吃完饭，女佣送来热汤手巾、收辍完床上的残羹剩饭，他才勉强一笑道：
“大哥，您这是——从哪儿过来的？”
陶宝昌把个眸子咬定老弟，半晌，才颔首“嗨嗨”一笑，压低嗓门字斟句酌地道：
“从你侄女那儿过来的。外面风声紧得慌——刚才那帮人是咋回事？”
“是查户口的。大哥不会就为这事才赶回来的罢？”陶宝森说罢故作轻松地笑笑，早已将手边的筷子递了过去。接着又对老爷子道，“那是别人家的纷争，咱老哥俩先进里屋喝两盅再说不迟。”
“那——”
陶宝昌却不动身，若有所思、欲言又止。陶宝森心里一动，忙道：
“前天那案子，如今城里都是怎么说的？”
陶宝昌猛一抬头，打了个激凌。他是聪颖异常，早听出三弟这话里有话。呷了口茶，瞅了瞅陶宝森，一时无语。他太了解自已这个老弟，心高气傲，为朋友可以胆大妄为，并从不听他劝。好在他早就习以为常，也不当回事儿。如今只是担心老弟不要一时冲动，捅出个马蜂窝来。
陶宝森笑嘻嘻地摇摇头。这陶宝昌见状有点急了，把老脸一板，又道：
“可守仁来找了我。听说，有官府的人掺和在里头？那是——几个漠北太原府衙门的客人？”
“谁知道。”
“如今还藏在镇子里吧？”
“啊——不会罢。大哥哪儿来的破消息？——笑话！人家好不容易逃进山沟，干嘛再转回镇子里来。当真就吃了豹子胆？”
“老三，你好糊涂！”陶宝昌嘶哑着嗓子道，“守仁还陪我去找了他吴老大。他揣摩那几个漠北太原府衙门的客人，还藏在镇子里。今儿下晚就会有人冲镇子里的人来，我瞅着恐怕是冲咱老哥俩这儿来！”
“啊——”
204作茧自缚
陶宝森一听，可真急了。
你道为何？原来那守仁姓胡，是他最小的徒弟，现在京城北门禁军羽林将军陈玄礼营里充任伍长。而所谓吴老大，便是陶宝森那已过不惑之年的大弟子吴川。至今长安城东北角一带，仍然是他的地盘。吴川豪爽却不失利落沉稳，最受陶宝森爱重。他这一说，难怪老哥急眼。经此一激，大冷天的，他额头却还是沁出一片汗来。
他想，瞧这苗头有点儿不妙哩。
初五一早，他便进了城。当夜就歇在徒弟守仁家。他这一来，是给老长官、老朋友拜年，二来是要将年前未来得及送的一批药材，补送过去。初六午后，他跑去瞧一个忝为葛福顺幕僚的老朋友。那人跟他很谈得来。不过这天的情绪瞧着却极低落。陶宝森不免纳闷，问那朋友近来出了啥事。这人却吱却吱呜呜不肯多话。他不禁好奇。后来，这好奇心愈发炽烈。到傍晚，他没熬住劲。于是，把那人拖到常乐坊“留春楼”妓院，找一个老相好逗乐，就是要弄个明白。这人喝了个烂醉，方才说出缘由。原来近年皇上对屡屡恣纵不法的王毛仲，颇不以为然。前些日子更是有意冷淡王毛仲，对与之关系密切的禁军诸将领如左领军大将军葛福顺、左武卫将军李守德等，也已有所顾忌。年前甚至谣传皇上要对王毛仲动一动。此人劝他赶紧回乡下，或可避了这祸事。陶宝听罢，却大不以为然。别说他与老长官，在官场并无甚瓜葛，说不上牵累。若老长官真有祸事，他倒有帮一把的胆气。话虽是这么说，可毕竟事关大局，因而闷闷不乐。
这天他最后也喝高了。等到傍晚一觉醒来，窑子里哄传，皇城眼皮子底下的长乐坡，发生了一桩不大不小的血案。更有人得了消息，说是北门羽林军有人参与其事。他回到徒弟家，找来徒弟守仁。守仁苦了脸，正为这事发愁。原来此事早瞒了为人忠厚的羽林将军陈玄礼。事后，陈玄礼还悄悄找来一帮心腹，以国家大局为重相托，勒令手下任何人都不准参和进去。他想想也是，便决定明儿尽一日之光阴，把手头事儿抓紧了掉。后天起个早，回长乐坡自个儿那快乐老家。谁料，晚间有人说，他的好友、京城大富商陆申也卷入这案子丢了性命。随后不久，又有消息说此次事件里，还死伤不少镇子上的无辜百姓。他这才着了急，愣是一宿没合眼。好在徒弟守仁家，就傍了城东春明门城门下。好不容易熬到三更天，城门甫开，便出得城门，赶回长乐坡。
老哥俩僵在了那儿。
谁也不想先说话。
“下一步该咋走？”他头疼。
205老鳖探穴
这时，屋门响了。
陶宝森道：
“说。”
他听出，敲门的是一个小伙计。可这家伙没说话，却推门而入、挨到他身旁。陶宝森恼了，狠狠地瞪了他一眼。伙计也不介意，顿了顿，禀报说是有个姓冯的老道人过访。陶宝森莫名其妙，而老哥陶宝昌却是心里一动。他把伙计支走后告诉老弟，这老道人是他出走宁夏后，老哥结交的一个老朋友，彼此之间相知甚深、相处甚笃。只是此人常年隐居在江南的九华山深处，与他又有两年多没碰头了。不过，有一层他没敢告诉老弟，就是这老道人，其实就是老一辈的江湖枭雄冯处澄。如今他虽然金盆洗手，可圈子里的影响，却是只大不小。尤其是他有一徒弟，还是禁军左领军大将军葛福顺的表弟，与深受皇上宠信、权势熏天的霍国公王毛仲关系极为密切。他不过三十出头，却极有城府；武功还特别高，如今儼然已是蜚声北国的道界豪侠。
陶宝森不禁诧异。老大哥想了想，要他等在屋里别动，这才起身去会客。这一去半个时辰都不见他回来。陶宝森无奈，自个儿来找印氏叔侄聊天。又过了小半个时辰，还没见老哥找他，不觉烦躁起来。于是直接闯进客厅。此时，那老道人已走了。再瞧他老大，虽然还垂着脑袋，簇紧的眉头，早已舒展开来。陶宝森奇怪。他猜想八成跟那老道有关，于是追问那老道人何为而来。陶宝昌沉吟半晌，把话题叉开，告诉他老弟说，他那两天在城里的一言一行，老哥他可全摸了个透底儿清。陶宝森听他这么一说，顿然哑口无言。招呼下人拿了酒来，只是埋下脑袋喝闷酒。如今，他最想听到城里的、尤其是徒弟那儿有甚新闻。可瞧着老哥那副惶恐不安的神情，便把话头咽了回去。陶宝昌一见老弟这德性，便全明白了，身子一下凉了半截。他也不再矜持，一口气将他包栝守仁摸到的情况全兜底说了出来。——
原来这守仁通过陶宝森把兄、在王毛仲家充当护卫头领的孙谦，弄清了这次北门羽林军来长乐坡的目的。这目的就是截获一封与王毛仲有关的秘简。那王毛仲如今官拜开府仪同三司、检校内外闲厩兼知监牧使、霍国公，是皇上身边的第一红人。可居然有人敢告他。此人也不好缠，乃太原府少伊严挺之。而他通过陶宝森大弟子吴川了解的情况，证实确有此事。吴川还告诉他，这两天羽林军还会同南牙禁军，不仅对京城各城门严加盘查，又派人对那两个漠北客可能转呈秘简的处所进行监控，其中就有齐浣在京的小屋、太原府伊元勤之子元演府邸和京城大富商陆申的大宅院。今日有迹象表明，几个羽林军高手一早就出了城。此次仍然把追缉漠北客的重点，放在了长乐坡。守仁托陶宝昌告诉他师傅，务必不要去漟这股混水。陶宝昌一听着了急，随即雇了辆车回家来。——接着，他又告诉老弟，刚才来访的老道人，就是冯处澄他也是为这事儿来的。
206步步为营
陶宝昌顿住。他冷眼朝老弟瞅瞧过来，还是一副不依不饶的模样。这种态度不是他的常有的。
陶宝森赶紧低了脑袋。
他半晌没吱声。久历江湖的他，哪会不知道眼下情势的严峻。最叫他不放心的，是冯处澄竟然盯上了他。这是眼下更直接的威胁。更不必说，他的身后，还有他那宝贝徒弟和禁军左领军大将军葛福顺。这份量太大，他有点承受不住了。不一会儿，一张沟壑纵横的老脸，已是冷汗淋漓。一连又喝了两三盅酒，苦巴巴地一笑。陶宝森到了这地步，也顾不得体面，只得一边招呼下人拿酒来，一边把遇见印西桥叔侄、最终又把那叔侄俩藏进家来的事儿，合盘托出。那陶宝昌还没听完，脸已青了。陶宝森说完，见老哥良久说不出一句话来，也似乎没了主意，便赶紧打住。随后自我解嘲一般说道，他原本只是奇货可据，看准机会拿它赌一把。如今老哥觉得碍事儿，可以放他叔侄走人就是了。陶宝昌自顾瞧着阴下来的天空发楞。陶宝森见情形不对劲，推说喝多了，推盏起身。可还没挪步，乜斜着眼瞅了瞅呆坐着，愁眉不展的老哥，叹了口气。他叫来侍女，将老爷子扶进内室歇息，抬腿便往偏院而来。可出乎他的意料，没等他进院，陶宝昌已一个“长蛇褪水”，疾疾抢在他头里，堵住了他的去路。这老爷子说是已经有了好主意，硬把陶宝森拉进内屋，咬了他的耳朵，说出一番话来。陶宝森听罢，只是点点头，并没马上应允。陶宝森此时可是左右为难。依了老哥吧，实在是不甘心，也挺没面子的。他这一世，啥都肯丢，不能丢掉的，就是他陶老三的江湖豪侠的声名。可不依老哥吧，面对的风险实在太大，弄不好不仅坏了自个儿的性命，还连累老哥一及吴老大那一帮弟兄跟着倒大霉。虽然打心眼里服了老哥的足智多谋，却还不甘心就这么认输。他要瞧一瞧形势，再做决断。陶宝昌见状，不由地叹了口气。他这老弟性子拗，且给他个喘气的功夫，自个儿再好好权衡一下利弊得失。若是逼得太紧非但成不了事，反而要出大漏子。于是，他笑了一笑，自顾出门来到门前的街面，把老弟一个人丢在书房定定神。
陶宝森心底一松。不料转眼间，老哥陶宝昌却又回到书房来了。原来，陶宝昌出门在镇子上转了一圈。往常乡相亲们对他是满怀尊敬，礼数格外周全。今日他走到哪儿，大伙儿便有些个人心惶惶、神不守舍。一打听才明白，从一大早起，那一大帮兵痞来到镇子上，便是如此。偶尔有一老人凑上前来，却是未开口、先掩嘴，弄得他挺没趣的。于是，转身回家来。
他催促老弟早拿主意。
二十九．躲猫猫[2/2页]