然而，事与愿违，狡猾的甘老大还是逃脱了。他在官军还未封锁江面的时候，就带着十几个亲兵驾船开溜，此时已在汉江南岸登陆了。他手下的一个亲兵大口喘着粗气问：“大头领，咱为何不去龙山寨和嵩坪寨啊？却要往这鸟不拉屎的山里钻。”甘老大瞪眼骂道：“你个春四还真蠢。那几个寨子顶得住官军的攻击吗。咱们要是去了，说不定立马被人给卖了。现如今，咱得先保命，懂不？”又往前跑了几里路，甘老大聚拢住亲兵，扔下一包金银说：“咱这样跑还是目标太大。不如分开，你们先把这些钱分了，然后，胡二带几个人往东跑；王三和牛陆往西跑；张哥和你们几个往南跑；我带着春四钻山沟。等完了事，咱们都到南边的紫金镇汇合。别看现在咱就剩这几个弟兄，可只要这个宋启愚一走，不出三年，咱们还能拉起一支队伍，过上神仙般的日子。”十几个贼寇一边哄抢着财物，一边说：“这姓宋的真是邪性，哪有官军打仗这么玩命的。尤其是他的那些炮，太他妈吓人了。”还有的说：“那些刁民也他妈可恶，先前没发现他们这么有能耐啊。”甘老大不愿跟这些人废话，随说道：“大家快走吧，能不能逃出去，就看各自的命了。”
待三路小贼走后，甘老大一拍春四说：“咱俩也往西，到武当山去。当年，老子就是逃在哪儿才躲过官军的搜捕的。”春四不解地问：“大头领，你咋了。刚才你不是还叫大伙往紫金镇汇合吗？”甘老大狡黠地一笑说：“他们不做替死鬼，能有咱俩的活路吗？少废话，跟我走就是了。”两个贼提上兵器，迈开步子，很快便消失在山林之间。
在宋启愚的晋阳铁军面前，失去指挥的草寇当然不是对手。至酉末，申鲤、钟成的水军不但完全控制了丹江口北岸，还拿下了丹江口南岸，甚至，易东水军已经前出到了舒家岭，隔河威胁着土匪的龙山营寨。汉江北岸的毛小也横扫了嵩坪镇和习家店的匪寇。东南方向的伍名则攻占了土关垭，并与申鲤的部队会师于伍家岭。
当晚，施济胜部的哨卡抓获了几个从西边逃过来的贼寇。在审讯得知他们是甘老大的亲兵后，伍名先将手里的部队都散出去，增设关卡，严查行人，他又连夜过江向宋启愚汇报了此事。宋启愚立即命令申鲤封锁江岸，又命易东、钟成尽快拿下龙山匪巢，并向南岸增调了两千步骑协助伍名搜索甘老大。
在接下来的几天里，
第四十五回3 平定民变[1/2页]