26大老板
从今儿晌午起，长乐坡人就很焦虑。他们的注意力，都被桥西镇子街面、尤其是“歇仙楼”牵住了。“歇仙楼”前火起，似乎也印证了乡亲们的猜测。
可大伙都错了。
谁也没料到，最后血腥的大事，却出在桥东的“泰和”院内。
这到底是咋回事？
下面，就请读者随我穿越过浐水、到“泰和”，一探究竟。
话还得从头说起。长乐桥脚下的“泰和”，主营南北货批发。几十年来，是京都内外享有盛名的大货栈，一年进出货物有上万船。店里有三个账房，老少伙计常年有三十好多个。其中有十多个身坯强悍、武功上乘的汉子，在管理仓储、脚力之余，兼负防盗防火值夜职责。此外，忙时还会雇有一二十个强壮短工。今儿才初六，按乡间风俗，元宵没到，新年便算不得是过完了。所以货栈里大多数人回乡过年，还没回店里来。因此，诺大一个商号，空空荡荡、人声寂寥。更要命的是，兼负防盗防火职责的头领，因新年嫁女，请了年假。他手下的兄弟和徒儿，有几个前去帮忙，也没回来值班。不过也有例外。你瞧，眼下货栈东边三间紧临街面的客厅，排扇似的门面大敞四开。厅内装饰豪奢、暖意融融；主客只两人，却谈得风生水气，好不欢恰。眼下，商号老板陆申，正面朝东扶膝坐在屋子西边的客床旁。他左手捏着一把棋子，与一位气势咄咄逼人的中年客商纹枰对垒，间或瞅一眼北窗后漕渠上缓缓移过的吴船。这陆申是个年近花甲的瘦长老者，形容枯槁、一副谦和小掌柜的样儿。咋一瞧他这德行，任谁也不会把他与那个有能耐呼风唤雨、居京都而小天下的大富商拢一块儿。世上就有一种人，外表跟内里全不是一回事。跟他打交道的，往往是吃了亏，才明白别小瞧他。——有的亏吃了，还有后手；有的亏，吃了也就完了。就比如眼前很牛逼的客商。这是后话。“泰和”只是他众多生意中的一小份。长乐坡纵是离京城只九里，他一年也来不到三五回。昨天午后，他将李白从城里的家中，邀到这郊外的商号。一来是处理些年前未了的事务，也顺便陪李白散散心。
眼下，他看似怡然自得。
其实心好苦。
27蚁穴
此话怎讲？
头一个烦恼，是“泰和”大掌柜突然病倒了。这大掌柜叫楼长善，是本地人氏、他一手提拔上来的商界高手。近年多病。因为近几个月身子一直不怎么好，年前陆申就让他在家歇着，另由一心腹、总管账房顶着。还是昨日听说陆申到了，才特地从乡下家里赶过来陪同的。不知怎么，今儿一大早却犯了病，病势还来得特别凶猛。这一来，把跟了他来玩儿的小外孙女吓坏了，又是哭又是闹的要回家。碰巧镇上的老郎中出疹未归，而楼长善老家王庄有他一个医道不错、远道而来瞧他的表兄。初五刚接完财神，今年的好光景还没瞧见，大掌柜就闹病，闹得里外不宁，令陆申颇不爽，有种不祥的预感。而那乡下路不好走，陆申只得找来他的陆府护卫头领胡一家，他爷俩送回乡下瞧病。胡一家带了俩帮手、驾车便去。按理这几里路，打个来回也用不着两个时辰。不料胡一家却是一去不回、连个招呼也没打。这胡一家有一身极好的武功，人也豪气有节。多年来，他一直跟随陆申走南闯北、从没失过手。年没过完，生意是还没怎么动，该打理的事儿，却一件都不少。眼下在是用人的时候，一下缺了好几个帮手，顿感捉襟见肘。——尤其是，缺了安全感。近几年，他的生意愈做愈大，麻烦也没少招。亏得有胡一家和他的师兄及几个徒弟，才没出大漏子。他已习惯胡一家不离左右。眼下，虽说那脾气不好手段不坏的师兄还在身边，可少了胡一家，仍令他心虚。
他感觉可不好。
他心虚。
眼前有点恍惚。
28不速之客
他的感觉一向很灵。
今儿也应验了。
前晌过后，麻烦一件件，没断上身。先是不断有些个年轻陌生人从斜对面的客栈，跑到这儿来。他们借这贷那、变了法子频频进出，态度甚是骄横无理。有的到厨房找水喝、有的到院子里拉屎撒尿、到帐房柜台扯三掼四，搅得这一溜屋子乱轰轰不得安宁。陆申闻讯从后院赶来、却无可奈何。老于世故的他，一眼便瞧出这帮人似乎颇有来头，因而也不敢贸然大加管束。他让陈子亚放下手头的活儿，从院子里腾出一间屋子专门去敷衍这帮家伙。
整个上午，都是这么折腾。
他异常烦恼，以至再也没法安心理事。
要命的是，他这老板还得装出没事的模样，免得大伙心慌。
他心里那种不祥的预感，愈发浓重。
午后，更大的麻烦接踵而来。先是闯进一似曾相识的中年客商。这位带着三个随从、出手阔绰。他自称从漠北来，太原府驻军近来弄来一笔钱，有意合伙与“泰和”做笔军火大单。可没说上三句，陆申便瞧出满不是那回事。那话卯榫不对倒在其次，还总拿些太原府衙门的琐碎事务，来套问陆申。而他那三个随从，也是进进出出、要这要那，把陆申的外甥女青阿和一老一小两个伙计，支使得的溜的溜乱转。陆申阅人多矣，瞧这人的做派，断定此人是京城北门禁军头领，今儿遇上了大麻烦。刚才，有一道童，陪了位膘汉找到那客商，比划嘀咕了几下。那客商变了脸，一边叫来引来俩佩弓携枪的粗蛮骑兵，把住了院门，非但再不准人进出，连在院内走动也不许。一边亲自带了七八个汉子，将整个院落，兜底搜了一遍。随后，将胡一家那师兄等人，看管在偏院。从此后那一个随从言语里，陆申估计他们在账房右边的偏院，与对面铺户各处埋伏下来。而这客商更是自作主张，硬是支开伙计，笑嘻嘻地让随从找出副棋，逼着陆申入席与他一较输赢。陆申无可奈何，只得扶膝奉陪。他一面拍子应对，一面苦思脱身之计。可笑的是这中年客商空有一表人材，于棋道却是个门外汉。他虽然很上心，却被心不在焉的陆申，杀得缺胳膊少腿的，局面甚为难堪。瞅着眼前的情形，陆申明白这家伙不好缠。今儿长乐坡要出大事、自个儿恐怕也是难逃一劫。如今，他还份外担心，那一早出门去山里访客的李白，可别一头撞进门来。——他不想把李白扯进来。
29游戏
“啪—”
突然对面传来一清脆的声响。陆申一惊。抬头瞧去，原来是对面的中年客商拍出一粒黑子。
中年客商笑道：
“该您老了。”
陆申再低头朝棋盘上一瞅，才发觉自个儿的一条大龙，不知何时被对方给围了个水泄不通。这陆大老板书本上懂得不多，却是棋道高手。可今儿他哪有心思陪对手玩儿。他明白，今儿的对手，意不在棋；况且，此公的棋艺臭的要死，还自以为特有才，专弄些让陆申哭笑不得的奇招。好像不把他最后一点耐心搞掉，不能尽兴似的。陆申刚才堵了他一条大龙的去路，心想他可让消停一会。不想他脑子倒转得不慢。等低头一瞧，着实吃了一惊。棋盘上反倒是他要打自个的劫。不会吧，刚才局面还是好端端的，怎么说变就变了呢。等他再把疑惑的目光投过去，却碰了个冷钉子。这客商长出一口气，一脸得色地道：
“没错，劫了！”
陆申愣住了，道：
“咋，咋的了。”
30快枪
此时，院门前乱了。
这客商也是一愣。近前是一片嘈杂声。细听，还有西面传来一阵嚷嚷声，似乎是着了火。陆申吓了一跳。没等他缓过神来，此时，院墙外马蹄声大作，烟尘高起。只见六七骠骑突然加速、乱糟糟闪过院门朝西、直扑桥头。陆申一怔、腾身而起。再瞧那客商，早应声弹起身、扭头招呼同伴快快出手。于是，“泰和”货栈账房前后，喊杀声轰然而起、响成一片。这账房前的官道上早已是箭杵横飞、刀枪乱动。随后，应声而起的是满天血雾。烟尘雪硝翻腾直上、綿綿不绝。
他一下便明白是怎么回事。
说时迟，那时快。好个老陆申！他趁着那客商忙于院里、还没来得及处置自个的一瞬间，只动了一动，身子已掠下客席、直奔北窗而去。那客商大惊。陆申奇快的身法，完全超出了客商的意料。他本是各中高手。眼见陆申有越窗一走了之嫌疑，他于是咬牙来了一个“移僵尸”。只见他身子横移三尺，生生堵住了陆申好不容易趟出的去路。这一动，他也累着了
四．劫[1/2页]