海伦娜坐在窗前的小桌子旁，那双美丽的蓝眼睛里反射着柔和的烛光。四十八个小时以前，在河畔庄园，夜也是这样寂静，烛光也是这样幽暗。她打开柜门，从里面取出一个黑白格子交错的木盒子，把木盒子放在桌子上打开，原来，里面是一枚枚象棋子。她把白方的国王、皇后、一个象、一个车和一个兵共五枚棋子立在桌子上，围成一圈，眼睛出神地望着这五枚棋子。
明亮的烛光照在小海伦娜白皙的小脸儿上，她头上戴着一顶用硬纸壳做的王冠，爸爸、妈妈、叔叔和哥哥围坐在饭桌旁一起唱着：“祝你生日快乐，祝你生日快乐，祝你生日快乐，祝你生日快乐。”饭桌上放着一块生日蛋糕，上面插着十根点燃的红蜡烛。
妈妈对小海伦娜说：“来，宝贝，许个愿吧。”
小海伦娜点了点头，闭上眼睛，心里默默地许下了一个心愿：“我长大以后一定要成为象棋界的皇后，赚很多很多钱，孝敬我的爸爸妈妈和叔叔。”她睁开了眼睛。
妈妈说：“来，宝贝儿，吹蜡烛，像我这样。”
母女俩把蜡烛吹灭。
叔叔和哥哥把煤气灯点亮。
妈妈拿着小刀开始切蛋糕。
“妈妈，不用做祷告吗？”小海伦娜奇怪地问。
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