一年前，大周的年号变更了三次，四月之前使用的是共治二年，五月的头几天又改行同泰十四年，其后，石坚登基，正式定本年为天通元年。而在这一年春天，当时的云贵节度使王克明为了讨好石坚，花重金从大理国买通了一个竹姓部族，准其在黄草坝一带居住，并对外宣称他们是主动归附。石坚继位后，认为这是对自己正统性的肯定，随下旨优待这个部族。谁知这竹姓部族原为夜郎国王室后裔，本就生活在云贵之间，只因百十年前被南召国吞并，才流落他乡。竹姓部族现在的头人名叫竹黄铭，是个野心勃勃的家伙。他早想回归故土，恢复旧国，并为此做了长期准备。这次，竹黄铭正好借着臣服大周的机会，带着全族数千部众迁回了黔贵地区。
竹黄铭定居盘州后，迅速联络了周边各部，并用周朝给的资金结好原属夜郎国的多个少数民族。由于中国传统上从来没有把中原之外的“夷蛮戎狄”放在眼里，对待西南地区尚处在刀耕火种阶段的少数民族自然更加无礼，欺诈、盘剥、打骂、虐待异族人的事情时有发生，所以岭南地区的许多部族打心眼里痛恨汉族人统治。现在，这些人见旧主归来，也有心团结一致，对抗周朝。于是，有不少部族开始与夜郎人接近。而竹黄铭一面发展生产、训练军队；一面与近旁的苗人、羌人、彝人结亲定盟；一面不断向朝廷示好，争取继续得到优待；一面派出亲信，根据旧档记载到处查找夜郎国遗留的金银财宝。天通二年元月，夜郎人经过长时间勘察，终于在黄草坝南部的泥凼地区找到了祖先埋藏的宝藏。这下，竹黄铭有了起事的资本，他仅仅需要一个时机，就能实现自己的夙愿。
天通二年二月，云贵代理节度使张文海到盘州视察。竹黄铭亲自前往州府，拜见张文海，礼数上远比其他部族首领更为殷勤。他还向张文海建言说：“大人，您可知道大理土地贫瘠、军力也弱，却很富足是因为什么吗？”张文海摆出礼贤下士的做派，笑着说：“竹土司，本官愿闻其详。”竹黄铭拿出一张图卷，双手呈送给张文海说：“大理素有‘北铜、西金、东杂矿的说法。大人不妨看看图，从东川到朱提有很多铜矿，虽然咱们只占据了其中的一小部分，却可向中原提供大量的黄铜，用以制钱，要是大人能多占领几片土地，那您恐怕就是全天下最富有的人了！”张文海的眉头微微动了一下。他心想：若果真如此，那么自己将来的仕途必然顺利。他饶有兴致地指着图上的标记问：“这些符号都是铜矿吗？”竹黄铭笑嘻嘻地回答说：“是的，其中产量最大的几个矿都在凉山，均不属我大周管辖。但那个地区也是大理国的边疆。他们的军府无力控制，很多矿产都被西边的吐蕃边民抢去了。”张文海沉吟道：“这样的损失可是不小啊！但这么多年来，大理和吐蕃并未在此爆发过大规模的战争，又是为何？”竹黄铭装作小心谨慎的样子，轻轻点了一下图说：“一方面，大理军事实力有限；另一方面，他们并不在意铜矿上的损失，因为在哀牢山和澜沧江、金沙江一带他们能采出大量黄金，那可比铜值钱得多呀！”张文海点点头说：“难怪从大理来的客商都穿戴奢华，出手阔绰，原来是有缘故的。那么，‘东
第四十一回1 岭南之乱[1/2页]