控制在手，不怕他不束手就范；一者他不会丢下他老大自去，二来拿到了要的东西，即使他和冯处澄侥幸出脱，也不打紧。他冯处澄本不想为难陶氏兄弟，只要拿到了要的东西，再大的人情，他也会做。
等了好一会儿，也没听陶宝昌说话。
倒是西面楼外，隐隐可听到一阵阵吵嚷声。他探身朝东屋瞧去，没见有人走动，因而一时也没法让人去了解情况。
这一来，他不免焦燥，对陶宝昌冷道：
“说话嘛。”
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“老，朋友——”
陶宝昌话说不利索了。冯处澄这才满意地抬起脑袋。只见他涨红了脸，眉眼间却没有半点胆怯，反而平添一种舍我其谁的豪气。
冯处澄心里一格噔。
坏了，瞧这架势，老家伙怕是要硬扛哩。刚才还那么慌张，怎地转眼倒一付敢作敢当的派儿？眼下在这儿跟咱来硬的，还不是以卵击石。莫非是慌忙间，倒找到了杀手锏？——他简直糊涂了。也难怪冯处澄摸不着头脑了。这种气概之于陶宝昌，难得一见。
冯处澄与他交往有年，好象也只见过一两次，那还是在商场上。
商场上的陶宝昌，少有败着，可他一向低调恭谨，鲜有大手笔，跟大商家陆申的豪阔爽快和霸气是鲜明的对照。冯处澄曾多次鼓励他大胆勇进，他总是摇头。精于商场的他，在几乎百战百胜的商场尚且如此，你就别指望，他会在人生的大关皆处一展雄风了。好在陶宝昌自有令他欣赏之处。这人颇有古风、诚恳厚道，对与他交往的人，着实侠义大度。对钱瞧得不重；相反，倒是热衷公益慈善，出手极慷慨。这也是往日冯处澄高看他一眼，乐于与他结交的缘故。人啊，还真瞧不透，他想。还是先顾着眼下罢，冯处澄又想。于是笑道：
“请讲。”
“老，朋友——”陶宝昌又喝了一小碗酒，摊开右手道，“讲真格的？”
“没错。”
“晚了。那真玩艺儿，早就在过来的道上烧了。”
“啥？！”
“烧了。”
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冯处澄脸色大变。
他抬眼瞅了瞅陶宝昌。只见陶宝昌目光定在缓缓摊开的右手掌，脸已扭曲，格外惨淡难看。他顺着陶宝昌视线，这才注意到他那枯槁的掌心，确实还攥着一小片粘着纸灰的绵纸。这是一种极好的白色公文用纸，影约可见残留着些许红印渍。
陶宝昌笑笑。
冯处澄两眼从陶宝昌的手掌移到脸上、只管盯着，半天不吱声。陶宝昌紧张了。他忙把前一刻在“逍遥池”遇见普润和尚等人的情形描画了一遍。只是把点燃那秘件的时间，推回到了退出夹道之前，以显示他此举也是不得已而为之。
冯处澄将信将疑地盯住他的脸。陶宝昌又摸酒碗。“够啦！”冯处澄恼了。他抢先盖了陶宝昌身前的酒碗。半晌，才叹道，“那里面咋说的？——还记得那里面，到底有抖漏了出啥子破玩意儿？。”陶宝昌记性甚好，把文中的内容大致复述了一遍。冯处澄大惊，半晌说不出话来。陶宝昌又缓缓道：
“这捅漏子的主，够狠。人各有志，这是没法子的事。好在此秘件，到我这儿，就是到了棺材底。——我都奔七十了，能走出这屋子，我也不记得瞧见过它。或者，就陪我进棺材。也够本。为这破玩意儿，就再死我一个也值了。”
冯处澄喃喃道：
“也罢，也罢！”
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陶宝昌磨开冯处澄盖在酒碗上的大手。
随后，他将小酒碗又斟满，哆哆嗦嗦地端了起来。不过，这回他没一口干了，而只是慢慢呷了一小口，就又放了下来。
接着他笑了笑，拿起面前还没动过的筷子。
这时，他才发现，不大的食床上，尽管只放了一个火锅和四只碗碟，可那儿菜肴，却是又时新，又敦实，红白青黄热热闹闹逗人爱。他一时瞧花了眼，不知如何下手。愣了好一会儿，他才认出其中一个青磁大碟里，有他平日最好的糖醋红心罗卜。于是欣欣然夹了一块，送进嘴里。不错，真不错。他牙口不怎么好，可对付生脆的罗卜，已经够用了。
接着又夹了一块。
冯处澄见状笑了。表面上，他要显得满不在乎，不能在气度上输给陶宝昌。其实，他心里特毛糙。他的脑子在飞快的转动。陶宝昌说了真话吗？如果没说真话，他想干啥？这么做对他有好处么？眼下除非进行政治投机，恐怕没人真要留着那玩艺儿。就自个多年观察，他对政治并无兴趣。他老弟对政治更淡沫。先前扣留印西桥，更多是出于行侠仗义、想寻求刺激。想赌一把运气。等到他老哥出头，他也只能歇手了。这么看来，那玩艺儿是真的烧了。如果那玩艺儿是真的烧了，对手也拿不到、传不到宫里去。那就任谁也掀不起大浪来。至少一两个月内，啥事也没。应该就是这理。有一两个月的空，没准事儿会变化。除非有人说动了陶宝昌。
这么一想，他有心里了底。他决定等安化门的军爷们一到，就带了陶宝昌走人。于是长身而起。
陶宝昌一惊、跟着起身。
他笑了，温言安慰了陶宝昌几句。
随后去东屋找颜初子。
一三二．周旋[2/2页]