，在小镇各处忙活了一个上午，依旧觅不着漠北客的形迹。回到“隆盛”客栈与杨开、袁方道一合计，因为眼下小镇上身份可疑的人东溜西窜，他们这帮人颇为惹人注目。再逗留下去，万一被北门禁军那帮爷误会了，更是麻烦也犯不着。因此，决定除司马无疾滞留在长乐坡，继续追寻印西桥；杨开、袁方道去给张盖通报消息并留在京城，协助张盖控制印西桥的落脚处，截击印西桥。俩人走后，可司马无疾再仔细一想，北门禁军那帮爷，恐怕是得了个什么暗示，铆定印西桥等人还呆在长乐坡周围没动。由此，司马无疾估计印氏叔侄就藏身于小镇某处。于是，他加大了对镇子上的查访力度。
真可谓是功夫就怕有心人。
晚间，有个线人来报：有人瞧见，初七一大早，“恒昌”铁器铺子二掌柜的陶宝森，从后门掩入“恒昌”。
领了俩陌生人。
212反客为主
有戏。
司马无疾一听，便觉得这里好玩。其实他这两天也了解到，“恒昌”二掌柜的陶宝森，早年是个蜚声三秦的豪侠。如今，他通常便待在镇子南面山里的家中，经营自个儿的一块药材地，极少到老屋这儿盘垣。这两天，此人却一反常态，一头扎进“恒昌”。据称在城里累坏了身子，已经请了镇上的郎中瞧过，在院子深处调养。他想如此看来，那印西桥等人，极有可能便在“恒昌”的某个偏僻的屋子里。眼下，司马无疾不准备找出并与印氏叔侄在此了断，只是想把他俩逼出去，再伺机会同张盖等下手。只是当下天已落黑，不便贸然一访，免得打草惊蛇。他找到“永仁堂”掌柜的，请他把自个儿介绍给陶宝森。那掌柜的一口答应。而陶宝森也是当年豪爽的大侠气派。于是，那掌柜的当晚就把陪来到司马无疾住的“隆盛”客栈来。
结果皆大欢喜。
那陶宝森初见司马无疾，似乎还觉得挺投缘。此后俩人天南地北好一会儿神聊。于是，司马无疾提出改天登门拜访。陶宝森一愣。他这才想到，家里还有那俩漠北来客。可到了这当口，倒不好拒绝，只得约他明日午间到“恒昌”他那儿下棋玩儿。司马无疾大喜，当即决定明日赴约。这司马无疾昨儿又一宿没怎么睡，今儿起得晚。匆匆吃了一大碗牛肉汤饼，他便懒懒地踱出“隆盛”院门、上得街来。街面上没什么人。斜对面的“泰和”货栈，差不多全上着门板，只在西边尽头留了一扇角门出入。他的心续却黯了下来。——今日已是初九，如今这诺大商号的店面，由刚从乡间回栈的掌柜、老账房和两个伙计看管生意、房屋。他决定先到“泰和”瞧瞧。其中一个老成伙计正在角门前打扫，见司马无疾径直朝他过来，不禁一楞。他赶紧撇了扫帚，笑眯眯迎了上来，将司马无疾让进屋，随后给他沏茶。这司马无疾里外一瞧，发觉大伙儿都无精打采，似乎对他心存了几分戒心，也顿生倦意；只是没见着掌柜楼长善的身影，未免奇怪。便问是怎么回事。这伙计吱呜了几句，才说似乎往桥西去了。
司马无疾听罢，不禁起了疑心。这时节，各家商号都还没做啥生意，而“泰和”货栈出了这等大事，更不会有买卖可忙的。只是心里掂记着“恒昌”的事儿，没空再来打理它。于是略一盘垣，便仰面长叹一声，怅然步出店堂，往东而去。
结果，就有了上面的故事。
213套中人
“有点意思。”
司马无疾见目的已经达到，他赶紧喏喏而退。那陶宝昌也无意留客。这边司马无疾跨下大门的头层石阶，心里在不停地捉摸。他想，这陶宝昌不象是个缺心眼的人，为何如此这般卤莽行事。这么东想西念，司马无疾竟不知不觉踏到了官道边。就在这司马无疾朝东拐过“泰和”货栈一长溜院墙、准备横过官道时，却见一个颇脸熟的后生，埋着脑袋匆匆迎面走来。眼见这冒失鬼便要撞着自个儿，司马无疾不禁好笑，把身子一侧，让了一让。叫司马无疾始料不及的是，这后生却突然顿住脚，扭过脸来。见是司马无疾，不由得一楞，随即咧嘴笑笑。略一迟疑，他扭头慌慌张张地溜进斜对面的巷子。
司马无疾浑身一激灵：有鬼！
他一时想不起此人是谁，却记得此去除了河埠头有十来条船之外，别无长物。他顿起疑心，也颇有些游戏的意味。随后，他欺身掩在一旁、跟了过去。心想你小子给爷弄鬼，爷爷偏逗你一逗，看你往哪儿躲去。看看到了河边。除了河埠头“汩汩”的水声，再没别的动静。司马无疾把身子往墙角一埋，悠闲地闭目打了个坐，权当补一补今儿缺了炼的功夫。他的静坐养气功夫，十分了的。人愈静，气愈盛，对外界的感应就愈灵敏。一炷香时辰，忽听得“泰和”货栈西面的河边，有东西入水的微响。他心里一动。接着腾身而起，一个“赛壁虎”，早翻上“泰和”一丈多高的院墙。这才发现，原来“泰和”那掩在几间茅屋旁的河埠头，早泊下一艘三桅货船。另有一北地罕见的乌蓬吴船，似是刚靠上岸边，却是不见人影。司马无疾把心一横，等着吧。谁会想到，这一等就是半天。司马无疾真有点急了，正要摸进“泰和”院内。此刻从一间茅屋里闪出三五个人影，掠入货船。那船上顿时起了骚动，水手四下忙碌起来。再听得一声胡哨，已有两个水手先后扯起三片白帆，那船儿掉了个身，竟掠过“泰和”往东直下，一会儿已远远去了。
不久，那后生又现身了。只见他跳上一艘吴船，手执船篙，猛一点河埠头，便逆水径往那西南方向的商船集聚地箭一般驶去。不一会儿，那吴船便掩进船堆，没了影儿。
只有一片肃杀的水面。
……
214虚虚实实
那后生是谁？
司马无疾不禁纳闷。他只记得，那商船集聚的左近，有一个“恒昌”铁器商行的码头。就在脑瓜里冒出“恒昌”二字，他猛然想起，刚才那后生，就是“恒昌”的掌柜吴八！
按说“恒昌”生意不小，为客商雇船送货也在情理之中，何必弄神弄鬼？看来这里还真有鬼。再一想“恒昌”陶宝森的近日的反常举止，断定那印西桥叔侄就在“恒昌”后院的某个屋子里。或许是见进城极难，便先离了长乐坡再作打算。这么一想，他便翻身落地，准备走人。可转而一想，陶宝森把“泰和”扯在里面却是为何？思量再三，还是令他迷惑不解。决定先溜进“泰和”瞧个究竟。于是他紧带几步，攀上院墙，翻身掠入院内。一落地，便掩进巷子深处的库房。他得防着院里的看家狗哩。
过了一会儿，见四周没有动静。司马无疾便抬脚一掠，径往河边茅屋旁去了。掩在暗暗的窗下，半晌没听得半点声息。只得沾湿指尖，将窗纸捅出一个小孔，偷眼看去，不禁大失所望。
屋子里满是灰尘，一片狼籍，根本没有待人的迹象。司马无疾想了想，把心一横，“噌噌噌”径往“泰和”掌桂的所歇内屋掠去，不想依旧没发现外人入住的情形。再去“泰和”客庭、账房，俱是人迹全无。眼见屋内是一片狼籍，却没瞅见有打斗的痕迹，显而易见被人胡乱搜检过。出得屋子，他隐隐约约嗅出点腥味。再仔细一瞧，院子深处血流满地，旁边躺了一条大黄狗，已断了气。他愈发惊诧。看看一时探不明究竟，心想不如先将此事搁一搁。于是他又翻出院墙，直奔桥西的“泰和”而来。他打算先找个可靠的人问一问究竟，然后再闯“恒昌”铁器商行的码头。眼见到了“泰和”院门前，他却顿住脚。他该找谁？跟楼长善只接触了没几个时辰，却发现此人城府极深、不好对付。他弄不明白，这“泰和”的大掌柜到底是怎么个人。
他突然想到了李白。
于是嘀咕道：
“如果李白还在长乐坡，该多好。”
三十．逼宫[2/2页]