陵，也在他掌握之中。还说刘陵与楼长善，今儿前晌跑到“安乐居”大肆张扬、等着李白来与他会面，已被那帮羽林军兵痞子卯牢，恐怕难逃厄运。他表示，他的东家对他俩绝无恶意；东去灞桥驿的确是眼下的最佳选择。而无论印西桥决定东去抑或西进，他本人都愿意帮他俩尽早脱险。
印西桥听罢这一席话，不禁愕然。
低头沉思良久，蓦地悟出刘陵冒险现身“安乐居”的用意，决定请吴八护送他俩火速西入京城去会刘陵。
吴八低头叹息。
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自长乐坡西去仅九里，便是长安城。
这一行三人同心协力往京城疾疾赶去，虽是逆水行舟，也只花了近一个时辰。到得在春明门水道栅栏前，印西桥心头一紧、感觉特别不对劲儿。
他以前乘船从水门走过，似乎并不麻烦。
眼下，不下数十条船，把个本极宽畅的水道堵成一团乱麻。哨卡上兵士们如临大敌，一副紧张兮兮的样儿。印西桥以为会有大动干戈。他叔侄俩一合计，准备弃船兵分两路，由印镇殿后，印西桥与吴八对付哨卡的盘查。没料到那吴八此刻却不着慌，只见他朝印西桥呶呶嘴，疾步抢在他前边，笑呵呵地迎到那哨卡上去。
这一突如其来的动作，着实把印氏叔侄俩吓坏了。
只见印西桥疾疾后退、横到印镇声前，悄悄嘱咐他小心。
他一面暗暗纂紧腰间的宝剑，一面打量起周围的地形，准备一旦吴八和众兵士朝他俩转过身来，他要在第一时间扑过去，好让印镇趁机脱逃。
印镇也瞧出有点儿不对劲，于是硬撑起疼痛难忍的身子。
果然不出所料，那边一个满脸横肉的中年兵曹掉过头，朝印氏叔侄俩瞧过来。就在印西桥大步上前、准备撕杀的当口，那士兵突然一甩手，扔给他一块小木牌来，示意他俩从另一头关卡过。
印西桥顺着他的手指瞧去，原来是一处专门为官家准备的一条水道，只有一位上了年纪的士兵在那儿看守着。
印西桥再朝吴八瞧去，只见他一脸坏笑、异常诡诈。
印西桥沉吟片刻，与印镇一块儿掉头上了船。印西桥朝印镇点点头，见他背靠船棚、抄起藏在一侧的大刀，这才抡起船篙。
只见船篙一点，那船儿便轻灵地拐了个弯，朝那条便道而去。
船儿还没到关卡前，那上了年纪的士兵早已候在一旁、伸手去取过卡的木牌，那水中的栅栏已在印西桥的虎视眈眈中缓缓打开。过了关卡，印西桥把船儿靠岸停住，回头望去。
只见吴八摸出一串铜钱，塞到领头的哨爷手里。
嘻嘻哈哈一番说笑，便令那俩咋咋呼呼、威势十足的哨佐喝醉了酒似的，涨红了脸一楞一楞的。
那俩哨佐摆摆手放行了。
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不一会儿，船已来到东市。
直到远离水门关卡，印西桥才放下心来。这一路，吴八回想起他俩过卡时的神情，不觉莞尔。原来，这吴八以往跟了陶宝昌兄弟进出春明门水道，一来二去，与守门的哨佐混得特熟。
出了关卡，吴八到船头抄起船篙。
印氏叔侄拉在他身后，眼瞧着他把船儿撑得飞快、直趋东市东南河埠头，在祈福桥泊了下来。
河埠头旁边便是有名的长安祈福桥。
这一行仨人一上得岸来，便到了说再会的时分。可印西桥四下里瞧了瞧，却一时无言，感慨万端。这会儿，长安城正是晌午时分，东市一派喧嚣繁茂景象。而这祈福桥又名元宝桥，此刻就象是一只坦胸露腹的大元宝，耸然高座在那儿，在为营利生财匆匆奔忙的芸芸众生祈福。而桥下左近，却有一块旷地，植了不少常绿的乔木。在苍黄的冬日里，愈发显得郁郁葱葱。此情此景，如同印西桥熟读的汉无名氏作的《青青陵上柏》诗中所吟。
印西桥瞧吴八的言语谈吐象是念过书，便问他可曾读过《青青陵上柏》。
吴八一笑，说是早忘光了。说罢，想了一想，低声吟道，“青青陵上柏，磊磊涧中石。人生天地间，忽如远行客。——”吟到这儿，再吟不下去了。于是，尴尬地笑笑。
印西桥听罢一声长叹、接着吟道：
“斗酒相娱乐，聊厚不为薄。
驱车策驽马，游戏宛与洛。
洛中何郁郁，冠带自相索。
长衢罗夹巷，王侯多第宅。
两宫遥相望，双阙百余尺。
极宴娱心意，戚戚何所迫？”
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吴八目瞪口呆。
他没念过几天书。原以为这印西桥也是武人，没曾想印某人还能鼓捣出这一大篇诗来。印西桥解下腰间悬挂的、缴自漠北一番将的古剑，连同一块栓了红丝线的碧绿如洗的古玉佩，托他交给陶宝森爷孙女俩。
吴八“咳”的一声苦笑，说是他如今还怎么回老东家那儿去？得就此另谋出路啦！
印西桥点点头，说声，“也好”。
他沉吟片刻，他又问可否请吴八再帮个忙。吴八说可以。
于是，印西桥告诉他赶紧再雇一条小船，径直去灞桥驿找他的养子、太原府任书记官的印重，把他与印镇的去向通报给印重，要他视情况而定把太原府淄重完好无损地解入京都国库。
做完这事后，他可以先找个地方躲一躲，以后他印西桥会把其中的利害得失讲给陶宝森听。
如果他愿意，还是回陶家去。
接着，他从怀里摸出一锭十两的银子，满脸虔诚地塞到吴八手里，还不由分说地拢起他的手掌。
吴八哪里肯收。
唐时的通货大多是铜钱和绸帛，很少用到银子。十两一锭的银子，价值极昂、更是罕有。僵持良久，路人为之诧异。吴八见印西桥态度坚决，再不收下，恐走不了。于是笑笑，将银锭纳入怀中，却并不道个谢字。
印西桥又问吴八，离了灞桥驿打算去何处落脚。哪天办完了差事，准定来找他聚一聚。
吴八一笑了之。
随后，他拜了一拜、
掉头朝北去。
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吴八的身影渐行渐远。
这下，倒弄得印西桥有点自惭形秽了。他双手抱拳，久久地望着眼看吴八的背影。眼见不一会儿，那吴八便淹没在了茫茫人海里没了影儿。
印西桥怅然若失，半晌这才转过身来。
此刻，正是晌午时分，长安城东市人来人往、一派喧嚣繁茂景象。忽然，桥脚一侧传来一阵哄笑声。印西桥引头瞧去，只见那儿围了一群人，圈子中间摆了一测字摊。左近是一老瘦穷困、似疯若颠的江湖术士。
此间，这老者正斜着昏暗的老眼朝他溜过来，神情颇为诡异。
印西桥一向对此道不甚感兴趣，于是淡淡一笑，把脸转过来，朝身后的桥头熙熙攘攘的人流瞧去。这桥头的人真多，可没一个是他梦里遇见过的。印西桥叔侄俩傍桥而立，不时被川流不息的人流推来搡去，颇有些乡巴老进城的尴尬。终于又回到了他朝思暮想的长安城、回到了他儿时玩耍嘻戏过的长安市。
直到现在，他才有了此行久违的安全感。
奇怪的是，此时印西桥脑际叠现的却是落日西下，置身于大漠旷野的苍劲而凄凉的羌笛；深谷里、河滩旁，士兵们面对篝火初燃却囊中无粮、兜里无药的绝望的眼神。这使他突然想起一首前不久才读到、却一见难忘的好诗，那诗就象是为他印西桥度身定制的一般，只是不知作者是何许人。
眼下，这一连串的诗句纷至沓来。济济攘攘。诗道：
“骢马金络头，锦带佩吴钩。
失意杯酒间，白刃起相仇。
追兵一旦至，负剑远行游。
去乡三十年载，复得还旧丘。
升高临四关，表里望皇州。
九衢平若水，双阙似云浮。
扶宫罗将相，夹道列王侯。
日中市朝满，车马若川流。
击钟陈鼎食，方驾自相求。
今我独何为，坎壈怀百忧？”
七十一．鹰出笼[2/2页]