就在他和印西桥动身来找张盖这当口，那陶宝森已从“三和”赶往东城门根胡守仁家。
之后，陶老大的戏法做成了。
等陶家兄弟转到“逍遥池”，最好的策反时机也就此错过。眼见第一步不见效，今儿他又跟张盖商定，一边请李东搬出大和尚普润，再争取陶家兄弟；一边尽遣各方人手，把“逍遥池”团团围住。只等普润传出坏话来，便使最后一招，动手火中取粟。刚才，守在“逍遥池”门外的李白等人，见大和尚那儿久久没动静，不禁急了，于是冒险闯进“逍遥池”来。眼下，瞧见围在身旁的人退下了，表面神情凝重，心里却在偷着乐。今儿他要的就是这效果。只是，这开场戏还不够热闹，没能把柳横拖得更久。
得有个好法子，他想。于是，忙对柳横道：
“也好。改天请弟兄们喝酒。”
柳横道：
“中。——散了、散了！”
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呼啦啦几声响。
这帮家伙就着头儿的话，一哄而散。不过，他们的只是形散，脑子也不坏，早明白柳横是话里有话。所以其中有三五人，转了一圈，又挨到了通往大池的道旁。这一来，还是又跟胡一家等人暗暗扛上了。
柳横不动神色，抱拳跟李白道个“得罪”，便抽身往回走。
此时，店堂另一头小浴池方向，有了动静。
只听浴池门帘一动，一个胖大的身影横了出来。柳横顿住脚、一旁皱起眉来。李白扭头瞧去，心一动。——这人正是普润。皮肤黝黑的他，肩头用两三条雪白的大浴巾胡乱裹了；隐隐露出的庞大的黑屁股越发显眼。他歪歪斜斜地朝李白这边走来。一边走，一边打哈欠；一双眼垂着，眼黑却在溜来溜去，有一股隐隐的嘲笑的意味。
李白见状撇下身旁的人众，朝和尚执手礼拜，力邀和尚同席。
和尚推辞了几句，又含混地跟柳横道了声好，这才朝相识的浴池伙计摆摆手，意思是把他的卧具调过来。
说话间，斜刺里有一光头瘦身的中年人，托了一袭青衣迎了过来。
长大的衣裳里，有长而硬的物件晃悠。柳横跟和尚不生分。和尚也非等闲之辈，若是平日，倒是套套近乎的天赐良机。可眼下他哪来陪人聊天的闲功夫？正在左右不是，就见浴池的老账房先生闪出账房，在远处朝他挤眼弄眉。他会意，斜眼瞧了瞧店堂大门外，朝一侍侯门旁的伙计大喝一声，转身快步走向老账房先生。
他一边走，还不忘跟和尚嘟囔几句、
表示欠意。
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李白笑了。
店堂里重归和平。李白趁间问计。普润朝来接的和尚笑笑，没接口。李白抬头四顾，就见一跑堂的伙计普润悄声而至，给和尚送来两壶热茶，外加一套高档卧具。随后侍侯一旁。普润支开的伙计、这才打开了话匣子。
普润是侃侃而谈。李白却听得凉了半截身子。
从普润和尚话里，李白得知陶家兄弟已表示听从劝告。这边只管虚张声势。至于后头如何进展，尽人事听天命而已。可李白有预感，明白事情不乐观。虽然按约定，张盖此时正在浴池后院坐镇，会跟陶家兄弟办理文件交接。可多变的陶老大，是个异数，不可不防。李白建议，还得把浴池这边的主事者调出来、拖住他。普润点头同意，着身旁的瘦硬和尚去后院走一趟。和尚应声搁下手里的青衣正要走人，普润却以把将他拽住了。他估计，浴池郝老板和柳横眼下大概正忙着商议对策。还得把这俩人调出来。于是，他又沉吟片刻，这才哈哈一笑，招手叫来近旁一跑堂的伙计。普润从瘦硬和尚搁下的青衣里，摸出一小吊钱，塞到伙计手里，让他请浴池郝老板和老朋友柳横说话。
那伙计乐颠颠地一溜烟去了。
可等了好一回儿，也没见帐房那头有动静。李白会意，装着恼火的样儿，连连高声着人去催。这一来，正忙着，本不准备过来的浴池郝老板，不得不来了。不过人是来了，却冷着个脸。
气氛一下又紧了起来。
大堂里所有人的注意力，转到这边来了。
和尚趁人不备，悄然离去。
一二九．箭回头[2/2页]