、军火一事慈禧默不作声，不过是一省之力，翻不了多大的浪花，只要自己的如来掌翻动，再厉害的孙悟空也无法逃脱。
眼瞅着慈禧的寿辰将至，京师各大衙门已经开始做准备。慈禧暗思要体面的回到京师，必须对黄河洪灾进行表态，于是让李莲英召集《字林西报》、《申报》、《直隶报》等记者到承德进行专访。
这是慈禧太后第一次接受媒体的专访，这些记者三拜九叩之后，慈禧摆出高高在上不可一世的皇家尊荣，慢条斯理地道：“现今黄河泛滥，实乃朝廷中有宵小作祟，惹怒了上天，可怜啊，数万子民就这样没了，这是谁的错呢？大清离开哀家这个当家人能行吗？”
到底是金口玉言，慈禧讲出这几句话便歇了下来，等待记者们的提问。
《字林西报》的记者是个大胡子老外，他可不管尊卑礼仪，为三拜九叩憋了一肚子的火气，要不是想要拿到第一手新闻，谁给你磕头？记者问道：“太后，刚才您说数万子民受灾，但据我们的调查资料，贵国河南、安徽两省受灾人数至少超过两百万，不知道太后回到京师是否会核查？”
慈禧嫣然一笑，表情像极了陕西的“表哥”，落落大方，高贵典雅，记者们纷纷抓拍。慈禧道：“一万百姓和两百万百姓，没有太大的区别，都是上天和列祖列宗的警示，福兮祸所依，祸兮福所至，只待哀家回到京师之后，即刻授命六部妥善处理赈灾事宜，必能力挽狂澜。皇上还小，有些事情被下面蒙蔽也情有可原，但哀家决不能坐视不管，你们在报纸上说一说，只要有哀家在，大清的天绝不会塌下来。”
皇太后的话绕来绕去都离不开一个“权”字，让记者们苦闷不止，洋人记者面面相觑，眼神中交流道，都这个时候了，你居然还在考虑争权夺利。
《直隶报》是李鸿章的下属，记者都是落榜秀才或略通洋文之人，铁杆的保后派。受李鸿章的嘱托，《直隶报》记者舔着脸道：“启禀圣母皇太后，草民有一事不明，万请太后明示，以解万民之惑。”
“唔。”
“太后，不知这次洪灾之中，太后愿意拿出大内何等物品筹措抚恤赈灾款项？”
慈禧低吟片刻道：“哀家深知百姓疾苦，小李子！”“在！”“去把哀家昨个画的《牡丹图》拿来。”“遮！”
李莲英取来一副尺余长的工笔画，举在胸前站在慈禧旁边，慈禧道：“哀家决定把这幅画拿出来义卖，筹得银两赈济灾民，你们那个西洋镜都拍一拍，这是哀家的一片心意。”
次日，慈禧看到《直隶报》的头版头条上大篇幅报道：圣母皇太后心怀天下，忧心灾民。心头禁不住窃喜，问李莲英为何没有其他报纸时，李莲英敷衍了过去，慈禧也不再问，准备回銮。
同日，《字林西报》头版头条：慈禧面对灾民问题时的笑容；
《申报》头版头条：祸兮福所至，太后卖画募捐；
一向爱出风头的《亚洲日报》头版头条却登出了号外：误国罪人，天地可诛！
……
慈禧在回銮途中不断接到军机处的奏折，法国人选出新的国家总统，开始在东南集结部队，向我国施压，要求获得东南铁路的修筑权和管理权，一再肆意攻击边境，军民伤亡无数。
不就是一条铁路嘛！他要就给他呗！
慈禧的御笔朱批还未抵达京师，两广总督张之洞急电：海南新军在边界与法军开战！
第五十七章 力量和契机（下）[2/2页]