库克斯不是个合格的剑士，他拙劣的剑术在当年他所在的冒险团中是那么的不入流。他似乎没法驾驭那些繁重的利刃，一板一眼的各式剑术让他从心底里厌恶，丝毫提不起他的兴趣，他就是那样一如既往的好吃懒做，相信努力只不过是一个有实力的人在别人面前的刻意表现，最重要的还是要讲究天赋。于是他选择去经商，倒卖可以获取丰厚利润的药草，至于为什么倒卖药草，也是因为他单纯的个人爱好。
林中一片死寂，除去呼啸的寒风还在雪中飞舞，其他的没有一点生气。随着雪拉夫的倒下，库克斯也“扑通”一声，双膝跪在了雪中，他浑身无力，脸色苍白，那样子既像一种危险过后的精神解脱，又像一种用尽力气后的身体虚脱。他真得为他的职业感到庆幸，蛮力不能解决一切问题。
库克斯从失神中找回自己灵魂，眼神不再空洞。傍晚即将降临，那将是这里最恐怖的时刻，他要抓紧时间收拾好继续赶路，离开这里。他颤颤巍巍的走向趴倒在雪地里的雪拉夫，使了使劲，从后背上拔出尖刀，随之而出的是冒着蒸汽的血液，从伤口向外溢出。库克斯竟然反常的从腰间掏出了一瓶伤药，洒在雪拉夫的伤口上。
“一切不都是为了生存么？没想到药效还是挺管用的。”库克斯又在自言自语，他也不清楚自己什么时候养成了这个习惯，而他口中的“药效”并非伤药，而是把眼前的巨兽毒倒的毒药。
“曼陀罗加上乌羽玉调制的麻药，药效已经可以把如此巨大的生物晕倒了，看来我的生意又可以扩大了。”库克斯拿着披风的布脚擦拭着自己的尖刀。
随着一声响亮的口哨声，一个黑影从林间蹿出，没错，正是库克斯那匹逃跑的马儿。阳光还没有垂落到西边，风雪已经渐渐减弱了。库克斯收拾完马车上的存粮，打包在马背上，拴好马鞍，再次踏上行程。
雪拉夫不是单独行动的，先前林中传出的其他怒吼声，便是它同伴的吼叫声，库克斯也深知这一点，他需要立刻动身。密林深处又传来躁乱的声音，库克斯已经无力再面对新的危险，他双腿狠狠一夹马肚，扬起皮鞭一丑，马儿便又收到新的命令，加速向前，经过了之前经历的事，马儿也似乎意识到了危险，一刻也不敢懈怠。
密林的边缘，仅仅是个轮廓，那在库克斯记忆深处的印象，他一路向南，需要再次回到往东的大道上，那样他就足足甩开了子爵那些人接近三天的路程。尔根河从北方流淌而来，它经过了沃尔夫斯堡，河水中常常携带着城中遗弃的废弃物，生活垃圾以及偶尔出现的浮尸，水流没有很湍急，库克斯如果要去东行大道，必然要渡河。
一条有些残破的木板桥横挂在河上，库克斯骑着马来不及过多顾虑，从桥上疾驰而过，木板颤颤发抖，发出磕巴喀嚓的声响，库克斯真的担心他会半途坠落，不过好在幸运的眷顾，他安全渡过了河。木板桥随风飘摇，河对面他刚来的地方，惊飞了一群飞鸟，密林的尽头边缘有几个身影在闪动，随后是传来的远远的吼叫。
“他们不敢往前了，还好我赶路赶的快。”库克斯俯身摸了摸马头，他真心感谢自己的这位朋友，庆幸自己有惊无险。
库克斯找了个地方稍作休息，喂了马儿一些捡拾的杂草，便又翻身上路了。他只需要沿着眼前的道路一直往东，穿过一片小森林，就可以到贯通公国地图南北的北大道上了，而哥特镇也近在咫尺了。
阿尔玛公国并不擅长通过战争手段来解决问题，其之所以在诸多国家中能够依然保持领先的地位，依靠的是健全的法律和强大的经济。阿尔玛公国的领导者和官员更擅长通过贸易手段或者提供军队驻地权来交换和平和谋求更多的地位认可。这在别国或者非公国的人看来，是那么的懦弱可耻，国家的主权并没有得到良好的维护。但对于公国中的国民来说，和平稳定的生活便是公国各种外交政策和手段的最好体现，公国的人民是十分厌恶战争的，库克斯和乔恩也一样。
库克斯骑着马继续在森林中前行，然而远处的几缕炊烟却引起了他更多的注意，傍晚即将降临，夕阳也开始把能看见的刻意模糊。“小森林里怎么可能会有这么多炊烟，虽然这里相对寒烟密林来说已经好了太多太多，但是出去森林便是哥特镇了，镇子上有的是房子和空地，何必要跑到森林里来生火做饭，况且还有那么多，这里面绝对有问题。”库克斯心里又在反复思考。他减了一下马儿的速度，慢慢向其中的一缕炊烟靠拢，那不止是柴火燃烧升起的烟，在林间飘散弥漫
第七章 士兵与炊烟[1/2页]