同泰五年，长江和汉江地区的降雨较往年丰沛。尤其是进入了七月之后，天空象被捅漏了一样，日夜下个不停。随着数次洪峰涌过襄阳，宋启愚食不安寝。他一面上书朝廷，报告襄阳的水文情况，申请赈济，救助灾民；一面组织人员日夜在大堤上值守，观察江水涨落，及时排除险患；他还征调了数千民夫，把沙石和木料运上城头，以备随时加固城防。
到了中元节这天，汉江水位离老龙堤顶部只有五尺多的距离了。襄阳的官民都很恐慌。一些军将官吏开始调用车辆、船只，将家眷和财宝转运到岘山高处。正在大堤上指挥抗洪的宋启愚闻报大怒。他先写下安民告示，叫曹可用带着人回城沿街宣示，安抚人心；他又出了两道手令，让余允文和孙喜敬调所有在任的四十岁以下官吏上堤救险。宋启愚穿着蓑衣戴着斗笠，补充说道：“对那些临阵脱逃、扰乱人心的兵将，立即锁拿。对胆小怯战、拒不来堤的官吏，一律革职听参。”而后，他便带着吴襄、赵随心、余天锡等人，又一次冲进了风雨中。
两天后，上天似乎开了恩，瓢泼大雨渐渐减弱，只剩下淅淅沥沥的雨滴不时落下。宋启愚回到帐篷，长舒了一口气。余天锡手提冒着热气的茶壶进来，笑着说：“大人，喝碗热姜茶暖暖身子吧。”宋启愚接碗在手，说道：“给大家都倒上，你们也喝些。”他喝了一口姜茶，难过地问道：“孙掌事，前日在碎石嘴为了堵涌喷被冲走的几个民夫找到了吗？”孙喜敬摇了摇头说：“还没
第十六回1 老天不负有心人[1/2页]