笑道：“阿三多虑了。我只是初来乍到，想多了解老人家一些。”
阿三放心地笑了笑，道：“那一日，老张伯来后台，问我们演什么，我告诉他今晚戏法是大变活鱼，他说好戏法，还说他已经猜破我将装鱼的瓮藏在何处，鱼又藏在何处。我们聊了大概有半刻钟，后来我就上台去了。再回来的时候，一钵沙枣糕放在我的桌上，旁人与我说是老张伯送来的。”
“味道如何？”
阿三愣了一下，哈哈笑道：“好极了，跟城东极味斋简直一个味儿。当时大家都围过来尝了，直夸老张伯手艺了得。”
柳叶端起茶杯喝了一口，随意问：“你们吃沙枣糕的时候，瓮在哪里？”
阿三皱着眉想了想，“我随手搁下瓮，再端起沙枣糕……当时，瓮应该就在桌上吧。”一会儿又道，“其实那个瓮就是普通的物件，不值几个钱，大人不必刻意放在心上。”
柳叶颔了颔首。自放了阿三回去。
过了食时，用过饭，柳叶信步在宅院走了走。厨房设在后院南墙跟下，隔壁是柴房，老张伯住的庑房也就挨在此处。
信步走去，通过后墙一扇窄窄的门，外头就是河。
每日此时，老张伯循例打开内宅的后门，那里有一处窄窄的石阶往下延伸，直至河面的埠头。他来此汲水洒扫庭院，又将一些需要涮洗的杂物搬来此处洗刷。
“嘣，哗啦。”
老张伯舀起一桶水，甫一抬头却见柳叶正站在台阶尽头，目光越过河面，落在拐了一个弯的某处。
“大人，此地水深风大，您还是回屋里吧。”
柳叶依旧望着一处，问：“老张伯且看，那一处是不是缘客隆？我怎瞧着临水的厅里摆着个花架……”
“噗通”一只水桶落进河中，随着河水渐渐远去。
老张伯惭愧道：“人老了，不中用。大人，这只水桶钱从老奴月例里扣。”说着扶着河岸一步一步走上台阶，“我这就去再拿只桶来。”
经过柳叶的时候，忽闻“老张伯，可会凫水？”
老张伯略显佝偻的身子慢慢前行，回答：“老奴原本是北方人，不谙水性。”
柳叶道：“那每日汲水之事还是换个年轻人来吧。”
“大人……”老张伯回头，却不见柳叶身影，倒听得一声惊呼伴着“哗啦”水声。
老张伯顾不得其他，一个纵身跃入河中，大喊着“大人，大人”，一边奋力拨开水面，企图找到什么。
“老张伯，水中寒凉，您老还是赶紧上来吧。”柳叶的声音从头顶传来，“适才不过是我不小心踢下去一块石头。”
老张伯懊恼地拍了拍水面，爬上河埠头，再顺着台阶一步一步走到柳叶面前，低垂着头犹如做错事情的孩子。
柳叶柔声道：“你且回去换件衣裳，到书房来，我有话与你说。”
“柳大人，我承认，缘客隆的细颈琉璃瓶是我偷的。按律例，偷盗者，罚二十大板并照价赔偿。我认了。”换完衣裳的老张伯顶着尚未干透的花白头发跪倒在书房中。
柳叶将他扶起，让到设在一旁的圈椅里坐下，“此事唯有我知，若是刚才我真的落水了，你不相救，任我溺毙，自然就没有人知晓此事。你却跳下河来救我，如此，我便知你还是信我的。”
老张伯抬起微浊的眼，感激中带着歉疚地看向眼前的年轻人，未开言，声先哽：“大人……”
柳叶倒了杯茶送到他手中，“老张伯既然信我，有何不可与我直言？”
“大人……”又是一声哽咽，老张伯猛地跪倒，“你一定要救救刘大人啊。”
柳叶将其拉起，“我此行便是奉了旨意来的。”虽无明旨，但是那块枢密院签发的令牌便足以说明一切，“你有何话尽管将来。”
老张伯擦了擦眼角，方将事情原委道来。
11.第九章[2/2页]