惊、疲惫不堪。
直到明日过了前晌，他这才被南面大门前“砰砰”打门声惊醒。
他竖起耳朵听了一会儿，感觉不太妙。
于是急忙溜下炕，跑到南窗前。瞧一眼窗户外，屋脊上灰蒙蒙的天空，弄不清是甚时辰。此时，南面大门前的打门声愈来愈响。这一来，不由得他不担惊受怕。于是，他赶紧套上绵袍、溜下炕，开了门就走。他“登登登”一溜碎步掠到前院一角，偷偷朝南面大门前瞅去。这一瞅，差一点儿没把他乐出声来——原来那来人竟是离柳府东南只一箭之地的一家叫做“小仙居”茶楼的当家小二、何十三赌场上的搭当“瞌睡虫”姚五。依了往常的习惯，他此间便会冲着“瞌睡虫”一顿臭骂，耍一耍柳府家人豪奢骄横的气派。
可这会儿，他却多了一个心眼。
只是缩了脑袋，把个瘦脸摁在了墙壁上，伸长了耳朵，准备听个究竟。结果出乎他的意料。那“瞌睡虫”姚五蜷缩了个脑袋在大门一旁，尽管满脸一宿没睡的困样儿，还是不停地恨恨地跺着脚、并不答话。等门房请来了柳横家的管家、一个瘦弱的中年汉子后，却并没嚷嚷，只是凑到他的跟前，咬了几句耳朵。那管家听罢脸色一变。随后，他把姚五哄出大门，便赶紧往何十三的屋子走来。
他一面走，一面垂下脑袋、苦苦思量，像是出了天大的纰漏似的。
何十三可是个鬼精灵，估摸着是刘陵到了“小仙居”，东窗事发，心里不禁一格登。于是赶紧抄近路跑回耳房、“呼啦”一下就钻进被窝。
他一边树起耳朵，听着管家朝这边走来的声响，
一边苦思对应之策。
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何十三好苦恼。
听听脚步快到了，何十三愈发紧张。奇怪的是，脚步声快到了他呆的小屋子，却又停住了，竟是半天没了动静。
这究竟是咋回事？会不会有大麻烦？
何十三把身上的被子裹了裹，昂起脑袋朝窗外瞧去。只见那中年汉子垂了头沉吟着，半天没挪窝。
到了，又听他叹了口气，恨恨地顿了下脚，翻身朝外就走。
何十三奇怪，又重新套起绵袍、“嗤溜”一声下了炕，套了门缝瞧去。只见这人自个儿将身子猛地一扭，避开房门，沿屋子墙角，蹩出庭院，直奔后花园的角门而去
。这小人精点头“嘻嘻”一笑，猫了腰，悄悄跟了上去。
那管家掠出后花园的甬道，直奔角门。等到听得先后“矣呀”两声，何十三知道他已出得门去。于是掠出后花园的甬道，直奔角门。他准备溜回到管家身后，捡了个隐蔽的角落，瞧一瞧他是如何开销姚五的。
可等他拉开虚掩着的板门、掠入坊道，巷子里空荡荡的，哪里还有那管家的影儿！
何十三脑袋一麻、不禁呆在了那儿。
半晌，他才回过神来。
这咋弄？他想。
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此刻，坊道活了。
两旁的人家，已是歇过晌午，各各院门吱呀，穿户出道了。柳府角门斜对面，有一家卖蒸饼（包子）的铺子。此时，这店的生意开始红火起来，食客云集。这当口，正好有一笼蒸饼出炉，端到了坊道旁的窗前。笼盖一揭，那热腾腾的鲜香味儿，突突地往何十三这边纷涌而来。
何十三嘴一咧，一口涎水没忍住、横溢而出。
他这才觉着饥肠辘辘。他馋了。于是下意识地摸了摸口袋，发现囊中一个子儿也没得。这就难了。此时，不仅肚子饿，连脑袋也竟跟着一阵发晕。他想，难怪脑袋发晕，八成是这脑袋也一块儿饿坏了。于是，他抬腿蹩到铺子门前。这铺子有个叫狗顺子的小伙计，与他一向颇为相得。何十三一边与铺子前俩等着买蒸饼的老街坊有一句没一句的搭汕，一边凑近狗顺子和老板娘的独生女、才八九岁的嫚儿，打听柳横老母的去向；这么嘴动耳接的忙乎还不算，他更在乎能填肚子又解谗的蒸饼。于是，他跟狗顺子比划了两下、使了个眼色，瞅着老板娘没留神，伸手朝那笼孤零零还剩一只的蒸饼抓去。待得蒸饼到手，他却后悔了。你想，那刚出锅的蒸饼，还不是滚滚热？一下就把他烫得直咧嘴。
他只管把个滚烫的蒸饼轮换着在两手间掂来倒去。
尽管如此，他还是没等蒸饼凉下来，
便一口塞入嘴里。
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有人在一旁笑了。
这何十三，原是这铺子的老主顾。铺子老板是个黑里俏的半老徐娘，平日挺宠他的，也最爱凶神恶煞地逗他玩儿。这会儿掩到他身旁，瞅准他裤铛左边的一处新绽开的小洞，伸手便是一擀面棍捅了过去，嘴里还直嚷嚷“哪儿跑来个贼娃”。
何十三正在暗自得意，哪儿防备这老娘们来这一手。
等到擀面棍插入裤铛，再躲闪已是晚了半拍。这下直疼得他一个趔撅，双手捂住小东西跳了起来，破口大骂“绝八代的破鞋”，逗得周遭起早买蒸饼的男女老少街坊哄堂大笑。
何十三到了这当口，也绝不甘示弱。
趁了那老娘们乐得分神，一个箭步冲上前去，把个空笼一摘，扣到那娘们脑袋上。随后，他又趁势抓起俩蒸饼，见南面通道早被老板娘堵了个结结实实，便扭身往北疾去。也就一会儿，他人已到了坊道尽头。
何十三稍一踌躇。此刻，那抢在手里的俩蒸饼早下了肚。他赶紧折入朝东的坊道。
放眼瞅去，沿了陆府院墙，是一条幽幽然悄无人息的夹弄。方才，狗顺子告诉他：柳横家的这位管家避入了他家隔壁的“来亨”客栈。而随后，客栈的小二董四，往东南匆匆去了。何十三不敢怠慢，往东匆匆然孑孑而行。待到得柳府东面临坊道一侧，拔腿便朝南飞奔。
瞧着快到了十字道口，这才猛地收住脚步。他贴紧柳府院墙，偷眼朝斜对面一家叫做“小仙居”的茶楼瞅去。
这一瞅，不由得大吃一惊。
他倒抽一口凉气。
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此时，“小仙居”宽敞的店门前，已聚拢来不少人。
门前的台阶半当中，一南一北站了一老一少俩人。面北而立、居高临下，却还是矮了对手一头。那便是刘陵。他脸色铁青，左手横揣在前襟里；右手的食指，差不多已戳到了面前那店小二模样的鼻尖。他的身旁，是个极温婉可爱的女人，便是“小仙居”老板娘阿妮。
这阿妮还是笑吟吟地，一味替这人排解，弄的刘陵进退两难、极为恼怒。
而那被刘陵指着鼻子数落的人，却只是不时点头称道，竭力缓和气氛。何十三认出，那店小二是他柳府的老当家的远房侄儿、柳府后门附近一家客栈的小领班董四。
这董四，平日素以能说会道、擅长排解邻里街坊的隔阂，在这一带出了名的。
如今的他，却被刘陵数落的无地自容。只是“小仙居”的阿妮老板娘，如何敢当面顶撞刘陵，他实在费解。而这当口，大伙儿没一个敢上前相劝，只是惊慌失措、面面相觑。这诺大一个场面，硬是鸦雀无声，整个一冰冻的境界。
瞧着眼前这一幕，何十三顿然傻了眼。
老柳家显然是吃了个哑巴亏，还有冤没处伸。此刻，他只恨往日偷懒，不好好跟了柳横多学几招好功夫。眼下他哪帮得了上手，只得眼睁睁瞧着好老爷子为他担了罪名，受人遭贱。这么一想，眼泪就不禁“吧哒吧哒”掉了下来，心头涌起一股对刘陵的怨恨。
忽然，他脚下崩起一小石子，险些栽进他眼里去。
他恼了。顺了石子的来路，一句京骂便要出口。谁料一瞧，扔石子的，原来是“瞌睡虫”姚五！这会儿，那“瞌睡虫”姚五正袖了手，缩在“小仙居”后门，似乎是专门在侯他。这小家伙搭拉着个老睁不开的细眼，不时朝坊道口伸出脑袋张望。
于是，何十三一下有了主意。
他低了脑袋，粗鲁地排开人众、一下掠过坊道。
路人惊呼、纷纷避让。
随后，就见他直奔“小仙居”后门而来。
九十五．小巴辣子唱大戏[2/2页]