且说长沙太守张羡，得到孙策领兵前来攻打长沙的消息，自度兵少将寡，又惧怕孙策用兵神勇，只得弃了修、茶陵、安城、酃等十二县，将钱粮兵马都集中在郡治临湘，想要凭险自守。临湘地处湘江和长江交接处，背靠南郡和江夏郡，不仅城池坚固，还有水路为依靠，可以从后方筹措武器粮草，张羡料定孙策定难攻克临湘。
孙策领军，得了细作来报，遂兵分两路，一路偏师三万，攻略长沙各地；一路大军七万，直扑临湘城下。又将大军三分，一军攻城，一军围城，一军休整，轮番上阵，鏖战三月有余，云梯、冲车等等器具轮番上阵，损兵三千，却也没能够攻克临湘。
虽然没有攻克临湘，早就在孙策的事前预料之中，但事到临头还不免有些郁闷。他倒不是担忧别的，只是如今内外之敌都慑服在他的兵威之下，不敢妄动，害怕在他兵锋下，玉石俱焚。可他若是只要露出颓势，只怕他们都会纷纷露头，恨不得想要将自己给分食了不可。他不能败，也不敢败，甚至连如今久攻不克也让他隐隐担忧。一切都只因为自己占据江东只有区区几个月，根基虚浮，目前能够立稳脚步，都是建立在自己不断胜利的基础上。孙策心知，这很不正常，世上哪有长胜不败的将军，他也终归会有失败的时候。可是现在，他却不能败，他要为自己的势力争取时间。
正在这个时候，人报军营外有个叫桓阶的人求见，说是将军故人。孙策一听，大喜过望，撇下手中一切，急忙起身到营外去迎接桓阶。
孙策一出营门，就见一个身高七尺，面目方正，头戴汉巾，身着青色儒服，却如一杆标枪一样矗立的文士模样的人，立在营门口。他快步上前，一把拉住那文士的手，紧紧握住，热情道：“伯绪兄，好几年没见，可想死我了。当初承蒙你仗义直言，我父才能安然归葬家乡，大恩大德，策无以为报。还请入帐，痛饮几杯，聊表心意。”
原来这桓阶，乃是长沙当地大族出身。当初孙坚任长沙太守的时候，因为才华品德出众，被孙坚举荐为孝廉。后来孙坚兵败身死，桓阶便冒着生命危险前去拜见刘表，请求为孙坚送丧。刘表被他的义气所感动，就把孙坚的尸首、灵柩让他带走了。
大营内，桓阶和孙策讲礼已毕，按宾主落座，此时早有从人奉上酒菜。酒过三巡，菜过五味，桓阶这才缓缓道明来意：“伯符，这次我来找你，一来是为了和你叙叙旧情，二来却是向你讨个人情，张太守为官不错，我等长沙之民深受他的大恩，还请您放张太守一马。”
“哦？”孙策闻言却是很奇怪，道，“如今我和张太守两军对阵，胜负尚且未知分晓，到了最后鹿死谁手还犹未可知，伯绪兄为何要如此说。”
桓阶苦笑一声，道：“我不信伯符这么聪明的人还没看出来为什么，如今张太守苦守临湘，刘表只支援了些兵器箭枝粮草，以作守城之需。这样外无援兵的耗下去，除非伯符你主动撤兵，早晚这临湘还是要沦陷的。”
孙策却是奇道：“难不成刘表不肯派援兵？可在我看来刘表也不会这么傻啊！我分明探知江夏黄祖就重兵屯集在离临湘不远的长沙边境，只要跨过大江，就能够增援
第二十一章 三郡皆降[1/2页]