云州民女陈漪华被摄政王看中，成了王府侍女后并未跟随摄政王一道回京。由于父亲去世，祖母年迈，她特向摄政王请求再给她两个月的时间陪伴祖母，为父亲守孝，她前往京城以后，知府自会继续照顾她祖母，待将来她在京城安顿好，再把祖母接过去。摄政王也是个孝子，考虑到卫萍即将回乡成亲，自己确实需要一个能接替她的人，既然已经破了一次例，也不在乎再答应她第二次，于是也同意了。没过几天，摄政王一行启程回京，陈漪华可于两月之后，再前往京城。
没想到，她没被摄政王问罪，却不慎误入了一个圈套。
那天，她外出办事回来，遇到三五个人正在村口徘徊，上前一问得知了他们都是来落英村找人的，只因初来乍到不熟悉路况方位才在此停滞不前。刚巧遇见了陈漪华，她便热心地给他们指路。说话间，不知是谁冲她撒了迷药，眼前一黑便失去了意识。等她醒来，早已身在一个不知名的地方。至今她已经在这里七天了。与她同病相怜关在一起的，还有一名年轻男子，他衣着华贵，英武不凡只是如今身在这穷乡僻壤之处，衣发脏乱，有些狼狈。和前几天一样，他趁着这件屋子无人看守，多次出去寻找出路，据他所说，他是官府派来微服私访的，路过这里，本想借宿一晚，没想到也是被人以同样的方法迷晕，关进了这间屋子。他出去不久，陈漪华也准备去找点儿食物，顺便想想有何办法能够逃出去？尽管那人承诺过会带她一起走，但她已被骗过一次，不可能再天真的相信一个连姓名也不知道的陌生人，一切只能靠自己。
还没走出几步，她脖子上就架了一把剑，而剑的主人冷冷地威胁道：“姑娘，我已经打听清楚了，你务必配合我，等我出去，再派人来救你。”
“好啊！那你先说说你的计划吧！快把剑放下来。”就在男子收剑回鞘时，陈漪华趁机抓了一把泥土向他撒去，随即掏出随身携带的匕首将刀柄抵在了他背上，一只手从背后用力勾住他的脖子，学着一些刺客恶狠狠地语气说道：“你还敢威胁我，我连你叫什么都不知道，我凭什么相信你会救我出去？我不知道你是哪个大户人家的公子，既然落难了，就该有个求人的姿态，你都把剑架到我脖子上了，你觉得我会帮你吗？”陈漪华自幼丧母，父亲也不会任何武功，但为了让女儿在危急关头有能力自保，陈父专门把陈漪华送到云州的一家武馆习武，他本人则与母亲在武馆帮忙干些杂活儿，权当给女儿交学费了，这么一来，陈家就受武馆保护，无人敢欺。只是陈漪华年轻贪玩，不肯踏实习武，所以直到现在也只会一些简单的拳脚功夫，自从父亲去世，她才渐渐明白生活的艰辛。尤其是现在面对的也许是个高手，她暗下决心，等到了王府之后，除了读书识字，有机会也一定要学好武功。
“你觉得你能打得过我吗？”那人也怕沙子迷眼，赶紧闭眼躲开，在他躲开的同时，陈漪华用匕首抵着他的背脊。虽然他武功高强，但他不承认自己的失败，仍然嘴硬道。
“打不过我可以喊人哪！怎么样？你是要好好跟我说话，还是想继续得罪我，给我机会让我叫人重新把你抓起来？”
“算了，算了，还是先逃命要紧，你先放开我，我保证再也不威胁你了，姑娘，你也不能偷袭我。我们齐心协力，想想办法先逃出去。”
“既然你都认错了，那就算了，快说，你是谁？你都打听到什么了？”陈漪华身为王府的新进侍女，跟天沐国最有权势的人对峙过，自然也不怕别人，说她没有大智慧，却有小聪明，只要时机成熟，逃离这里或送信求救，她还是有把握的，即便如此也要有个求救对象才是。如果一直跟这个男的斗气，惊动了那些村民，那连唯一的逃生机会都没了。
就在此时，身后的草丛里有了响动。“谁？”男子武功高强，听力过人，他冲着草丛那边小声低喝。一女子闻声现身。想到祖母的教诲，陈漪华连忙放开男子，并退后与他保持三步的距离。
三人回到屋子里继续商量。男子叫罗琛，是朝廷的一名武将，因有同僚辞官回乡，特意送他一程。并不是什么微服私访之人，借宿被迷晕倒是真的。另一女子名叫李若兰，遭遇和陈漪华大致一样，她刚刚确诊怀孕，生怕一尸两命，于是想趁着夜色逃跑，却听到了陈漪华和罗琛的对话，他们三人并不认识，但是为了活命，决定共渡难关。
“现在是这样的，这个村子常年干旱，村民愚昧，竟然想出用活人祭祀龙王的办法求雨。”
“然后呢？祭祀的人选只有我们几个吗？还是说还有其他人？”陈漪华问。
“成年男女不在祭祀之列，真正要被献给龙王的是六名孩童，三男三女。”
李若兰开口道：“那他们为何把我等骗到此地？”三人都很疑惑，罗琛接下来的话更是让人火冒三丈。
“据说，他们之所以欺骗路人，是为了威胁这些人留下与村民成亲，这样万一祭祀之后还是不曾下雨，还可以再生育些孩子重新祭祀。”
“什么？这种草菅人命的事也干得出来，果然是一群愚昧无知的人！”陈、李二人大惊，陈漪华更是气得跳起来大喊。
“陈姑娘，先冷静，所以说，我们暂时还是安全的，要赶紧想个办法，既能解救那些可怜的孩子，也能保住我们的性命。”李若兰劝道。
“最好的办法还是找机会逃出去报官，日后上奏朝廷，请他们派人来此挖井开凿水源。”罗琛提议。
“那这样吧！李姑娘，他们要祭祀，总得搭建祭台对不对？在这段时间里，我们两个就召集村里的女眷一起织锦刺绣，然后把这些物品卖了换成银两，那不就可以买水来供给村民了吗？只要有机会出去，再去报官也不迟。”
“对啊！罗公子，我觉得陈姑娘的办法更好，您说逃出去，公子武功高强，逃出去自然不在话下，可我们俩怎么办？我还是个孕妇。外面又没有路，光靠两条腿，您也跑不了多远。”相比之下，李若兰更赞同陈漪华的办法。
“这话有几分道理，若是有机会活命，谁还愿意去死呢？只要有了水，一切困难就能解决。那就这么办吧！陈姑娘，我们二人去找这里的村长商议。李姑娘，你刚怀孕不宜操劳，你好好休息。如果顺利的话，接下来的日子里，你们和女眷一同织锦刺绣，我就与男丁一块儿搭建祭台。顺便也可以做做手脚拖延一下时间。”说完，他就伸手想去拉陈漪华，被陈漪华拒绝。
“你离我远点儿！三步以内，不要靠近。”
“这是为何？”李若兰一头雾水。
“我奶奶说了，不可以和除了父亲之外的男子过分亲近。”陈漪华解释道。
“知道了，知道了，那就这么走吧！女人真麻烦。”眼下的当务之急是保命救人，二人不再争执，一道出去了。
原本罗琛想找村长商议，但陈漪华觉得直接去跟那些孩子的父母说，但凡这村里的人肯听劝，肯深思熟虑的话，又怎会决定鲜活的生命去祭祀？老子曾言：天地不仁以万物为刍狗，前辈先人尚且能在困窘之际以草叶编织成动物用于祭祀。圣贤之辈也颇为赞同。而如今就因为村民愚昧无知，就要让无辜的孩子成为牺牲品。因此，只有先说服孩子父母，并通过身体力行来带动他们，相信很快就能使设想成为现实。于是，在罗琛等人的努力下，此事初见成效。
这天，陈漪华跟随赵大叔来到镇上的市集，准备把他们制作好的布匹、糕点、灯笼等物拿到各商店去售卖，换得银两买水回村。尽管村里缺乏水源，但一些村民家中也是备有少量存粮钱财的，可见只要有心并为之努力改变，也并非不能生存。接下来，罗琛等先从孩子父母着手，把存粮钱财换成了水，先解了燃眉之急。如此村民便能相信他们可以改变现状。才会使他们齐心协力的加入进来。便是日后他们离开，这里的村民也找到了出路，不会不讲理的多番阻拦。
当然，在实施此计划期间，也有少数冥顽不灵的人不相信他们，甚至还合起伙来给他们使绊子。罗琛等人也不理，继续带动大家一心做事，有时闹得厉害了，罗琛就拔剑威慑，几次下来，那些人终于老实了。尤其在看到他们用自己赚得的真金白银买来水源时，心里的愤怒和不满立马消失了。当即认错，表示愿意听从罗琛的安排，努力挣钱
第三章：合作[1/2页]