在短短几天里，宋启愚率军解救了绳鑫，收服了钟成，基本平定了丹阳东部地区。其后，钟成又派人劝降了丹江口的一部分土匪。贼人头领甘老大见队伍离散，官军势大，被迫躲进了武当山一带。至此，整个丹阳的匪患仅剩下白铭肇正在围剿的杨安部。
宋启愚一面向朝廷飞马报捷，一面向白铭肇和荆襄巡抚范豫能等上官通报本次剿抚的情况。然后，宋启愚命令城防军和投诚过来的钟成所部先行撤回襄阳，而他自己则带着百十名警巡护着回乡的百姓，和绳鑫一起进入了一片废墟的丹阳城。在城区，宋启愚看到了相当悲惨的景象——大白天，道路上人烟稀少且满脸惊惧，零落的房屋柴门紧闭且十室九空，城墙外面就有大片的坟冢，略微偏僻一些的地方，竟有野狗肆意啃咬着死人的尸骨。跟着宋启愚的百姓哀声大恸。他们已无处再找寻自己的亲人。宋启愚先命警巡们捡拾人骨，重新埋葬；又让吴襄拿出一部分口粮分给周围的百姓；他还亲自动手清理了城内的两口水井。
几天后，宋启愚觉得匪患已除，随准备返回襄阳。绳鑫领着几十个官员和士兵到丹阳码头给宋启愚送行。临别之时，绳鑫说：“朝廷要是多几个大人这样的能臣干吏，何愁天下不太平。似白铭肇、林九都之流明里招抚，暗里屠杀，为了自己的名位，不顾老百姓死活，怎能叫地方长治久安呢！”宋启愚叹了口气说：“上官的权力不受制约，下民的利益没有保障，江水浮萍，随波逐流，此乃天下的悲哀。你我身处这旋涡当中，一时也难以抗风拒浪，只能遵照良心，保境安民，尽量澄清这个世道吧！”绳鑫又说：“据报，那白铭肇已将杨安逼进了秦岭，还声称斩杀贼寇近万人。可是，我知道，真正的土匪连十分之一都没有，他们就是杀良冒功。前些时，我将他们所为写信告诉了家师。家师也很气愤，但碍于白铭肇官位已高，
第二十一回1 襄阳学派的兴起[1/2页]