r/> “要说刨笋、爬树、打野架，可不敢小瞧她哩”。
杏儿在一旁也是乐颠乐颠的。
她告诉小丁一，槐花是代表她爹妈来给元府上下拜年来了。说着瞅了他一眼，见他不吱声，只得凑近老朱二，把小一了来元府前的事儿，说了一说。
老朱二听罢，满口应承下来。
他打发走杏儿，沉吟了一会儿，又叫小一了把刘陵、姚五和秘件是怎地一回事，原原本本地抠了个遍。等到心里有了底，他才吩咐槐花随小一了到“小仙居”一带瞧着，看看能否逮着姚五，或者找到点儿秘件的下落；而他去找本地的一个痞子头、外号叫“金蛤蚂”的，打探消息。说完，便径自去了。
约莫过了小半个时辰，却见老朱二兴冲冲地回来了。
他的身后多了俩老头儿。
打头的是个怪道人。
685
小一了见状乐了。
这人便是老过。我先前提到过，他是元丹丘老朋友了。今儿这老头少有地打扮得山青水绿：上身套了件簇新的蓝布棉袍；黑绸巾裹头，倒也洒脱了不少。
或许是垃塌惯了，反而不习惯。
一张很苍桑的瘦长脸，少了点神秘感，瞧去特别滑稽。
饶康后面跟了精神抖擞的老齐浣。
老朱二先是在“留春院”前遇着道人老过的。他听人说“金蛤蚂”在“回春院”，便一路找去。路过“留春院”，猛一抬头，恰好瞧见老过从“回春院”蹩出来，不由的乐了。朱二跟他是老相识，赶紧唤住他。他一面肃手引身给老过请安拜年，一面道了个贺，也是开玩笑的意思。
不料老道人却把个脸一板，拽了他的手转身就走。
好在朱二跟他透熟，才没引起误会，却也已是讪讪然的模样。这老过把朱二引到坊道旁一家小茶食坊。就在茶食坊一处背光的小食床旁，正站着一个枯瘦的矮老头儿。彼此礼过。此人灰袍便帽，一脸的恭谨谦和。只是这会儿，他眨吧着两只深邃的吊角眼，不停地在老朱二脸上瞧来溜去，叫他好不舒服。
老过低声给他紹介，此人是他的远房表兄、现高州良德丞齐浣。
齐浣满不在乎地瞧过去，发现老朱二满脸不高兴的样子，不由得一愣。随后便也意识到哪儿出了毛病，忙不叠地赔罪、打起招呼。
朱二的兴致依旧提不起来。
尤其是瞧着齐浣抑郁不安的神情。
686
老过兴致却特高。
他告诉朱二，齐大人有急事找元丹丘；只是听说他去了玄都观，而他老过跑到那儿不方便，请朱二务必代他走一趟，请元丹丘来此地与他俩一会。朱二顿时起了好奇心，忙问是咋回事。
这老道人吱晤了半天，也没肯说。
朱二可不高兴了，于是跟他明说，元丹丘因病还滞留在元府，叫他自个儿去找。说罢便自顾抬腿去了“回春院”。他是听人说，“金蛤蚂”这小子今儿在“回春院”一个叫吟芳的艺伎那儿泡了有好半天了。
这老过瞧了朱二也抬腿赶去“回春院”，不禁哑然失笑。他转而一想，有了主意，并不急着与齐浣去瞧元丹丘。他掩入街角一家与他有生意来往的“寿衣铺”，找了铺子里的一个小伙计，在他手心里丢了七八个铜板，要他去“回春院”找一个叫阿金、外号叫“金蛤蚂”的保镖头，请他留意朱二的动静。不料这小伙计才钻进“回春院”，老过就瞧见朱二与“金蛤蚂”有说有笑地出了“回春院”、朝对面一家叫做“三和”的大酒楼扬长而去。这下，他可傻了眼。万般无奈之下，只得与齐浣先去元府，会一会元丹丘。也巧得很，这齐浣、老过到了元丹丘呆的屋子前，就见朱二也已神出鬼没地赶到了他俩前头。
齐浣目瞪口呆。
687
老过一笑。
众人听到屋里有女人在说话。说的是小一了。大概是感觉到过道里来了客人，屋里说话的声音突然小了下去。这当口，只听得元丹丘道：
“是齐大人和呈瑞老哥吗？——快进来！”
老过笑道：
“嗨！你这么一招呼，可把俺吊在半空中的心给撂下啦！”
他一面脱去外套，一面转身朝里走去。呈瑞是他的字，说起来，元丹丘还是他的师侄。可他从不把他当晚辈看。相反，他对元丹丘的人格与道学造诣，可谓推崇备至。这一来，他倒在朋友圈里更受人尊贵。他曾跟人说，与元丹丘订交，成了他这一生不多的的得意之笔。
没等他来到屋里，元丹丘早已下了炕，迎上前来。
尽管身子还有点儿软，元丹丘的精神是却挺健旺的。于是，宾主见了礼后双双席地而坐。而使女杏儿已不知何时又进得屋来。只见她双手捧了一只极精美的、描了金漆图案的大食盘。盘子里有俩套茶具和一壶滚热的香片茶。杏儿布完茶，却没忙着走人，还只管嘻嘻地瞅着慢慢呷茶、无精打采的老过。
这一瞅，弄得老过尴尬不已。
不久，又有一老妪提了一食盒过来，里面是一大锅鸡粥、十来个胡饼和两盏酱菜。胡饼是街上买来的，粥却是元家厨房用江南的大米加了鸡汤慢火熬的，分外的鲜香诱人。
老过见状狂笑。
688
元丹丘不明白这是咋回事，愣了一愣。
此时，那老妪已把盛好的粥和胡饼送到老过跟前。使女杏儿见状，一脸坏笑。她凑到元丹丘身边耳语几句。
元丹丘朝老过笑笑。
老过用左手夸张地揉了揉鹰一般尖而直的鼻子，满脸的无可奈何。
随后，他一边大嚼胡饼，一边呼噜呼噜地喝起粥来。杏儿苦起脸，与那老妪一同一同快步退出了屋子。
原来，老过往常到元丹丘这儿最喜欢的一件事，，便是要人给他煮一锅鸡粥。刚才，他从厨房路过，便闻到了鸡粥的香味，馋馋地与杏儿搭讪了两句。难怪回到屋里，杏儿会拿他开销。元丹丘就喜欢老过这憨直的、凡事不着急的好脾性。他一边悠闲地转动茶盅、闻着茶香，一边转身与齐浣闲扯。直到老过放下碗，才转脸笑呵呵地瞧着他。
老过心满意足。
只见一本正经地端起斟满茶的茶盅想了一想，才压底嗓门，把来意告诉给元丹丘。——齐浣早年穷困潦倒，任京官多年，曾对这位以一条长不过三尺的青蛇走遍天下的豪客极为仰慕。后来任京官，又与如今遁入道山，满世界游荡的老表时有过从并多有照应。此次进京，照例找来他叙旧，很盘垣了一些日子。自初八见过高力士后，齐浣请老表帮忙打听消息。这老过有不少在江湖上的朋友。朋友告诉他在“回春院”发现陶宝森的影踪。他本没对此太留心。因为往日陶宝森进城后泡在“回春院”也是常事，谁叫这“回春院”是他大弟子吴川开的呢。巧的是，昨日有人无意间瞧见陶宝森派人把丁三劫到“回春院”、最后送到“裕德池”澡堂子里的情形。后来有消息说，陶宝森对于把丁三劫往“回春院”的事儿非常满意，吩咐给送到“裕德池”澡堂子里的丁三换了一身公子哥的行头。
这一来，老过大感兴趣。
他预感是秘函事发。果然不出所料。再经过一番打听，有人告诉他，原来是陶宝森从丁三身上搞到一样早就想得到的、
印西桥丢失的秘件。
689
元丹丘闻言一惊。
老过说，他知道冯处澄与陶宝森的老哥陶宝昌交情甚笃，还听说他曾在长乐坡会过陶氏俩兄弟。
而软禁印西桥、印镇叔侄，可能就是出于陶宝昌的主意。若不是印西桥机警过人，看准时机逃出留羁之所，情势可就可能严重到不堪收拾的地步。眼下，只有赶在冯处澄下手之前，把陶宝森搞定，才能转败为胜。这就非得元丹丘出马不可了。因为他知道，元丹丘与吴川，早年曾是拜把子弟兄。前些年帮过他师傅陶宝森的大忙。吴川平日对他可谓推崇备至。
元丹丘听到这儿，不禁呆了。
在他看来，就这件事的前因后果而论，没多大心计的陶宝森一旦打定主意，是会听如今的实力人物、嫡传大弟子吴川的。
以往有几次都是如此。
可吴川这人，往好里说是城府极深，往坏里说又是出了名的势利鬼。如今在这严峻的利害面前，除非使出挟天子以令诸侯的阴招，请侠界德高望重的张盖出山镇摄陶氏兄弟，而令吴川就范。这是因为元丹丘给陶宝森帮忙，是借了师傅张盖的一句话，调动了张门一派的势力才办下来的。元丹丘把这意思给老过一说，他也只得默认。
眼下问题的关键，是这回老张盖是否愿意默契配合。
因为这事涉及印西桥，这老人至今还没松口哩。再走一趟玄都观不难，难的是怎地才能把他给请出山。此举成算有多大也实在难说，只能是走着瞧了。
那老过听说此举成算难说，脸上起了愁雾。
倒是齐浣在一旁“嗨嗨嗨”地偷着乐，似乎有了十二分的把握。
元丹丘有点急了。
他当下便起身往玄都观而来。
一一五．退与进[2/2页]