年氏一族轰然倒塌的余震尚未平息，慈宁宫的鎏金香炉便升起了一缕缕青烟，袅袅娜娜地缠绕在太后身侧，却驱不散她眉间的阴霾。太后摩挲着手中的翡翠佛珠，听着宫人禀报沈眉庄在后宫的种种作为，捻珠的手指骤然收紧 —— 那个曾经不放在眼里的汉军旗女子，如今竟成了能左右朝局的存在。
“哀家听说，敏妃又在鼓捣什么新式纺织机？” 太后的声音平淡，却似藏着锋利的芒刺。跪在下方的皇后心头一颤，连忙回道：“正是，听闻工部已将新织机投入使用，江南赋税都增了两成。” 太后冷笑一声，佛珠重重撞在紫檀木案上：“好个敏妃，管完后宫又插手前朝，当真以为这紫禁城没有规矩了？”
三日后，太后下懿旨，召沈眉庄至慈宁宫。沈眉庄踏入殿内，便感受到了扑面而来的寒意。太后端坐在凤榻上，目光如鹰隼般上下打量着她，半晌才开口：“敏妃最近风头无两，连皇上都事事听你的？” 沈眉庄福身行礼，声音沉稳：“太后谬赞，臣妾不过是为皇上分忧，为后宫尽责，岂敢僭越。”
太后却不接话，命宫女端上一碗汤药：“这是哀家特意为你准备的补汤，你如今协理六宫，操劳过度，可要好好补补。” 沈眉庄盯着碗中翻滚的药汁，表面浮着一层可疑的油花，心中警铃大作。她捧起汤碗，柔声道：“多谢太后关怀，只是臣妾近日胃口不佳，恐辜负太后美意。”
太后眯起眼睛，语气似笑非笑：“怎么，哀家赐的汤，你都不敢喝？” 殿内气氛瞬间凝固，空气仿佛都要结冰。沈眉庄心中快速思索，突然娇笑道：“太后误会了，臣妾并非不敢喝，而是想着如此珍贵的补汤，应当与皇上一同分享，才不算浪费太后的心意。” 说着，便要命宫女将汤送去养心殿。
太后脸色微变，连忙摆手：“罢了罢了，既是你一番孝心，便随你吧。” 心中却对沈眉庄的机敏愈发忌惮。她话锋一转：“皇上如今忙
第20章 太后忌惮：婆媳过招藏机锋[1/2页]