第二日清晨，从总督府内驶出了一队人马，夹着二辆马车，向北方军团的营地小石堡急驰而去。
北方军团作为一只极具威慑力的战备力量，本来一直驻扎在北部省沿大绝岭山脉一线的大后方。但前些时候因罗琳中毒事件，边境形势一下子变得极为紧张。虽然福雷斯特采纳了李思的意见派人向青帝国边境武装的最高指挥官递交了约束双方的公函并得到了对方的正面回应，但为备不测，还是将北方军团向前移防到了距边境只有五十大里的小石堡堡垒群中。
这些堡垒群是福雷斯特上任后强化武备的措施之一，外墙由青岗岩筑成十分坚固，里面屯有大量军需物资，目的就是为了边境遭到突袭时可以让前线撤退的部队或后方来援的部队可以凭此形成防御圈。而这个堡垒群的位置也十分恰当，正好位于边境与翡翠城之间，等于是在翡翠城与边境线之间打入了一个楔子。确切地说，堡垒群位于翡翠城正前方六十大里，离边境线不过五十大里，这样青帝国不管是否对这个堡垒群置之不理，都无法心安理得地进攻翡翠城，否则后路就有被切断的危险。而青帝国如果集中力量进攻堡垒群，那么翡翠城就可借此机会加强城防，时机成熟时还可出兵夹击青帝国军队，一如二十年前的虎阳关之战，青帝国即使能取得重大的战术上的胜利，也无法在战略层次形成优势，并将因逐渐丧失最宝贵的战略要素――时间而遭到失败。现在战力强悍的北方军团驻扎此地，那么这个堡垒群就变得更加危险更加富于进攻性了。
福雷斯特的移防命令从整个边境的形势看，无疑是高瞻远瞩的，这既表达了一定程度的善意又体现了不卑不亢的抗敌决心。但对于他要护送海瑟斯灵柩去小石堡的行为就不合宜了，因为翡翠城与小石堡光是直线距离就达到六十大里，这其间大部分地方都是不见人烟的荒芜之地。就是路中的几个小村庄也并不安全，至少里面的居民大部分都非良善之辈，他们会对本国军人做出什么样的行为实在是难以预料。
本来依福雷斯特的原意是，从亲兵队抽调一个精干小队快马加鞭直奔小石堡就可以了。但现在考虑到罗琳的安全，福雷斯特就不得不将原计划修改，带领的卫士人数达到了两个小队即一个百人队的规模水平，要知道他的亲兵总共也不过二个大队，堪堪才六个百人队的规模，这次在本国境内奔驰不过百余里的距离就动用一个百人队，这以福雷斯特的“雄狮”威名来看已经是称得上极为小心谨慎了。但是，从另一方面来说，护卫人数虽然增多了，但李思身体孱弱不能骑马，所以只能配备马车，遇袭的危险性也因为速度的降低而大大增加了。现在整个队伍除了装运海瑟斯灵柩的马车外，又多了一辆罗琳乘坐的四轮女式马车，原本计划一天能走完的路程不得不分为了一天半，这就意味着队伍不得不在那些危险的村庄中过夜，这对所有的人而言无疑都不是一件轻松的事。
这次罗琳提出要亲自送海瑟斯下葬，虽然福雷斯特极为吃惊，但心里却暗暗地高兴。在福雷斯特心里一直希望能有个儿子，能堂堂正正地靠军功升为将军，而不是像自己一样通过非常手段才能取得军队指挥权。虽然整个帝国都在感谢他二十年前的当机立断，但福雷斯特心里却一直耿耿于怀。唯利尔斯公爵也许是懦弱无能，但对他却是十分的器重，将自己从士兵直接提拔做了百夫长。自己亲手斩杀了老上级，再有冠冕堂皇的理由也无法掩盖心中的内疚。
正是基于这种心理，自十五年前福雷斯特与特雷维尔家的小姐埃伦成婚后，一直期望埃伦能给他带来一个儿子。但遗憾的是命运似乎不肯遂他的心愿，自十四年前埃伦生下女儿罗琳后，就一直未能再产下麟儿，福雷斯特无可奈何之下也只好作罢。但这次罗琳中毒醒来后，他却感到女儿似乎有些变了，行为举止都变得更有阳刚气了，这让福雷斯特欣慰不少。虽然不可能把女儿培养成为军人，但至少应教给女儿什么是高尚才对。这次罗琳勇敢地提出来要给海瑟斯送行，虽然有些莽撞，但这正好体现了女儿内心的善良与忠诚，作为父亲的福雷斯特又怎能压制这种高贵的品质呢？想到罗琳昨天坚决的神色，护卫在女儿车旁的福雷斯特脸上不禁露出了一点笑容。
但目光一落到海瑟斯的灵枢上，福雷斯特的心情就变得沉重起来，海瑟斯生平的一点一滴都浮现在他的眼前。
海瑟斯是孤儿，他的父母和二个哥哥都死于因青帝国不断入侵而导致的饥荒之中，年幼的海瑟斯不得不离开被战火焚毁一空的家乡，独自一人在绿原平原上流浪。而绿原平原绝不像它的名称所显示的那样温情脉脉，因为多年来连绵不绝的战火，早已把这儿的温情扫荡得一干二净。不仅这儿的动物吃人肉已是吃红了眼，就是这儿的人也绝不比强盗土匪和蔼可亲多少，事实上他们很乐意先用棍子把陌生人打倒在地再询问对方的来意。如果不是当年还默默无闻的福雷斯特邂逅并收留了年幼的海瑟斯，恐怕他早已成了绿原平原上野狼的食物。像海瑟斯这样的孤儿，在整个北部省乃至绿原帝国境内都并不罕见。
就这样，年幼的海瑟斯先是成为了福雷斯特的勤务兵，长大后又理所当然地成为了北方军团的一员。满怀着对青帝国的仇恨，海瑟斯渐渐成长为北方军团中有名的武士之一，而他除了福雷斯特外不卖任何人账的态度又使得他晋职无望。
在二十年前的虎阳关战役中，年轻的海瑟斯表现英勇，在一次面临城破的紧要关头，召集了二十多个和他有着相同经历的战士，跃到了城门下的敌军群中。虎阳关的城门极宽，这时已基本只剩下了个空框，城门内外堆满了双方将士的尸首，而城门处已被突击上来的青帝国弓箭手和保护他们的刀斧手牢牢控制住了。透过城门上的破洞，可以清楚地看到他们身后不远处正有一大批青帝国的士兵赶来增援，而城门内同样赶来增援的北方军团的战士们却被青帝国的弓箭手一阵轮番猛射压得抬不起头来。就在双方都以为城破在即的时候，海瑟斯他们却从城墙上跃了下来，正好落到了严阵以待的青帝国弓箭手之中。
第十一章 海瑟斯的过去[1/2页]