钢铁历779年的秋天，唐泰斯古轮爵士的健康每况愈下。
虽然伊耿日夜悉心侍奉，但到了黄叶落尽的深秋时节，老人的生命仍不可挽回的走到了尽头。22ff
弥留之际，老古轮爵士用干枯的手抹去伊耿眼角的泪水，语气出奇的平静：“不要哭，生离死别，是强者的必由之路。爷爷能在油尽灯枯之前重遇到你，看到你学业初成，已经是最大的安慰。”
老人脸上露出缅怀的神色：“爷爷少年时也曾怀揣着游侠梦想、也曾有匡扶天下的志气，然而此刻回望自己一生，理想远大，踏实去做的却不多，付出的努力也不够。更多时候，我都是在抱怨，抱怨兽潮的冲击，抱怨贫瘠的祖邑……”
话语间引起了急促的咳嗽，伊耿连忙轻轻拍抚他后背，老古轮爵士歇息片刻，继续道：“你自幼失牯，这是家族的错误，没能为下一代撑开守护的大伞、让你们在巨人肩膀成长。你知道孤儿的苦处，更不要让我们的后代再次陷入这样的困境。振兴古轮家族的重任，爷爷不曾做到，只能托付给你了。”
“爷爷，你放心……”伊耿已是泣不成声。
老古轮爵士又对约翰、詹妮弗诸人一一叮嘱。当阿尔弗雷德管家走到病榻前，老人巍颤颤伸出双手拉住老管家的手，患难一生的四只手紧紧叠握在一起，良久不放。
半夜里，高烧昏迷的老人口中犹自断断续续低喃着：“家族……守护家族……”
黎明前，窗台摇曳的蜡烛终于被萧瑟秋风吹熄，徒余一缕青烟袅袅而散，老古轮爵士在蜡烛燃烬时去世了。
沉重的丧钟声中，古轮堡塔楼上的家族徽纹旗帜缓缓降落了一半。牧师念完悼词后，老古轮爵士的棺木便抬入家族墓窖的地下甬道安葬。黄土一抔一抔的撒落在棺木上，伊耿止不住泪水的滑落。这几年经历了太多的生离死别，先是法里亚老师，继而是爷爷。伊耿甚至后悔自己这半年来外出游历，没有能侍奉爷爷跟前。
擦干眼泪走出家族墓窖的石梯，抬头看到迎面而来的晨晖，伊耿知道，从此刻开始，古轮家族的重担，将落在未满19岁的自己身上。
□□□
根据老古轮爵士的遗嘱，爵位和财产均由伊耿继承，仅留下了甘蓝镇上的一间小公馆给约翰，而给詹妮弗则留下了500枚金币的嫁奁。
当然，继承爵位须等到来年春天，经国王庇路六世在春祭册封后才算履行完法律上的程序。
老古轮爵士去世后，一夜之间头发斑白了许多的阿尔弗雷德管家，如同协助老爵士那样，把领地的事宜有条不紊的呈报给伊耿。
而再也不需要受老爵士斥责的约翰叔叔，却如同丧失主心骨般，变成了沉闷的醉汉。
领地的琐事繁多，像镇上居民的请愿，纠纷的调解，争端的仲裁，这些都需要伊耿出面协调解决。致使伊耿研究魔法药剂与冥修的时间都被挤压了很多，不过每日凌晨5点到7点这两个小时的晨练伊耿再忙依旧坚持下来。倒是黠龟真的整天窝在成堆的试验器皿中，研究拿巴豌豆荚的栽培基液。而阿泰则被伊耿安排去修葺玻璃花房。
“伊耿少爷，我有些担心，刚才几家债权银行的经理登门拜访，虽然没有直说，但是拐弯抹角的流露出要求清偿债务的意思。”阿尔弗雷德管家忧心忡忡向正在阅读陈年账务卷宗的伊耿说道。
在老管家的眼中，伊耿继承爵位后这段日子的表现堪称优秀——耐心，中肯，富有智慧，更善于聆听。假以时日，一定能成长为好领主。
“阿尔弗雷德叔叔，”老爵士去世后，伊耿便尊称老管家为叔叔，“领地的整体债务情况如何？”
老管家认真回答道：“主要借贷的三间本地银行，连本带息共1200枚；此前修缮古轮堡的尾款有200枚金币尚未偿付给承建商。其余伙食日杂的零碎欠账在4、50枚的样子。“
伊耿默默算了一下，接着问：“那债权情况呢？”
“主要是镇上居民拖欠的人头税，不超过20枚金币。”
伊耿点点头，说道：“好，那麻烦您，明天在广场召集债权人和债务人，进行清偿。”
翌日。甘蓝镇的镇中心，镇民们摩肩接踵，都想看看年轻的男爵领主。
伊耿就坐的木牍上工工整整的放着6个满满的钱袋。银行经理从公文包里掏出十几份借贷文件，当双方清点完金币，便加盖印章销账。事情出其顺利的让银行经理感到惊讶。接着其他债权人悉数拿到了欠款。
随后，伊耿拿出居民的欠条，当众全部烧毁，宣布一笔勾销。花的钱不多，却给伊耿带来了不小的声望。很多原本以为老古轮爵士去世后古轮家族会加速衰败的人，纷纷改变主意。
便在此时，人群中响起一个声音：“我是巴克镇的巴克布尔，希望爵士能清偿3000金币的赌债。”
说话的是个气派堂皇的中年贵族。人群自觉给他让出一条道，同时交头接耳议论
第24章 伤逝[1/2页]