家人大多老于制笔。其所制笔虽未以诸葛氏命名，其高品质却不遑多让于前者，因而还是大受市场追捧。
经历了这次回乡的艰难，他决定歇手科考。乡贡及第之后的这些年，几乎没间断过的赶考，不仅累得精疲力竭，耗费也甚为浩大。今年困守鱼梁镇，他细细一想，发觉除了考试，并没长多少学问、也鲜有多少才干。与其把一家人年迈双亲好不容易挣来的大笔钱帛，扔到考功名的疑似无底深潭，不如先踏踏实实做点事。把这主意跟爹爹一说，惹得老人家三天没理他。这也难怪。他自小在家族子弟中数最聪颖，备受长辈看重。自十七岁那年州考及第成为乡贡，他一时被家族视为后生楷模、被街坊捧为宣州才子。眼下，就差最后一关就要成功，不仅父母失望，还给家族老人以沉重打击。后来，老人渐渐想通了，同意暂时丢下科考、先把该做的事做起来。首先是完婚。他十七岁时，订下了一门婚事，双方老少都挺满意。如今，正可把婚事办了。不料汪秉真提出，不如婚事延后，把准备婚事的钱，拿来投到扩大制笔规模、开发新的商路上去。他有意把纸、笔和茶叶等别具宣州特色的生意，从宣州扩大到歙州、婺州、杭州和扬州去。将来有可能，再北上甚至做到京都。这主意一出，把老父亲吓了一跳。仔细一想，也觉得不无道理。歙州人似乎都有经商天赋。他本人无师自通。这些年，儿子耳濡目染，有意无意地在一旁观察，使他倒对商事经营有了一种顿悟。如今进入商场，或许别有一番成就。他有两个女婿在宣州城里做纸、笔、竹、木和茶叶等生意，其中大女婿的茶叶，已经销到金陵和扬州、生意做得风生水起。新年里，老父亲跟几个女婿一商议，大伙都愿意鼎力支持这个小舅子撑起家业、先从笔业做起，力争做大做强。于是，这事就定了下来。后来的几天里，汪秉真四处奔走，收集了一大各家笔庄的存货、定了下笔订单。初涉商场，老父不太放心，给他选了俩帮手。一个是他信得过的干练伙计、十九岁的刘三。另一个是二十二岁的外孙赵博。此子心细胆大，已经有好几年的商场成功经验。过了十五，汪秉真带了一个外甥和伙计，雇船沿宣州城外的水阳江，直奔宁国（今安徽宁国）。随后水陆兼程经绩溪来到歙州。正月十八一早，他已现身歙州大街小巷。这批货，不仅品质好，定价也公道。经过一番周旋，他初出茅庐，竟然大获成功。不但手里的货已大半出清，还摸清了眼下歙州乃至杭州和扬州大部分热销商品的行情。
汪秉真在鱼梁镇一家大酒店订好席位，兴冲冲奔客栈而来。
而此时，戴乃宜正在院内水池瞧鳝鱼游动，揣摩新近学得的一个剑招。
戴通正在汪氏祠堂与俩教师说事。
284舅甥俩
一番周折之后，汪秉真与戴氏父女在酒店相聚。还有一个客人，没在汪秉真要请的计议中，却对他的后来的发展至关重要。
这客人就是棋疯子贾问朴。
原来，贾问朴把去杭州的货物准备妥当、订好正月十六的船期之后，却突然病倒了。虽然病不甚重，他本人没太在意。家人担心却他在路上没人照顾、也怕煎药不方便，耽误了身子。所以坚持要他延期出行。汪秉真在汪氏祠堂与戴通重逢，后来随戴通去了镇公所附近的新家。稍坐了一会儿，便奔酒店而来。路上，戴通听赵博跟伙计刘三说及有意南下杭州。到了酒店，戴通便与汪秉真说起贾问朴的事。汪秉真一想这是好事，表示很想见着他。于是戴通就着女儿去的请了他来。还有一女人跟他一同来了，那是他来省亲的女儿，怕他贪酒坏了还没康复的身子。
酒席上，汪秉真把眼下他在歙州包括宁国、绩溪的生意，跟戴通说了个大概。随后，他取出一函锦合、给戴通。戴通打开封带，才发现是一对汪秉真赠给他的自家“小诸葛”精制紫毫笔。这笔委实制作得考究。对各家好笔，戴通如数家珍。仔细瞧这“小诸葛”笔，不由地赞叹不已。笔头尖、齐、圆、锐；笔管有象征吉祥的龙凤图案乌漆，雕镂得随意而大气。据汪秉真说，此笔所用之兔毛，是秋天所捕获的长年在山涧野外专吃野竹之叶，专饮山泉之水的成年雄性毛兔之毛，而且只能选其脊背上一小撮黑色弹性极强的双箭毛。可以说是少之又少，取之不易。只有这样的兔毛所制成的毛笔才能达到最好的尖齐圆锐的要求。他顺带着说了说了说宣笔制作的历史。中国毛笔由来已久。秦朝之前各地对毛笔的叫法不一，楚国称毛笔谓“聿“（吁），燕国称笔谓“弗”，秦朝统一中国后实行“书同文”，毛笔才有了统一的名称。宣笔声名显赫，是因为很久以前宣州就有“毛颖之技先天下”之说。据《元和郡县志》二十八卷记载，中山在宣州溧水县东南十五里处，因唐宋时期宣州府地域广泛，溧水县属宣州管辖。所以，唐律中把“宣笔”列为“贡品”，并作出“岁贡青毫六两、紫毫三两”之明确数量规定。用两为计量单位，且只有六两和三两在唐律所列出的“贡品”中可能是仅此一项。随后，汪秉真话题一转说，他刚才在戴通先前住过的客栈看到要戴通书写的对联，极为震惊。戴通书法结体之宽博从容，前所未有。其用笔之柔，有虞世南的味道，而劲气则远过却不觉其硬，不可思议。他要求拜戴通为师。接着，也不管戴通愿不愿意，即席面对戴通叩了三个头、长跪不起。戴通无奈，只得答应。此后，汪秉真说出了他此行的打算。此次来歙州，他本来有两套方案。一是如果戴氏父女还在客栈，打算请他俩随自个儿回宣州古溪口镇。他家在古溪口还留有百来亩山地和一所宅院。那儿环境幽静，特别适合老者在此养病。一是如果他俩别走，他们一行就此南下杭州，完成既定使命。到时候，再慢慢寻找他俩的下落。年前一到家，他就跟父亲说过在鱼梁镇蒙恩于与戴氏父女的故事。这方案，他跟老父说过，得到老人的赞同。汪秉真说到古溪口镇，境内有山名华阳，还引了《宣州州志》。志云：“（山）高千余仞，周百余里，连岫回溪，村落相望，连跨宣、泾、宁、旌之境。其南为高峰，距华阳之南，峰冠云表。山顶有庵，依岩构屋覆，铁瓦，人多杂猿猴以居，下有塔泉庵并产名茶。”外甥赵博读书不多，对这位只比他大一岁的舅舅的学问很是佩服。汪秉真背诵《宣州州志》时，他一旁看呆了。接着，他竭力夸赞华阳山林之壑清奇疏旷之美。说他自小长在那里，如今一回华阳山，就不忍离去。那儿山、水、洞、石俱全，内有江南罕见的云豹、麋鹿、猕猴，红豆杉、罗汉松、千年紫薇等珍稀植物随处都是。他秉性木讷，却极豪爽。年岁不大，倒有一手颇高明的拳剑功夫，已经在宣州与扬州之间的江湖和商场闯荡过好几年、薄有侠名。新年里从汪秉真那里听说了他与戴某人的交集，颇为恍惚。因为这几个月，扬州一带总是在传戴通栽在杭州、南遁衢州的故事。当时，戴通只告诉汪秉真他姓戴，抱病来歙州访友。赵博对汪秉真描摹的戴某身形神态口音极感兴趣，断定其人八成就是大名鼎鼎的运河豪侠戴通。如今见了面，对这判断确信无疑。所以，他竭力怂容戴通去古溪口镇养病，以便请教武道。他甚至提议，由他来护送戴氏父女。
话说得结结巴巴，却极诚恳。
贾问朴女儿微笑、淡淡地瞧窗外的远树青山。
戴乃宜低头不语。
汪秉真拍案击节、已是醉了。
285谢宣城
戴通大笑。
他对南朝谢眺诗文很熟，也极为推崇，因而当然知道宣州山川林壑之美。于是醺醺间脱口而出谢眺《之宣城郡出新林浦向板桥》：江路西南永，归流东北骛。天际识归舟，云中辨江树。旅思倦摇摇，孤游昔已屡。既欢怀禄情，复协沧洲趣。嚣尘自兹隔，赏心于此遇。虽无玄豹姿，终隐南山雾。吟罢，意犹未尽，又低声吟了他的《晚登三山还望京邑》。诗道：灞涘望长安，河阳视京县。白日丽飞甍，参差皆可见。余霞散成绮，澄江静如练。喧鸟覆春洲，杂英满芳甸。去矣方滞淫，怀哉罢欢宴。佳期怅何许，泪下如流霰。有情知望乡，谁能鬒不变？
贾问朴涕泪横流。
赵博见状目瞪口呆。
伙计刘三不懂戴通说甚，只知老人学问好、吟得好听，于是大口喝酒。
谢脁世称“谢宣城”。《南齐书》本传称他“少好学，有美名，文章清丽”。他和沈约、王融等人根据汉语的四声研究诗歌中的声、韵、调配合问题，提出了“八病”之说，对近体诗的发展贡献甚多。其山水诗堪称绝唱，不少诗句清新俊逸，精警工丽，是千古传诵的名句。后遭诬陷，死狱中，年仅三十六岁。唐天宝十二年秋天，李白来到宣州，为饯别官为校书郎的族叔李云而写成一首脍炙人口的诗《宣州谢脁楼饯别校书叔云》：弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧。长风万里送秋雁，对此可以酣高楼；蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发。俱怀逸兴壮思飞，欲上青天揽明月；抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。当然这是后话。戴通吟罢，还想再吟，于是喝了一大口酒。随后又突然打住，说暂时不考虑离开鱼梁镇。等汪秉真从杭州功成归来，抑或可以去宣州访访谢公遗迹、做几天古溪口的樵夫。贾问朴赞成，说到时候别忘了带着他。言笑之间，把汪秉真等人随贾问朴去杭州的事和行程，一并敲定。戴通贾征询朴女儿意见。女人对汪秉真等人与老人一同赴杭，极表赞成。戴通就着客床，给汪涵修书一通，请贾问朴转交，告他一两个月身子好一些后去婺州拜访，眼下请朋友对贾问朴多加关照。席后，汪秉真把戴通送回家，然后按贾问朴指点，办理好一应船务。
随后，他跑到戴通那儿，一直聊到半夜。
明日一早老少四人搭船走了。
三十八．运河传奇（4）[2/2页]