，我们只要部署适量兵力即可。大部分兵力，围困天宁城。这样部署我军兵力，你们看怎么样？”
覃忽一听，点头称赞道：“田明兄弟此言，分析有据，道理精辟，正合吾意。”
诸将也异口同声称赞：“军师之言，确为良策，我等钦服。”
覃忽见众人再无他议，便说：“既然大家都同意田明兄弟的意见，那么，江彪贤契，你就按军师之见调兵遣将吧。”
江彪应声道：“遵命。”当即，将各路人马部署下去。
大湖芦苇荡中，巫从海、金毛鼠及众将也在议事。巫从海问：“军师，你这退守大湖之计，到底要退守多久？”金毛鼠说：“元帅，这要看战势如何。现在，覃家军锐不可当，我们若出湖，必遭歼灭。我们在湖中，水战是我们的优势，覃家军不敢轻易进湖。我们现有粮草，足可支持半年之久。等待一段时间，覃家军与梁忠祖斗得两败俱伤，或者朝廷派来援兵，那时，我们再出湖不迟。”巫从海道：“我们驻扎在这芦苇荡中，怎么知道外面的情况。”金毛鼠说道：“我带几个得力军士，装扮成老百姓，混入城去，战时观战，平时搜集情报，一旦有什么重要事情，我亲自回湖，禀报于你。”巫从海听了，觉得可行，便说：“好吧，就这样办。你带人何时去”金毛鼠道：“今晚，即便起程。”
连日来，天宁府节度使梁忠祖没有闲着，天天派人打探城外战事，根据所探情况，部署守城防务。开始，探马报告说，巫山庆连胜二将，梁忠祖心想，这巫山庆果然有些能耐；后来得报，说是巫山庆屡战屡败，但他用计诳了覃家军将领，或许得胜；前天探马报告说，巫山庆败逃西去，一日未归；昨天，探马回来说，不知何故，巫从海率兵逃走，进了大湖。梁忠祖不免想到，看来，覃家军要攻打天宁城了。
梁忠祖正在考虑如何加强城池防守，这时，只见负责守城的一名都尉，慌慌忙忙进府报告，说是除了北门，其他三门，覃家军驻了重兵；南门外沙场之上，覃家军已列好阵势，等待我军应战。覃家军声言，如不应战，就架云梯攻城。
一听此报，梁忠祖吩咐中军，调遣人马，随他出战。吩咐完毕，他手绰大刀，披挂上马。梁忠祖这一装扮，一副英武之相，威风凛凛，完全没有了那文官的儒气。这时，中军已将应战人马带到，几千将士摇旗呐喊，跟随梁忠祖从南门杀出城来。
相离覃家军还有十丈之许，官军停进，列开阵势。
梁忠祖率领两名偏将，纵马出阵。这时，覃忽已在阵前，后面跟着江彪、覃雄二人。
梁忠祖一见覃家军将领，便喝道：“来将通上姓名！”
覃忽答道：“覃忽是也。”
梁忠祖一听，前面这将就是覃忽，这才仔细
端详对方。这一端详，梁忠祖不免暗暗喝彩。
但看覃忽：面如冠玉，目若朗星，天庭饱满，五官端正；气宇轩昂，目光炯炯，昂然显英姿，光彩亦照人。
梁忠祖看了，心中叹服：覃忽确非等闲人物！喝彩叹服之余，梁忠祖不禁想到，覃忽如若归降朝廷，必为社稷栋梁之才。我不如劝降予他。若能劝他归降，一可平息刀兵，二可为朝廷觅得一员兵马元帅。
主意打定，梁忠祖诚恳开言道：“覃忽英雄，听我老夫一言。你不应该聚众造反，以下犯上，这将有违天道，获罪朝廷，殃及百姓。于国于人于己，有百害而无一利。你若迷途知返，归顺朝廷，以你之才，定为大臣上将。忠，可以报效国家；孝，能够光宗耀祖。两全其美，何乐而不为？”
覃忽说道：“梁节度使，你也可以听我一言。闻听你是一位清官，所以直言于你，望你三思。当今，皇帝昏庸，滥用权臣，奸臣当道，匪盗横行，贪官污吏，搜刮百姓，苛捐杂税，民不聊生。你在官场多年，上述之况，我想你应有所闻。如此世道，老百姓才揭竿而起。我们不是聚众造反，而是为了替天行道，匡扶正义。我们惩办贪官，救助黎民，所到之处，秋毫无犯，百姓称颂，箪食壶浆。你看看我背后竖起的杏黄旗帜，上面十二个大字，就是我们覃家军起义宗旨。我军宗旨和我们所作所为，难道不是于国于民有百利而无一弊之举？”
说话间，覃忽彬彬有礼，不卑不亢，态度沉稳，义正辞严，道理深刻精辟，气势如贯长虹。末了，覃忽道：“梁节度使，上述之言，如有不对，不妨指教。”
梁忠祖一时无言以对，只得说道：“我说的，你不听。那我们就见个高低吧。”说罢，跑马过来，挥起手中大刀，来战覃忽。
覃忽道一声：“节度使，那就请谅晚生无礼了。”话音未落，画戟早起，迎战梁忠祖。
一老一少，激战起来。
二人此战，如何收场，且听下回分解。
第三十六回 巫从海退守大湖 节度使亲上战场[2/2页]