瞄准时机，板斧疾起，顺势向刀磕去。板斧本可削铁如泥，现又借力打力，那招式，无坚不摧，只听得“噹嚓”一声，刁承福的大刀刀面，被板斧磕飞半截。刁承福哪管这些，双手紧握半截断刀，再次砍向向天子。向天子叫声：“来得好！”，抡起宣花大斧一个横扫，只见刁承福刀掉头落，栽下马去。刁承禄一见大事不好，勒马调头就跑。向天子喝道：“刁老二，哪里逃！”其声如雷，震耳欲聋。刁承禄吓得心惊胆裂，忽地从马鞍上翻身坠落。
且说覃家军探马，疾驰回营，见了周一鸣，禀报道：“我已打探明白，那支人马，就是葫芦关的守军。他们围住了一人，正在那里厮杀。”周一鸣一听，马上悟晓，那个被围之人，必是向天子。他便立即调兵遣将，亲自统率三军，杀奔东北山脚。
覃家军赶到东北山脚处，正值向天子一声大喝，刁承禄坠下马鞍。
周一鸣指挥三军掩杀过去。
先是因为向天子那样神武，官军将卒已经吓得不知所措，现在又看到覃家军大军到来，哪个还敢接战？只见官军将卒，人人丢掉兵器、个个扑伏在地，异口同声求饶道：“我等愿意投降！”
江彪见那坠落下马的是刁老二，便走过去，一试，刁承禄已经气息全无。他再看看被杀的其他三刁，心里暗暗佩服向天子。
周一鸣命江彪率一队人马，收降关前这些官军将卒，又命覃雄领兵抢关。向天子一听抢关，便一马当先，直奔关隘。远途无人阻挡，待到关隘前，关隘城墙上已竖起了白旗。
覃家军大小三军回营。周一鸣升起中军帐。帐内，覃忽、周一鸣上坐，其他兄弟与众校尉诸将，有坐有站，待于两旁。
这时，周一鸣吩咐帐前武士，过来绑缚向天子。事情如此突奇来，诸将始料不及，不知何故，个个惊得目瞪口呆。一时间，帐里一片戚静，鸦雀无声。
周一鸣为何要绑缚向天子，后事又是如何，且听下回分解。
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第二十六回 宣花斧威震三军 覃家军赏罚分明[2/2页]