进入河南境界以后，耿家父子四人一日不停继续乘坐驴车向南进发。之后的一路上，耿老爹都在不间断地向沿途客栈掌柜的打听：当地或附近的民生情况如何，以及物产流通情况……末了再打探一番往武汉三镇去的最佳路线，等等。如此，一日日南下，就进入到湖北境内了。由于沿途并没有发现中意的立足之地，耿老爹也就不再多想什么，干脆驾驭驴车直奔东南方向的武汉三镇去了。
这一路上，耿正兄妹三人可算开了眼界，不但了解了沿途各地的不少风土人情，而且还学会了不同地区的很多方言。结合这些个所见所闻，爹爹给他们细心地讲述了他所知道的全部经商故事，和他所能够想得到的所有的经商理念。22ff
耿老爹语重心长地告诉耿正兄妹三人：“这俗话不是说了嘛，‘荞麦三棱麦子尖，十里乡俗不一般。所以哇，俺们在外地做生意，一定要尽可能多地了解当地的风土人情和乡俗习惯；与人交流时要尽量地说当地的方言，而且还要学会使用场面上的那些个客套用语；每到一个新的地方，要多看少说；每每遇到了一时不能够理解的现象，要学会多用心琢磨；当然啦，虚心向一些比较可靠的人请教也是必须的咯；此外哇，即使是哪一天突然见到了一些从来没有见过的新奇事物，也切忌不可以有‘山里娃进城的样子。还有，俺们以后做生意是要跟各种各样的人打交道的，所以你们一定要牢牢地记住，必须做到既要礼贤下士、诚恳待人，又要表现得很有骨气，不卑不亢……”
而从小就习惯于勤奋好学的耿正兄妹三人，对于出门以来的所见有闻和爹爹的谆谆教诲，全都看在眼里，记在心里，每时每刻都在学习，进步很快。与此同时，耿正还不失时机地学到了不少伺弄驴子和赶车的技术和技巧。
此外，耿老爹还特别嘱咐耿正兄妹三人：“咱们出门在外，不可以再说老家的土话‘俺了，一定要改说‘我！”
耿正说：“爹，俺早就听人说过，这些老习惯是大人们不好改呢。所以啊，只要你能改了，我们绝对没有问题！”
耿英说：“爹你看，我哥已经改了！”
耿直高兴地叫起来：“姐姐，你也改了！”
耿英摸摸弟弟的脑袋说：“小直子，你还没有改呢！”
耿直大声说：“我也改了！”
耿正转头看看爹，说：“爹，就看你了！”
耿老爹说：“爹也改！”
耿英和耿直一起叫起来：“爹，你还没有改呢！”
于是，耿老爹哈哈大笑，说：“我也改！”
兄妹三人也哈哈大笑起来。
耿正回头对弟弟和妹妹说：“咱爹也改啦！”
“我们都改嘞！”
耿老爹扬手一个响鞭，黑灰色大毛驴跑得欢快了……
如此，父子四人高兴地哼着小调，一路上欢声笑语不断……
十月中旬，耿家父子四人终于乘坐自家的自制旅游车，长途跋涉转辗来到了武汉三镇之一的汉口镇。
十月中旬的汉口镇境界气温依然十分宜人，路旁还有野草野花，地里还长着绿油油的蔬菜，并不象北方一样一派万物萧条的冬日光景。
那日里半上午时分，耿老爹赶着驴车进的镇来。但见街道两旁各种店铺交错毗邻让人目不暇接，人们进进出出很是热闹。耿老爹向人打听到这里口碑最好的骡马大店在镇的东头，于是就驾驭驴车直奔那里去了。
到地儿之后，耿老爹直接把驴车赶进了该大店特别宽敞的院子里来。一个伙计赶快迎上来热情地问：“客官可是来住店的？”
“是想住店，但不知房间、费用等是否合适？”
这边说着话，耿正兄妹三人已经下了车。伙计问：“四位可是一家人了？”
“正是。请问贵客栈可有套房，我带儿女们住了方便！”
“有有有，我们是本镇上最大的骡马大店，各种类型的客房都有，而且价格甚是合理。请客官跟我来这边挑选。”
于是，耿老爹吩咐耿英和耿直照看驴车，自己就带着耿正去选择客房，商讨费用等事宜去了。
父子俩没有用多长时间就看好了一套一大一小两居室的房间；然后，耿老爹又与店家商讨费用等一应事宜。商讨的结果很让耿老爹满意：十五钱银子一宿的费用中还包括了一日三餐，以及牲畜的草料。耿老爹喜出望外，当即带着儿女们住了下来。将所有的行李全部搬入客房内之后，伙计又为耿家的驴车安排了一个单独的车棚，并且对耿老爹说：“我们店里有专人负责照顾客人们的牲畜呢，您只管休息办事去吧，不用操心这毛驴了！”
但耿老爹担心店里的伙计照顾不好自己心爱的驴子，就对他说：“你告诉那位伙计，我的这头毛驴就不劳他了。我担心它认生呢，还是由我们自己来照顾它吧。”
伙计答应着去了。耿正帮着爹将驴子卸了车，拴在马厩里喂上草料，饮好水；又把平车安置好。
午饭后，父子四人在房间内美美地歇息了半下午。耿老爹和两儿子睡大房间内那张八尺多宽的大床并不显得太挤，而耿英独自睡小套间内的单人床自然再舒服不过了。一觉醒来，大家都感觉特别得神清气爽。
耿老爹去外面招呼一声，上午接待耿老爹的伙计马上送来一大坛子已经泡好的热茶水，后面跟着另一个小伙计，端着一个大磁盘，磁盘里倒扣着四个敞口大茶杯。小伙计将磁盘放在大房间内靠近窗户的桌子上，掀起茶杯，各倒上多半杯茶水，伙计伸手让道：“请各位慢用！”
耿老爹点点头，说声：“谢谢！”
两个伙计退出去了。
耿老爹慈爱地挨个儿看过耿正兄妹三个，说：“咱们终于到得这富庶的长江边儿上了。如果这汉口镇上可以落脚，咱就不再走了。接下来咱就去街面上好好转一转去，看看干哪一行当的买卖比较合适一些。你们还记得吗？咱们上午来这里的路上，经过几家卖衣帽的大铺子呢。你们都喝点儿水，然后咱们这就出去每人买上两套衣服；还有鞋帽什么的，也都买上一些，不要让人家看咱们土里土气的不象当地人！”
耿老爹原本是打算给每人买两套相同尺码的衣服的，这样可以倒换着穿。但临到买了，想一想父子们开店在即，用银子的地方很多，不如先买一套吧！可又仔细查看衣服的款式质地和手工实在不错，干脆就买两套得了，只是给耿正和耿英买的另一套大了半个尺码，给耿直买的另一套大了一个尺码。耿老爹当时就对兄妹三人说：“买大点儿吧，你们还要长个儿呢！”
耿老爹父子四人买好衣物返回房间时，店里刚好到了晚饭时间。
饭后，耿老爹带耿正又去给驴子添些草料，饮足水。还为它刷刷皮毛，轻轻地按按它的腰，说：“老伙计，远路风尘的一路上辛苦你了呢。咱们终于到地儿了，以后不会再那么辛苦了。好好儿歇着吧！”
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第12章 汉口镇“耿记粮油零售店”（修）[1/2页]