bsp; 腊月二十九清晨，雪仍未止。年关将近，家家户户张灯结彩，置备年货。永济当内人来人往。临近岁末，再贫困的人家也要凑点银子好过年，自然当铺就成首选之所。当铺掌柜杨老先生以前曾任朝奉多年，与人为善，童叟无欺，百姓们俱都放心来此处典当。
晌午方过，伙计小根气喘吁吁的找到杨掌柜：“有位客官求见楚老板。”
“就要过年了，他没心思见客。推了罢。”
“那客官看起来十分可怕，还是您老人家自己去说罢。”小根说完一溜烟跑了。
“这孩子……”杨掌柜无奈摇头，从后堂来到当铺大厅。
一个独眼大汉立于柜台附近，面目凶恶彪悍，言语间却甚是温文有礼：“敝主人身有要事，特来拜会楚老板。小小薄礼，不成敬意。”说着递上一个华丽精美的锦盒。
楚遥年少扬名，兼之成为一方豪富，常有富商官绅或江湖侠士登门拜访。其中有些家伙往往喜欢敬送贵重之物，所谓见面礼。起初楚遥极力推辞，拒不接受，不想反被误认为是轻视对方。一来二去，他索性见怪不怪。你若愿送，我便敢收。
杨掌柜经常应付这类人，此时并不着意，随手打开略看，不由暗中惊诧，盒内竟是一对上等影青胆瓶。
当时南方有镇名昌南，自南朝陈始烧制瓷器，历经唐、五代百年发展，出产的瓷器釉色纯正，以精制青白瓷而闻名遐尔，青白瓷的俗称即为影青。北宋初年，昌南镇设置官窑，此处所出的白瓷即为皇家或名门高阀选用收藏。至景德元年，宋真宗将其年号赐予该镇作为地名，所产瓷器底书“景德年制”四字，景德镇由此得名。
自从设为官窑，景德镇烧制的精品，民间极为罕见难得。杨掌柜学识渊博，一见之下，自知对方的来头不小。
片刻过后，黑衣人业已坐在楚遥别院的客厅内轻品香茗。昏迷的女孩也被妥善安顿于隔壁的客房中。
楚遥推谢道：“在下与先生初次会面，这等珍贵的礼物，绝不能收。”话虽如此，眼睛却恋恋难舍的不时瞄向瓷瓶。
黑衣人微笑道：“楚大侠何必见外？在下久闻侠名，始终无缘得见。今日有幸拜会，果然是英雄出少年。”他说着一口标准的官话，然而声音嘶哑难听，颇为刺耳。
楚遥正待谦逊几句，黑衣人又道：“楚大侠也是直爽之人，在下长话短说，不再多作客套。在下司空玄，江北人氏。那孩子小名儿铃铛，是家姊独女，数月前不慎身中奇毒，请遍天下名医，亦无可解。后闻友人偶然提起楚大侠见识广博，古道热肠，曾经四方游历，存备有各种灵丹妙药。故此冒昧上门求医，还望楚大侠莫怪。”
楚遥忙道：“先生言重了。方才在下已为铃铛姑娘号过脉，并无中毒的迹象，但观其面色，分明是毒气渐侵血脉的模样，着实奇异。她是怎么中的毒？”
“四个月前，铃铛与姊妹们到百花山游玩，返家后不久忽然莫明高烧，未过几日便昏迷不醒，脉象虚弱。在下略通医道毒术，又觅尽良医，然而俱都诊察不出她所中何毒。若非祖传的秘方灵药能勉强保住她一口气，只怕、只怕……唉。”
楚遥看这黑衣人丑怪异常、来历神秘，本无好感，此刻见他真情流露，绝非作伪，不禁生出几分感怀。温言劝慰道：“司空兄不必过虑。在下孤陋寡闻，也不识得此乃何毒，但我有位朋友神通广大，或有解法。”
“哦？他现于何处？若可化解此毒，在下必当重谢。”
“这个嘛……”楚遥露出犹豫神色。
黑衣人轻咳一声，独眼大汉立即又捧上几个锦盒。“在下听闻楚大侠喜好收藏古董，特意带来几件商周古器，还望笑纳。”
楚遥苦笑道：“司空兄莫要误会，在下固然偏好收集古董，却也不至如此贪恋宝物。之所以为难，实是因为在下的友人行踪飘忽，我一时也未必能寻到他，唯恐来不及救治铃铛姑娘的毒伤。”
黑衣人淡然笑道：“你我素昧平生，楚大侠愿意仗义援手，在下已然感激不尽。久闻楚大侠是鉴赏古董的大行家，这几件古器送于你，正如宝剑赠与英雄，最是合适不过，万勿再作推辞。”
楚遥不由两眼放光，急忙说道：“司空兄先于寒舍暂住几天，敝处存有冷香延寿膏，虽不具备解毒之效，想来尚可延续铃铛姑娘的数月寿命。那个家伙虽然神出鬼没的，不过在下定会想出法子将他找来。”
门口处忽然传来一个冷漠讥诮的声音道：“哼，还是这么贪财，没点长进！”
第十五章 凡世缘起[2/2页]