在很久很久以前，青河岸边有个小村庄，名叫桑溪村。村子不大，却家家户户都以养蚕缫丝为生。这里的桑树长得格外茂盛，叶子又大又肥，蚕宝宝们啃起来“沙沙”作响，像是在唱着丰收的歌谣。村子里的人常说，是桑树养活了他们，而养活了桑树的，则是那棵千年古桑树下的“蚕神娘娘”。
那棵古桑，真有上千年的历史了，树干粗得要几个人才能合抱，枝叶繁密得像一把巨大的绿伞，遮天蔽日。树下有一座小小的坟冢，但那坟冢可怪得很，不是常见的土堆石碑，而是一个比水缸还大的蚕茧，颜色是岁月沉淀下来的淡金色，摸上去硬邦邦的，却看不出一丝一毫腐烂的迹象，就像刚结成不久似的。村里人管它叫“蚕神娘娘的茧房”。
传说，这位蚕神娘娘原本是个凡人，她与这棵古桑一同长大，心灵手巧，尤其擅长养蚕和刺绣。有一年，村里闹起了可怕的蚕瘟，养出来的蚕不是干瘪而死，就是吐不出丝来，家家户户都愁得吃不下饭。蚕神娘娘日夜守在桑树下，哭干了眼泪，祈求桑树保佑。说来也奇，那古桑的叶子竟然在她头顶上沙沙作响，像是在给她指引。她照着叶子的指引，找到了一种能治蚕瘟的草药，救了全村的蚕宝宝。
可惜，她为了采那株长在悬崖峭壁上的草药，失足跌落，再也没能回来。她死的时候，身边就靠着那棵古桑。人们悲痛欲绝，按她的遗愿，将她葬在古桑之下。奇怪的是，她的尸体没有入土，反而化成了一个巨大的蚕茧，就那么悬在半空，千年不腐。人们认定她是羽化成仙，成了护佑蚕桑的蚕神娘娘。
蚕神娘娘虽然成了仙，但她对桑溪村的人依然挂念。村里人发现，每过一百年，那个巨大的蚕茧就会轻轻裂开一道缝隙，然后飞出几只金光闪闪的“灵蛾”。这些灵蛾在村子上空盘旋几圈，翅膀上似乎还带着某种图案或信息，然后又飞回茧中，茧也随即闭合。村民们仔细观察灵蛾飞舞的轨迹和翅膀上的印记，就能知道下一百年可能会遇到什么样的蚕疫，以及该如何防治。这“灵蛾示疫”成了桑溪村百年一遇的大事，也让他们在蚕桑生产上少走了许多弯路。
然而，这“灵蛾示疫”的好事，却伴随着一个沉重的代价——开茧献祭。
要打开那个千年不腐的蚕茧，让灵蛾飞出，需要一种特殊的“钥匙”。这钥匙不是金银铜铁，而是人心。具体来说，需要挑选一位村里心灵手巧、年纪在十六到十八岁之间、且从未有过婚约的少女。这少女必须有一双巧手，她的毕生刺绣技艺，就是打开蚕茧的钥匙。
这规矩是怎么来的，没人说得清。只知道自从蚕神娘娘化茧之后，每百年开茧时，都遵循着这个仪式。挑选出来的少女，会被尊称为“献茧绣娘”。在她被选中的那一年，全村人都会为她祈福，但眼神里也藏着一丝不易察觉的惋惜和沉重。
这一年的故事，要从少女阿绣说起。
这一年，恰好是百年之期。古桑树下的蚕茧，隐隐开始泛起微光，仿佛在提醒着村民们。按照惯例，村里开始秘密地物色“献茧绣娘”。很快，目光就落在了阿绣身上。
阿绣是村里出了名的巧姑娘。她十岁起就跟母亲学刺绣，手指灵巧得像穿梭在丝线间的蝴蝶。她绣的百鸟，仿佛下一秒就要从锦缎上飞走；她绣的牡丹，艳丽得能引来蜜蜂。村里姑娘们的嫁衣、小孩的肚兜，十有八九都出自她手。她不仅手巧，心也善，谁家有难，她都乐意帮忙。这样一个好姑娘，正是“献茧绣娘”最理想的人选。
消息传开，阿绣家像被乌云罩住了。阿绣的母亲哭得眼睛都肿了，父亲则整天唉声叹气，却不敢公然反对。这是祖宗传下来的规矩，谁也不敢违抗，违抗了，怕是连累全村的蚕桑都遭殃。阿绣自己起初是懵的，等明白过来是怎么回事，也哭成了泪人。她舍不得父母，舍不得这个她熟悉的小村庄，更舍不得她一手绣出的那些美丽的活物。
“娘，我不去行不行？我……我偷偷跑了吧？”阿绣抽泣着问。
“傻孩子，去了哪里？这方圆百里都是规矩，你逃得了吗？再说，这是蚕神娘娘的旨意，是为了保全村人的生计啊。”母亲一边给她擦眼泪，一边说着，声音里满是无奈。
日子一天天逼近开茧的日子。阿绣被安排住在村东头的老织娘家里，那里安静，也方便村里的“德高望重”的老人们“指导”她。其实，指导什么，大家心里都明
第479章 桑下冢[1/2页]