你立了大功，在下特来，为兄弟庆贺庆贺。”
向天子笑了，说道：“功劳已经取消，还有什么值得庆贺的呢。”
江彪说：“功名取消，功实还在，当然应该庆贺。我听了覃雄大哥的分析，对你只身去战的谋略，兄弟我，实在衷心叹服。”
向天子却是直人直语，他不假思索，说道：“江兄，其实呀，我只身去战，不是覃雄大哥分析的那样，而是想独自前去，显显能耐。所以，覃忽大哥的裁定，我心服口服，以后，确实不能擅自行动了。”
江彪说：“兄弟心胸，如此谦虚豁达，着实令我敬佩。”讲到这里，江彪停了片刻，然后接着说：“在我收降的官军中，有一个姓思的小校，他跟我说过，你先与刁家三徒厮杀时，斧法虽然精湛，但却不狠；后来，刁老大来了，你节节败退；不知怎的，到了东北山脚，你忽然神威大，连斩三人。他说，不知为什么，你的斧法突然大长了。我想问问兄弟，是这样吗？后来为什么‘斧法大长了呢？”
向天子听了，说道：“看来，这个‘思小校是个有心人。好在他虽然‘有心，但未看出其中门路，否则，结果难料。这里，我是用了一个计策的。你想，开始我如果伤了三刁任何一人，刁老大一定不会下关。这倒是覃雄大哥分析对了，四个泼皮见我斧法不狠，又是只身一人，认为可欺，从而放松警惕，不守关隘，倾巢出动，于是‘引蛇出洞成功了。可是，如果在关前寨边厮斗，他们稍见事情不妙，就会跑回关内，坚守关隘。所以，我边战边退，把他们引到了东北山脚。那里，离关隘甚远，他们要想逃跑回关，岂非易事？于是，在那里，我才放开身手。”
听了向天子此番解释，江彪打心里赞赏向天子：这个向天子，出征多日来，他深藏不露，不露则已，一露惊人。自己两战葫芦关，未能进得半步；向天子单人独斧，巧施计谋，取关隘，确非等闲之辈！想到这里，江彪脱口而出：“天子兄弟，覃家军有你这样武艺群，有勇有谋的将才，今后，何愁百战不胜。”向天子道：“江兄弟过奖了。其实，我很敬佩你呢。家兄经常在我面前说起你，要我向你学习。说你文武全才：致业商贾，可比陶朱；行军打仗，足智多谋，调度有方；安抚百姓，上下皆服，经国之才。”听了向天子这一说，江彪有些惶然地说道：“那实在是一鸣大哥对我过分褒讲，我没有那样大的本事，不过于事，尽力而为罢了。”
向天子忽地站起身来，郑重说道：“江兄如果不嫌弃，我想与你结拜，不知意下如何？”真是惺惺惜惺惺，心有灵犀一点通，向天子此言一出，江彪大喜过望，随即站起来，拉住向天子的手说：“我也正有此意。”
于是，二人撮土为香，望空三叩九拜。然后，互序年齿：江彪年长两岁，为兄；向天子为弟。
结拜毕，江彪说道：“我有一个表妹，名叫6圆媛，乃是拙荆之表妹，生得十分美貌，比贤弟小三岁，今年二十挂零，如果贤弟信吾之言，我愿做主，许配贤弟为妻，贤弟愿意纳否？”原来，江彪婚后一年，6老板夫妇相继归天，6圆媛便与姑妈一同去江家庄居住。
向天子听了，十分欢喜，说道：“哥哥说的一定不差，小弟焉有不从之理。”
恰好这时，田明来到，听说此事，便与向天子贺喜。向天子满面春风，说道：“同喜，同喜。”
从此，覃家军众人之中，江彪与向天子，就额外多了一种情分。
且说当晚，周一鸣久久不能入睡。今天，向天子单人独斧，取了葫芦关，这件事情，于公于私，都令人畅心舒坦。如果这件事，向玉璇知道，会是何等高兴。想起向玉璇，就想起了老母，不知她们在家过得怎样。想起向玉璇，就又想起了出征前她的谆谆嘱咐，由此，不得不思虑到向天子的安危：以后，决不能让他单独行动了，正是想到此处，有人来报，向天子又独自出了营。这还了得，周一鸣急忙追出营来。
出营一看，只见向天子手绰宣花斧，骑着他那匹白鬃马，耀武扬威，向前飞奔。周一鸣顺手牵过一匹战马，跨上马鞍，两腿一夹，急追而去。
那道是，实实虚虚，真真幻幻，这一追去，忽见惊奇。要知后事如何，且听下回分解。
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第二十七回 功过赏罚难评说 惺惺相惜结金兰[2/2页]