人间中原东部，偏北近海处，有连绵山脉统称秀冰山，距离繁庶荣华的大城韵陵仅七十余里路程。山势险阻高峻，地形陡拔复杂，人烟荒芜，颇为清寂。然气候宜人，水源清澈丰足，多生常青松竹，终年蓊郁森翠，幽静绝俗。其中数峰盛产藤纹木和凌石，俱是建筑所用的绝佳珍稀材料。
六十八年前，一奇女子武艺初成，仗剑行江湖。云游天下到得秀冰山，醉心于此地的灵秀风景，遂于此建舍起楼，开立门户，择取弟子。几十年间，她的高深武功震慑群雄，威名响彻大江南北。因其生性冷峻，为人低调，亦非奸险枭雄，备受武林同道的敬畏推崇，终成一代宗师。这名女子，自便是水阳宫的第一任宫主――司马傲。
时光荏苒，岁月变迁。江湖代有人才出，各领风骚数十年。
当初百余人的门派，如今已扩展为弟子近万的天下第一帮派。司马傲业已过世多年，水阳宫由其关门弟子司空秀蓝接掌。此女亦是惊才绝艳旷世难得的人物，五年以来，水阳宫在她手中不断壮大，声威与日俱增，与少林武当等重大门派并驾齐驱，更隐有超越凌驾之势。
岂料宋真宗景德二年年初，水阳宫金玉公主突然神秘失踪，竟是音讯全无。
此时江湖之中，早已掀起轩然大波，纷扰不断。
起初半月，水阳弟子以为宫主前往东海灵后岛赴宴。不料十几日后，传命使者林潇从东海返回，言道宫主未曾露面，灵后颇为不悦。
李梦娟闻言暗惊，她心知司空秀蓝与灵后相交甚深，如无变故，必不会失言。然而秀蓝临行前叮嘱莫要透露焦咏晔之事，是以她表面不动声色，轻描淡写的约略带过，只道宫主临时有事离宫外出，随即带了数名亲信弟子，匆忙赶往小镇追查。到达当地询问方知，那焦咏晔于半个月前便已不见踪影，生死未卜。再问得知一名黑衣人曾来此地探寻此人。她听其描述定是司空宫主，但于此后之事，再也打探不出任何蛛丝马迹。
李梦娟心下焦急，只得返回宫内，召集重要弟子交待此事。众人商议多时，决定派遣日阳、月阴二坛诸多弟子，出宫寻找司空秀蓝和焦咏晔的下落。
水阳总宫分为四堂、八坛、四方关卡。其中日阳、月阴二坛主要负责探询消息，追查敌踪等宫务，坛内弟子大多轻功颇佳，擅长搜寻追踪之术。
初时只是暗中察访，由于水阳宫主武功高强，弟子虽然惊惶，到也并未太过担心。其间灵后派人询问宫主为何失约，李梦娟支吾过去，其他门派若有事相商相求，她也托词宫主闭关未出。
然而数月过后，司空秀蓝仍是不见踪影，亦无焦咏晔的相关消息。水阳宫每年例行召开两次重大集会，各个分舵正副舵主以及舵中参选上来的杰出弟子均前往总宫一聚。司空秀蓝在他们心目中宛如天神，对此机会自是梦寐以求。
眼见集会将至，李梦娟心知无论如何不能再作拖延。当下总宫传出话来：普天之下，凡能提供金玉公主下落者，必有重赏。
消息飞快传遍大江南北，一时之间，武林中群雄震惊，忖度猜测，熙熙攘攘，喧嚣无尽。天南海北，城关乡镇，但凡知晓些江湖见闻的莫不谈论此事。每日前往水阳总宫及各个分舵传报讯息的源源不断，然无一真实确凿，全是道听途说得来的虚言妄语。
宫内却已有不少弟子怀疑左护法李梦娟。盖因宫主临行前只与她一人通过话，而焦咏晔又全无踪迹。幸得欧阳冷琳证明确有其人，方勉强平息疑议，但私下里已是谣言四起，人心涣散。
转眼半年时间匆匆滑过，司空秀蓝依然不见踪影。
江湖中人，与她私交好的，不断寻查其下落，又时常到总宫询问；憎恨她的，借此机会对水阳弟子寻仇挑衅，惹是生非。而宫内明显分裂为两派，少数弟子认为不可一宫无主，提议再立新主；大多数弟子坚决不允，认定宫主未死，除非见其尸首，否则绝不换主。双方争执不下，矛盾日益激化。亦有不少中间派作骑墙状，两边讨好，静观其变。
垂名久矣的水阳宫，竟因司空秀蓝的莫名失踪而闹得天翻地覆，近似一盘散沙。
终于几位德高望重业已隐退的年长弟子再度出面，联合司空秀蓝的三位师姐，召集各大门派掌门和武功名望出众的江湖侠士一同与会，公议是否选立新主。
楚遥也在受邀之列。他听闻司空秀蓝失踪，隐隐猜想或许与墨释有关，转念又觉无此可能，眼见路途遥远，不愿多费银两，心中颇感踌躇。唐琳依却颇为焦急，不断催促尽快前往。楚遥畏妻如虎，只得磨磨蹭蹭的动身启程。
群议大会在韵陵城内水阳第一分舵的广场举行。楚遥一行到达时早已人山人海，举目望去，众多威赫人物抑或无名之辈均聚集此处，许多退隐侠士居然也现其踪。可见司空秀蓝和水阳宫在江湖中声望之巨。
广场东面居中处业已搭建高台，正中及两侧摆设座椅长案，尚无人落座。一名中年女子面带微笑立于台前，调度弟子分流接引与会的宾客。她年约四十上下，身材清瘦，看起来精干利落，口中调遣指挥弟子，亦不时含笑着与众多宾客招呼致意，似乎彼此间颇为熟络。
由于接到请柬者才有座位，其余人等只好拥在四周，到了后来，连围墙和附近树上都挤满了人。楚遥费尽力气方走到座位处，唐琳依连声抱怨，荷秀眉微蹙。几人嘈杂许久，总算坐定。
楚遥指着那中年女子问道：“她就是水阳宫的左护法？”
唐琳依不屑：“笑话，堂堂左护法
第三十章 水阳惊变[1/2页]