家虽为几户乡亲做了担保，但那不过是本利几十两的借贷，何来欠国库八万两银钱之说，还请大人明察。”林彬冷笑几声，拿出一叠文书说：“这样的事本官怎会含糊。这是你前几年给几个表亲和子侄办理盐引、茶叶、粮食和皇纲的担保文书，一共九份。同泰十年，你的表侄弄翻了四船皇粮，他本人也死了。当时的知县罚了他家百十两银子，便以人死债消结了案。可实际上，按照朝廷新法，国库的损失理应由你陈家承担。六年下来，单这一项你就应偿还三千七百二十二两四钱银子。还有你亲家四弟去年押着几车花石纲往杭州去，结果遇到劫匪，皇纲尽失，他本人也下落不明。这损失没有四万两是下不来的。况且，还有人传说，在贼寇的队伍里见到过他。这可是通匪灭门的大罪呀！”陈家人听了这话，赶忙跪倒辩解说：“大人，当初是前任鲁知县强要我家这些亲戚出面揽的差事。当时的担保人不止我们一家啊。而且出事后，鲁县令已经做过判词。如今，大人怎能把罪责再推到我陈家头上呢？至于通匪就更是无稽之谈，我家乃相门之后，断不会做出越礼之事。”说完，陈员外还让儿子取出自家留存的保书副本和判词副本给县令看。为了讨好林彬，他还附上了一张五百两银子的礼单，权当破财消灾。可林彬却轻声笑了笑说：“陈员外，你拿的这些东西本官一概不认。那鲁知县贪污腐化之徒，愚昧无能之辈，乱匪来时不做抵抗，被贼寇俘获后又屈膝失节，朝廷已明令问了他的罪。你所拿的这些副本谁敢保证不是行贿换来的？更何况，本官这里的文书与你手中的完全对照不上。和你联合担保的马家、全家在贼寇来时几乎被灭门，而你陈家却安然无恙。若你们没有通匪，又怎会受到如此优待？”陈家人先是极力分辨，继而悲伤哭诉，最后又苦苦哀求。可那林彬却冷着脸说：“你陈家祖上乃是国士，本官原本非常敬佩，只是，林某身为地方父母，必须维护国家法度。今天我来就是要收取你们拖欠国库的八万两银子的。若你们有，本官便将前述文书一并销毁并给你们重出一纸判词；若没有，那就休怪林某无情，抄没你们的家产了。”这陈家虽然在唐朝出过几代高官，但衰败已逾百年，哪里能够一下子拿出数万两银钱。在又经过了一番对峙后，林彬不听解释，断然喝令道：“来人，先将陈家人赶到下人居住的配院里，只留下陈员外与户司掌事交接财产。”几十个衙役答应一声，各拿棍棒开始驱赶哀泣一片的陈家人。林彬转头压低声音对师爷说道：“陈家是书香门第，应有不少孤本善本。你把抄出的书籍给我留好了，过些日子，等搜罗齐了，我就去杭州，把它们献给巡抚大人。”杨师爷满脸堆笑，连连点头说：“大人放心，属下知道该如何行事。”
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第四十四回1 公义誓言[2/2页]