前院不大，倒种了十数株紫叶李，轻风拂过，遍地落英。阿七这才遇到一个小厮，却在清扫庭庭院。那小厮见阿七十分面生，却独自进了前院，便赶紧上前来见礼，口中问道：“可是七公子？”
阿七点点头，有气无力道：“白先生却在何处？”.douidu
“小人叫青平。公子且随我来——”
阿七便随青平先放下行囊，方又进了一处厢房。抬眼便见方才那男子立在房中书架之前，却在细细打量一件牙雕。
阿七不明所以，待身后青平掩门退下，只向旁边一名须发花白的老者跪了，口中低低道：“师傅——”
白绶安便冷冷道，“先见过程远砚程公子。”
阿七只得将膝盖挪了挪，正对着那男子，重施一礼，“阿七见过程公子——”
便听程远砚淡淡道：“这便是那个叫云七的丫头？”
白绶安便笑道：“正是。倒还机灵。”
程远砚将手中的牙雕放回架上，向桌前坐了，取了茶盏喝茶。
白绶安也在下首坐下，开口问道：“最迟昨日便该到的，如何现在才到？”
阿七见那二人谁也没有让自己起身的意思，只得又挪挪膝盖，冲着那桌子伏下身去，“路上出了差错，晚了两日，请师傅责罚——”
“往日你便是懒散惯了！”白绶安斥道，“南边却是如何？”
阿七见师傅甚是严苛，不同往日，心中不禁暗暗迁怒那程远砚，却不知他是什么来历。当下将陵溪与沿途遇到的情形大致讲明，却隐下苏岑与阮暮锦不提。
此时便听程远砚说道：“让她去祁地吧。”
阿七一愣，抬头看向白绶安。
“也好。”白绶安点头道，接着又吩咐阿七，“如今便换你去吧。休整一日即刻启程。”
阿七一想到苏岑，不禁暗自头疼，忍不住脱口说道：“人都说那宁王世子不过一介纨绔，胸无大志，何况虞大人业已派人过去，我们只等坐收渔利便是，何必再去跟着搅和——”
“愚蠢！”白绶安打断她，“再这般没有长进，便遣你回津州老宅看护宅院！”
唬得阿七不敢再多说。
此时白绶安缓和了口气，“若无事，便退下吧。”
阿七便回道：“先前得了一副皇城的地图。师傅若是另派他人，许是也可用着。”
白绶安稍一点头：“取来吧。”
阿七便应了，起身要走——不想酒力药力，加之跪得太久，膝下一软，便跌坐在地。
不及白绶安开口唤那青平，程远砚眼风扫过，冷冷道：“既是赶路，如何还喝了酒？”
阿七心知自己一身酒气，必是方才在后院被程远砚觉察，便复又跪下，低声道：“路过绣红阁，被门口拉客的姑娘硬拉了进去——”
程远砚不置可否。白绶安也不理论，只板了脸：“今次差事若是办得不好，数罪并罚——去吧！”
阿七待将绣红阁媚九之事告知师傅，却唯恐牵连到阮暮锦，不肯如实相告，心中难免不安，只喏喏应了，起身慢慢退了出去。
阿七出来厢房，便去寻那青平。却是遍寻不着，心下兀自疑惑如何宅院中竟连个下人也不见。只得自去方才放行囊的房中，倒也正是为自己备下的。抓起桌上的冷茶喝了几口，向榻上和衣倒头便睡。
这两年在南边住的惯了，便忘了北方夜间更是寒凉。那阿七未入夜便睡去，如今睡到夜半，反倒醒了过来。周身冷汗涔涔，手脚却是冰凉，所幸药力不深，已然散尽。
阿七便起身向那院中去。朔日无月，星空却也耀眼。
攀上屋脊，望向正南方一颗蓝白色星子，继沧曾说这星子唤作轩辕，却是春夜里最夺目的一颗。阿七盯着看得久了，心中微怔——这轩辕如今却在南方挂着，苏岑可离它近些？想那苏岑与继沧俱是有伤在身，必是不能如自己这般，漏夜看星了。一面想着，仰面枕在臂上，兀自发了一回呆。
此时却觉身后有异，立时翻身而起，不想却是一只狸猫，倒像小狗般大小，瞪着一双琥珀眼，遥遥将阿七望着。
阿七不禁失笑，当即俯身，口中低低唤那猫儿：“来——猫儿，来——”
那猫儿果真“喵呜——”一声，凑至阿七脚边，弓了身子，嗓中“噜噜”轻响。
阿七便将它耳后轻轻挠着，口中笑道：“你是谁家的喵呜？去随哥哥吃些东西可好？”一面说着，顺着墙头跃下，又向回廊上拿了一只灯笼，径自去了后院伙房。回头看时，那猫儿果然一路跟着。
向灶台上寻了些黍米糕，便掰了与那猫儿分食。
谁知那猫儿只是嗅嗅，却不肯吃。阿七不禁笑骂：“你这死猫，嘴却刁！”一面说着，便向瓶瓶罐罐之中，想要寻些肉脯鱼干之类喂它。
正自翻找，却见那猫猛地转身跃出门外。阿七手上未停，口中兀自唤它：“喵呜——”一面唤着，一面回过身，却见门外三五步立了一人。阿七心中一惊——这程远砚看似文质彬彬，不成想竟有武艺在身，欺近身前自己却毫无觉察——阿七向来自恃眼光精准，如今竟也看错，立时便存了几分戒备，丢了手中物事，慢慢走出门去。
阿七上前躬身施礼，“见过公子。”
远砚怀中
二 携女同行（1）[1/2页]