杰伊毕业于斯坦福大学，之后顺利进入了美国太空总署从事航天飞行的研究。他是带着进入太空的梦想来到这里的，但三年过去了，每天只是枯燥的实验和论文工作，别说去太空，连所在的城市都没有出去过。
此时人类社会步入了二十六世纪。反质子航天发动机技术趋于成熟。但在载人向系外行星的飞行中，由于飞船生活舱技术故障，连续发生了三次事故，这使得美国航天局陷入了困境。在争取民意和政府支持方面步履维艰。
为了走出尴尬境地，重振美国航空精神。太空总署局长欧文推出了“好伙伴”计划，准备发射一艘代号为“好伙伴”的无人飞船到天鹅座方向的一颗类地行星，它的代号为“开普勒425b。”根据勘测，这个行星一定会有智慧生命存，且比地球人类历史久远。这引起了社会的极大关注和支持，尽管美中不足的是不能有航天员前往，但量力通讯的突破使得超距传输信息不受时空限制，人们相信能看到另一个地球的繁荣景象。但随之太空总署的科普知识让民众大失所望，人们得知，这个类地行星距离地球1400光年，也就是说跟据地球现在的具有反物质发动机的飞船的速度，需要接近500年才能到达那里。
既然目的地遥遥无期，就只能看沿途的风景了。最后国会通过了太空总署的“好伙伴”计划。
飞船定于2622年5月7日发射升空，只有一个月的时间了。杰伊有幸得到一个参观船舱的机会，当他看到无人飞船竟有一个生活舱，是一个客厅的样子布置，有讲算机控制的生态草坪，有桌、椅、床等生活必须品。于是他向旁边的专家提出了疑问。对方解释说，这是为了飞船降落后接待外星的客人，以示地球人对伙伴星球上的居民的尊重和善意。如果对方还处在大猩猩的阶段，我们就能加速他们的文明和礼仪。如果对方是白蚁，这就是他们的烛光晚餐。他指着桌椅说。
杰伊饶有兴致地抚摸着衣背，他很想成为坐在这儿接待外星来客的地球人。随后他把这个想法告诉了太空总署局长欧文。
欧文听到杰伊不切实际的疯狂的想法后，从宽大的老板桌后站起来盯着杰伊说：“我们飞船的内外壳之间的流体没有设计适合生物生存的结构，高温和射线会把你烤熟后再打成马蜂窝，抛弃不切实际的幻想，专心做你该做的事情去吧。”
“长官，您可以考虑用人体冬眠技术。”杰伊的态度很执着。
“不行，宇航环境比地球复杂万倍，再说我们没有多余的能量为了满足你的好奇心给你装一个持续五百年运转的冷库。还有，我们的燃料配比和飞船质量非常精确和苛刻，你的体重会让飞船抛锚。”欧文说着说着有些不耐烦，向杰伊挥身示意他走。
“长官，我可以把身体切掉一部分，比如双腿，再不行加上一条左臂，只留下右手就够了，用来和外星人握手。”
欧文被他近乎变态、偏执的执着几乎激怒了，他点燃一支雪茄，狠抽了一口，用雪茄烧红的部分指着杰伊说：“来，给我榨杯柠檬汁！”
杰伊狐疑地走到走到果汁机旁边，把柠檬扔进去，随着机器的转动，柠檬汁很快就好了，他给欧文倒了一杯，自己也倒了一杯。
第5章 “好伙伴”计划[1/2页]