谁知被老哥的一只枯瘦的手，早盖了过来、
死死摁住。
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他的脸顿时白了。
是那盖了大红印泥的秘函原件？他的眼在问。陶宝昌不置可否，却手一动、把他手里的艾灸袋顺了过来。
陶宝森目瞪口呆、几如僵尸。
陶宝昌原来倾过身子，对老弟耳语一番。
原来，陶宝昌匆匆入城，就意在阻止老弟再往印西桥等人这事里陷，接果还是慢了一步。得知老弟从姚五棉袍的下摆，抽出一封口押了太原府关防大印的牛皮纸信封起，就在盘算如何化解眼前这的棘手活儿。
在胡守仁家的小院里，他装病，演了一出“盗书调包”的好戏。
此举，瞒过了除他的心腹包十一以外的所有人。——这种做假弄真的活儿，对满肚子杂学他来说，只是小菜一碟。如今，他要让老弟亲自把这封已夺去几条性命，如果不毁掉的话，还会有人为之命桑黄泉的秘函，当作艾灸的烟引烧掉。
陶宝森迟疑了。
陶宝昌一笑，迅速抽出那张写满字且加盖了太原府大印的麻纸，看也没看便卷成一长条。
随后，他打着火石……
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“嗄——”
就在此时，那躺在不远处的老和尚突然猛烈地咳起嗽来。其声势之大，气浪之雄劲，着实把陶宝森吓出一身冷汗。
陶宝昌见状，赶紧一把夺过秘函，牢牢捏在手心。
再瞧那老和尚，刹那间脸涨得通红，几乎喘不过气来。半晌，他才缓过劲来，一张老脸已是白成纸似的了无人色。
这陶氏兄弟俩慌了，一时不知如何是好。
真要在这儿出了人命，可就不好玩了。那此前一直在服侍曹二洗浴推拿的老年伙计，慌忙丢下曹二，把老和尚扶起身来。一面抚着他的背，一面埋怨老人不该长时间侧躺，把整张老脸凑到滚烫的开水旁熏着。他的小孙子也惊的跳起身来，帮着老人给和尚送凉水、递毛巾。而呆在外面过道里的陶氏兄弟亲随，也纷纷腾身而起。有的溜到门旁、朝这边瞅过来；有的已一下掠到小浴池的出口警戒起来；有的则一个翻身，挨近藏了武器的角落、偷偷捏住遮盖武器的大浴巾。
这好心的中年人絮絮叨叨说个不停，把个陶宝昌烦得直拧眉。
倒是陶宝森跑到老人身旁，摸了摸他的脉，令那中年浴工取来一桶凉水，然后亲手提起来，慢慢浇在他的肥厚结实的背脊上。凉水源源不断地泄下、四处游走。
桶里的水越来越少，老和尚脸色渐渐转暖。
众人透过气来。
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陶家老大好恼。
眼前是这乱哄哄的一幕。经过这么一折腾，他的好心情荡然无存，而且变得焦躁起来。本该化为一缕青烟和几撮残灰的秘函，还紧紧攥在他的手心里，真的成了一个烫手的玩意儿。而且一时半刻还甩不掉。
瞧着眼前这奇怪地突然暴咳起来，刹那间又啥事也没有的老和尚，不禁起了疑心。
此时，他蓦地想起，他哥俩进入这小浴池后，原本悠闲地在此泡澡的几个中老年客人，瞧着苗头不对，早已先后悄然离去。这期间，他曾派亲随盯住其中有个似乎有点可疑的老年浴客，结果是虚惊一场。此后，一个象是小弥洒的男娃，进来跟老和尚咬了好一会耳朵，才匆匆溜走。
这后来，这老和尚愈发从容不迫。
他索性请那中年浴工给自个慢条斯理地搽身按摩，惹得陶老大烦起心来、好一阵子浑身不自在。这种感觉，叫他愈想愈觉得非常不妙。于是他也凑到和尚跟前，道：
“真是阿弥陀佛，老人家这等辛苦，直教俗人不忍。”
和尚没睁眼，只是舒口气、缓缓道：
“陶居士慈悲。”
陶宝昌一愣，道：
“大和尚认得陶某人？您老——”
和尚长出一口气，睁眼瞧过陶宝昌兄弟，道：
“长乐坡是个好去处。”
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陶宝昌愣了。
他猜不透这和尚此话的意思，一时语塞。这一来，那捏在手里的玩意儿，愈发像只灶头的老鼠在不停地挠他的心，使他坐卧不宁。陶宝森尴尬地笑了，接过话头道：
“大和尚宝号哪里，要不要给备辆车，让小的们送您老回去？——小的们就只能行些个如此等等的小慈悲哩。”
和尚道：
“不必了。贫僧普润，明日还足可在宝昌寺撞撞钟。——在佛祖眼里，大千世界里的各种族群，都是有生命的，都要好生看待。慈悲二字自有深意在耶。”说到这里,他盘腿趺坐、重新闭了眼道,“泽及一族或二三亲朋好友的慈悲，固然令人肃然起敬。泽被大千世界的芸芸众生的慈悲，才是真慈悲、大慈悲。——长乐坡甚好，是个归去做慈悲的好去处。两位陶居士意下如何？”
这陶氏兄弟听罢，大吃一惊、面面相觑。
宝昌寺住持、大和尚普润的当年的武功和名头，远在时侠之上。只是他激流勇退，近些年来已不为人提起。可对他俩这把年纪的人来说，其声名却是如雷贯耳、记忆犹新。然而，更使他俩头疼的是，就在他哥俩接待柳横之前，宝昌寺暜润大和尚的大弟子、寺庙副住持恩检，携宫里的一个叫李东的年青太监突然来访。
这恩检与陶宝昌有多年私交，一度关系相当密切。
只是近年陶宝昌身体垮下来，又开始迷恋道家学说、很少进城，这才与他疏远了。此次过访，李东带来了高力士的口信，请陶氏兄弟以国家社稷为重，不要协助王毛仲犯上作乱。并提醒他俩，近来皇上确实开始对王毛仲等人不满，时刻关注着其动向，免得陷于绝境不能自拔。陶宝昌垂头一想，份外沮丧。看来，这和尚今儿在此现身，并非偶然。对他兄弟俩近来的所作所为以至于今儿留连此地的目的，这和尚难道早就了如指掌？刚才那突如其来的暴咳，恐怕也是装出来的，或许别有深意。
想到此，他不禁出了身冷汗，扭头朝那先前还傻乎乎地在池旁玩水的小曹二瞧去。
他这才发现，此时那小人儿早已不见了踪影。他再举头一瞧，满屋子连才是藏不住人的，而满池热水波澜不惊、清澈见底。这不啻是在他的头话，只是注意聆着外间的一举一动。就在此时，浴楼大堂里传来老板郝老六的高声应答声。陶宝昌见事不宜迟，示意众亲随按老和尚普润的意图行动。于是，那几个亲随又找来几条大浴巾，分给陶氏兄弟俩。然后拥了陶宝森“呼喇喇”钻出门去拐入秘道、径往二楼包房而去。
和尚一笑，然后双手合十对陶氏兄弟俩道：
“施主走好。”
一二七．毁与存[2/2页]