初春的晨曦透过稀疏叶隙斑驳的投射到帐篷上，晃闪的光影让伊耿从难得的酣梦中醒来。帐篷外的阔叶松林在嘈杂鸟鸣中开始变得生机盎然。
扎营地在一座高峰的山巅，伊耿舒舒服服的伸了个懒腰走出帐篷，深深吸了一口犹带寒意的新鲜空气，拔剑踏步走上峰顶的石坪开始了一天的晨练。22ff
极目远眺，飘渺无边的烟岚下，黛墨色的群山匍匐在脚下。
眼前的一片崇山峻岭，位于索玛利兰王国与魁拉克贸易联邦两国接壤的边境。80多年前，组成联邦后日渐强大的魁拉克，睿智的与索玛利兰王国进行和谈，通过和平的方式结束了两国摩擦不断的边境纠纷，约定以延绵的山脊作为两国的边界，同时约定双方常备军自边境分别后撤50公里，作为军事隔离区，当中军队和闲杂人等不得进驻。
自那之后的悠长岁月里，两国边境迄今未见兵戎，享受着和平的红利，贸易往来随之变得日趋密集。而这100公里的军事隔离区，意外的成为动植物的世外桃源，不仅许多珍禽异兽得以无忧无虑的繁衍，也滋养着种类繁多的珍稀异草，被称为“界脊丛林”。吸引了无数的佣兵、探险者的极大兴趣。为此，两国签订补充协议，约定把“界脊丛林”定为各自的御林，加派护林官把守，不允许擅入，每年仅颁发少量通行特许状允许一定数量的贵族阶层进入历练或者狩猎。
“界脊丛林”不愧是动植物的天堂，伊耿才进入丛林外围两天，居然采撷到三株罕见的腐食虉草和一株山莨菪，前者是制造高级魔法药剂所需的配方植物，后者提炼出来的植物碱则是一种见血封喉的剧毒。卖出几枚金币完全不成问题。
这次历练出发前，老古轮爵士曾拿出20枚金币给伊耿作为路资，但是伊耿婉然拒绝了，——“自力更生，也是历练的一部分。”索玛利兰历来尚武，贵族满18周岁，便要到野外开始为期六个月的生存历练。一位索玛利兰的开国贤臣——哲人丢潘甚至说过“身为贵族，当志在四方。羁留家园，一如篱内小鸡，车辕小马。”伊耿自然也不例外。
回到古轮堡的短短两年时间里，伊耿由少年逐渐成长为浓眉大眼，高大俊朗的小伙子。剑術老师西利欧佛瑞尔离去后，他依旧保持着高强度的剑術训练，甚至强度未减反增，把练得炉火纯青。而汤因比教授也加大了文科的课程及课时。随着学习与训练轻车熟驾，半年前，伊耿每天开始把更多的精力投入到魔法修炼上，在掀起第9层精神波浪后，隐隐感到有晋升初级魔法师的迹象。
伊耿此次历练的目的之一，正是要通过修炼寻求突破瓶颈。
三个小时酣畅淋漓的舞剑后，伊耿终于收拾行囊，准备越过山峰朝更深处的密林走去。藤蔓缠绕的密林里根本没有路，完全依靠手中的普通铁剑拨开深及腰间的灌木，偶尔有麝鼠或兔子受惊窜出，伊耿不以为意。
午后行至山腰时，不经意在潮湿的黑土中发现了一个奇特爪印，伊耿蹲伏仔细辨认片刻，又捻起一些土粒闻了闻，确认是绿鳞兽的爪印，不由心中一喜。绿鳞兽是一种大型猛兽，虽然攻击力很强，但浑身是宝，尤其是它那坚硬的鳞片更是制作铠甲的上等材质，仅鳞片就价值数十金币，自然不容错过，伊耿随即施展展开追踪。
然而绿鳞兽的行踪很远，从中午到傍晚，从山腰兜兜转转辗转追踪到山麓便失去痕迹。眼前呈现的是一个清澈见底的湛蓝湖泊，在晚霞映照下，波光粼粼恍如仙境。
难道这湖底是绿鳞兽的老巢了？伊耿正思索间，湖边的密林“咔嚓咔嚓”声音响起。暮色下在密林中陆陆续续走出7个人：除了领路的一个40多岁的中年男子，剩下4男2女都是身穿全套精美猎装、背负弓箭的少年，貌似是一支探险的小队伍。居中簇拥着一个披着昂贵的深紫色羊绒斗篷的倨傲少年，似乎是队伍的首领。
“喔，湖泊！”颇为疲惫的小队伍欢呼起来，随即也发现了伊耿。警惕的打量了伊耿几眼后，身披软甲的中年男子，右手不经意的扶住剑柄，郑重道：“阁下，我是御林看守戈特利布贝克曼。界脊丛林是国王御林，仅有允许获颁通行特许状的贵族及学院学生才能入能，请出示你的有效文件。”
“确实如此，林务官大人”。伊耿微微欠身礼貌的递上自己的通行特许状。这份特许状还是老古轮爵士费了好些功夫才申请到的。
御林看守隔着远远的接过来，特许状上写着“兹允许古轮家族的伊耿古轮进入御林……”，贝克曼脑海里对“伊耿古轮”、“古轮家族”没丝毫印象，不过纹章院的印玺确凿无疑，他有些拿不准，探询的望向为首的倨傲少年。
倨傲少年瞄了瞄通特许状，噘嘴不屑道：“我能背得出伯爵以上的全部纹章。所以这家伙肯定不是什么豪门贵族。是不是啊，冼拿。”
“威廉世子猜的对，古轮家族的爵位是三等男爵。”名叫冼拿的少年小心翼翼答道。
威廉闻言露出讥笑的神色，“那就是连你们家的捐资男爵都不如咯。”
冼拿脸上一红。原来，已故先王庇路五世在位期间，适逢兽潮冲击，索玛利兰国库亏空严重几近破产。于是首开先河的公开标价卖官鬻爵：宣布凡是捐献5万金币给国库者，可获封
第10章 界脊丛林[1/2页]