乌纳希先了一日，于腊月初七的晚上，乘了小骄去了眉扬府邸。隔日腊八，雍和宫万福阁里古乐齐鸣，众喇嘛僧人进宫诵经。宫里一口大铜锅熬了腊八粥，里面放了黄米、江米、小米、菱角米、白米、栗子、去皮枣泥等，和水煮熟，又放入桃仁、杏仁、瓜子、松子及葡萄以作点染。待众喇嘛僧人诵经完毕，才将粥装罐密封，分给王公诸臣。
六宫里更是热闹，先是皇后赏了从雍和宫送进来的腊八粥，跟着各宫又开始腌制腊八蒜，将扒了皮的蒜瓣装在密封的罐子里，再倒入白醋封口保存，过些时日，那蒜变得通体碧绿，如同翡翠碧玉。
到了未时，又于坤宁宫举行家宴，章太后叫了大格格坐到身边，旻宁见大妹妹愈发乖巧，和着气氛，也为着讨太后欢心，便教她说了一段民间歌谣，大格格的童音极是清脆：
阿婆阿婆你别谗，过了腊八就是年；腊八粥过几天，漓漓拉拉二十三；二十三糖瓜粘，二十四扫房日，二十五做豆腐，二十六去割肉，二十七宰年鸡，二十八把面发，二十九蒸馒首，三十晚上闹一宿，大年初一去拜年。
章太后听了歌谣，眉欢眼笑，搂过大格格给她夹了一块马蹄糕，又夸琰妃教女有方，喜得琰妃叩头谢恩，又敬了太后一杯玉泉酒，那玉泉酒是光禄寺下属良酝署酿造，取京西玉泉水，加了糯米、麦曲、箬竹叶、芝麻等酿成，甚是酒香醇厚。
韵红回了暖阁已是未时，才歪了一会，盈玥过来传话，太后召了戏班子入宫，请各宫主子过去听戏，忙起身拾掇一番，奔了畅音阁。
佟太后素喜吸烟，皇帝前几日着人送了甘肃进贡的青丝烟丝，那烟丝压成了方形的薄块，又用油纸包裹着。李童倌瞧了许久，也没琢磨出个名堂。他原本是侍候太后梳头的，几日前太后赏脸，才新得了敬烟的差事。
因着太后听戏时要吸烟，李童倌硬着头皮，讨好着问：“陈爷，奴才头一次当这上差，还得劳您大驾指点一二。”陈守贵侍奉太后已久，早已摸清她的习性，此时有意卖了关子，只问：“你可知这烟丝儿为何偏用油纸包着？”李童倌裂嘴笑笑，说：“奴才哪懂这些。”
陈守贵撇了他一眼，道：“你且记住了，咱们老祖宗不喜欢忒干的烟丝儿，嫌呛得慌，这才叫用油纸包着，以防水分跑没了，待会你记着点，含一口水，仔细喷一层，然后再含一口，再仔细地喷一层，如此四五次便是正好儿了。”李童倌忙道：“奴才谢谢爷的指点。”又忙去找了水舀，含了一大口水，水珠如薄雾一般喷出，撒在拆了封的烟丝上。
陈守贵捡起烟丝儿仔细瞧了瞧：“得，看你也是个一点就透的主儿，你们要都能上道儿，那我也就省心咯！”李童倌满脸堆了笑，讨好道：“还不是仰仗陈爷指点！”
章太后用过膳后身子不适，未能出席，只有皇后并着六宫小主，依着位份分坐在两侧厢房里。那戏才唱了一出，太后就犯了烟瘾，李童倌早备好了烟丝儿及火石，仔细点着了翡翠镶金的锦鸡形水烟袋，佟太后只吸了一口便吐了出来，皱了眉头，“这烟怎么变了味儿？”
李童倌心下一惊，咕咚一声跪了下去，众人听见异常，皆转了头，连台上也没了声音。陈守贵抓起烟丝闻了闻，道：“回太后的话，这烟丝儿像是兑了水，抽着才发闷。”佟太后脸子一沉，问：“是哪个奴才叫哀家不痛快？”李童倌后背起了一层的汗，不住地磕头，结巴道：“奴才该死，奴才该死！“陈守贵一脚踹开他，狠狠道：“没用的东西，惹了老祖宗不快！”一转脸：“去传敬事房！”
皇后瞧不过去，劝道：“大节下的，衙门都已经收印，谙达何必动刑？”陈守贵却是冷冷一笑：“谁惹了老祖宗不痛快，就是观世音菩萨也救他不了！”不过一会，跑来四名太监，扔下一块大黄布，里面碗口粗的青竹板一股脑滚了出来。四人架住李童倌摁在长板椅上，打头的两人摁住他的胳膊，后面的两个脱下他的外裤只留一条底裤，又压住两条大腿根部，屁股便不由自主地撅了起来，跟着又过来四个太监，捡
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