御前奏对的振奋与那“囚”字铁牌的寒意尚未在李明的胸膛里完全交织沉淀，一股更为阴毒、更具侵蚀性的暗流，已在京城的街巷坊间悄然涌动。
如同初春河面下看不见的漩涡，表面平静，深处却足以吞噬一切。
最初，只是在一些三教九流汇聚的茶楼酒肆角落，在官吏下值后寻欢作乐的低档勾栏瓦舍里，一些压低了嗓音、却足以让邻桌竖耳倾听的“秘闻”开始流传。
“哎，听说了吗？那位新回京的‘李阎王，在淮安…啧啧，杀的人头滚滚啊！”
“这谁不知道？砍贪官嘛，大快人心！”
“快人心？嘿，兄弟你只知其一不知其二！听说啊，好些个只是碍着他事儿的，或者以前得罪过他的小官小吏，根本没啥大罪过，也被他安上个‘贪墨、‘阻挠新政的名头，咔嚓了！这叫啥？排除异己！心狠手辣！”
“真的假的？不能吧？皇上都嘉奖了…”
“嘉奖？皇上那是被他蒙蔽了！你是没见那些告状的折子，雪片似的！都被压下去了！听说他手里那份‘必杀名单，老早就备好了！下去就是按名单抓人砍头！管你有罪没罪！这叫立威！”
很快，话题变得更加具体，细节也“丰富”起来，仿佛说话人就在现场：
“知道漕帮那个投靠他的浪里蛟不？为啥投靠？嘿！听说李阎王私下许了他天大的好处！把淮安到扬州最肥的一段漕运专营权，直接划给他了！条件是什么？每年孝敬这个数！”说话人神秘兮兮地伸出几根手指，在袖子里比划着，引来一片倒吸冷气声。
“还不止呢！抄了周半城、黄万金那些豪商的家，那银子海了去了！听说啊，真正上缴国库的，十成里不到五成！剩下那些金山银山，都进了李阎王自己的腰包！还有那些抄出来的古玩字画、珠宝玉器…啧啧，随便拿一件，够咱们吃几辈子！”
“真的假的？有证据吗？”
“证据？这还要证据？你想想，他一个刚入仕的穷翰林，哪来的钱在京城置办那么大的宅子静观居？哪来的钱养那么多护卫？还有他那跟班，那个拿擀面杖的莽夫，以前就是个山里砍柴的，现在人模狗样挂着‘特勤的牌子，顿顿山珍海味！钱哪来的？还不是刮地皮刮来的！”
如果说这些关于排除异己、贪墨受贿的谣言还带着官场倾轧的惯常套路，那么紧接着流传开来的内容，则更加恶毒和下作，直指李明的私德，意图从根本上摧毁他“六首状元”、“国之干城”的清誉。
“嘿，最绝的你们还不知道吧？”一个獐头鼠目的闲汉挤眉弄眼，声音压得极低，却充满了猥琐的恶意，“听说那浪里蛟投诚的时候，可不仅仅是递了‘投名状…他把自己那个如花似玉、号称‘运河西施的闺女，也一并‘孝敬给咱们李青天啦！”
“啊？！”
“千真万确！有人亲眼看见，深更半夜，那姑娘蒙着脸，被悄悄送进了静观居！进去的时候还哭哭啼啼的，出来的时候…嘿嘿，满面春风！李阎王在淮安，白天是青天大老爷，晚上嘛…嘿嘿，那可是风流快活得很！要不然，浪里蛟那种老江湖，能死心塌地给他卖命？连手指头都剁了表忠心？”
“不能吧？李大人看着挺正派的…”
“正派？知人知面不知心呐！六首状元也是男人嘛！那漕帮女子，水性好，身段儿更是一流…听说李大人就好这一口！在扬州，那‘瘦马的温柔乡，他也没少去‘体察民情！要不然，那帮杀人不眨眼的‘瘦马组织，为啥几次三番找上他？还不是…嘿嘿，因爱生恨？或者…价钱没谈拢？”
谣言如同瘟疫，在阴暗的角落滋生、变异、疯狂传播。
它们被精心编织，细节丰富得令人发指——时间、地点、人物、甚至“赃款”的数目、“风流韵事”的香艳场景，都描绘得有鼻子有眼。
它们巧妙地利用了人们对“清官”完美形象的质疑心理，利用了勋贵朝臣们对李明火箭般蹿升的嫉妒，更利用了市井小民对权贵隐私的猎奇心态。
真真假假，虚虚实实，极具迷惑性和杀伤力。
起初，只是在底层发酵。
但很快，这些“秘闻”就如同长了翅膀，开始向更高层级的圈子蔓延。
勋贵府邸的宴席间，官员下值后的私密小聚中，甚至一些清流文社的茶话会
第219章 暗箭难防起谣言[1/2页]