我们走到官道上去想办法雇辆马车。”马楚和文香头前带路，众人都依次而行。来到官道上，守候了许久，才雇到了一辆马车。
数日后，众人把高丹三人送到侯府门口，高前等人出来迎接。高前见郡主三人都重伤，大惊失色，忙叫人搀扶，又叫人通报侯爷。
马楚便告辞要回，高丹说道：“请公子留步。公子大恩，高丹必当回报。”高丹虽然对姓马的人有成见，可马楚对她们有救命之恩，则另当别论了。正说话间，荆南节度使高景闻得郡主受伤，急忙来到门口。
高丹见侯爷亲临，忙说道：“父亲，女儿无能，没能护住粮银。请父亲治罪。”高景道：“丹儿说什么呢？伤势怎样？”高丹指了下马楚，说道：“幸得这位公子带人出手援救，又运功治疗。性命无尤，只是要休养一段时间。父亲请好好招待他们几人。”
高丹又马楚道：“这位是我父亲。”马楚等人忙磕头拜见。高景连忙扶起，并把众人迎进侯府。送郡主三人回后堂休息、医治。大殿上高景请马楚等人落座、看茶。
高景说道：“多谢公子和诸位姑娘出手施救。不知各位如何称呼？”马楚道：“草民马楚，这位是周文香小姐。”马楚又一一介绍了花好几人。高景一一谢过，又说道：“丹儿一直对马姓之人心存芥蒂，却得马姓之人相救。想必以后不会再有什么成见了。”
马楚便问：“草民也听说郡主对马姓之人很是痛恨，不知侯爷可否告知缘由？”高景道：“马公子既然是丹儿恩人，此事自然可以告诉你了。再说都是成年往事，说给你们知道也无妨。你们可知丹儿只是我的养女，她的先祖是原南楚大臣高郁。”
马楚没听说过高郁这个人，还是不解，便疑惑地看着高景。高景见马楚不解，接着说道：“你们年纪小，那是几十年前的事了。”原来高郁一直是楚王马殷的第一军师谋主，马殷对他言听计从。高郁开拓茶叶贸易、鼓励商贾的建议都为马殷所采纳，使南楚强盛一时。
马殷建立和强大楚国，大多依赖靠高郁的计谋。后来高郁全族被马家害死，忠臣遭殃。高郁死后，楚国一落千丈，国力从此衰落。高郁是高景同族长辈，高郁被害，只有高丹祖父在外地而逃得性命，便投奔高景之父。后来高丹父亲早故，而高景一生未娶并无子女，又极为喜爱高丹，便把丹儿收为养女。
高景对高丹视如己出，倍加疼爱。高丹也把高景视为亲父，父女感情深厚。高丹长大，得知自己家世，因此对马姓之人极其痛恨，高景劝说无效。马楚得知前因后果，心想真是如此，那确是马家对不起高家，回去必问个清楚。
高景说完之后，命人拿出金银财宝相谢马楚等人，马楚连忙拒绝。高景见马楚坚决不收，便不再勉强，说道：“既然马公子客气，那以后有什么事，可随时前来。”
高景又拿出一面令牌给马楚道：“你拿此牌可以任意进出侯府。”马楚谢过，见叨唠时刻已久，便起身告辞，高景亲送到侯府门口。离开侯府，马楚和文香依依分别，文香等自回杨府，马楚三人回到李家。
马楚等回到李家，忙找到李彦温，却见彩凤也已回转。他们一路顺利到达岳州，便赶回潭州。马楚拜见过李彦温后，详细禀明经过。李彦温听得许琼已死，大喜说：“总算报了一仇。”马楚便问：“爷爷，高郁之事怎没听你们提及？”
李彦温叹气说：“此事是楚之大不幸，因此不愿你知道。没想到高谋主还有后人，也算苍天有眼了。”
李彦温这才把前因后果一一道来。高郁确实是富有谋略，深得马殷信任，奉为第一谋主。在高郁尽心竭力地辅佐下，楚国国富兵强，强势一时。
由于马殷次子马希声嫉妒、畏惧高侑的声望和能力，又被人挑唆，便有除掉高郁之意。马希声诬告高郁谋反，没通知马殷就擅自杀了高郁及其族党。马殷闻知高郁死，拊膺大恸，追悔莫及。此事是南楚历史上第一冤案，刘彦?和李彦温为尊者讳，就没对马楚提及此事。
李彦温道：“高谋主有后，今日你又救了她，是为幸事。楚儿日后还是必须好好关照于她，以弥补马家昔日之过。”马楚自是遵命。他万没想到和高丹还有如此的恩怨，也难怪高丹如此痛恨马姓。马楚便交代花好月圆，千万不要让高丹知道自己是马家后人，免得节外生枝。
李彦温又说：“既然许琼已死，楚儿休息几日回衡山一趟吧，请示代掌门下一步如何行动。”马楚自是无异议。本想去看望阿玉，却又感觉愧疚于她，因此数日间犹豫不决。这日又觉得总是避而不见，也不是长久之计，只好硬着头皮前去了。
马楚到了回春堂，却没见到阿玉。甘草说阿玉被郡主请去看病了。马楚又问及许琼之事，甘草说郡主救援不及，老爷已经战死，以后让阿玉把侯府当自己家。
马楚心想高丹虽然表面冷酷无情，尚有善心，没有将许琼之罪祸及阿玉，反而有意庇护。马楚正要告辞，却听得外面萱萱嚷嚷，吵杂不休。忙走出门外，见远处数百官兵正围着一处。
马楚走了过去，才看清是张山龙为头带人围住了数百百姓。许琼死后，潭州兵马总管之位，高景已提升李兴接替，又提拔张山龙为指挥使。
张山龙正对百姓喊道：“你们听着，粮税今日必须交齐，否则一律打入大牢。”顿时百姓呼喊冤枉。一个长者走向前说：“官爷，我们早已按规定上交完了，为何又要缴纳？”
张山龙说道：“朝廷有急需，必须遵从，管你什么前次上次。”张山龙新官上任，自是极欲建功。老者道：“我等实在是已无力缴纳了。”张山龙喝道：“胆敢抗拒，一律拿下治罪。”众人大喊：“官府是不想我们活了啊，”百姓群情激愤，纷纷拿起棍棒扁担。官兵也刀剑出鞘、张弓搭箭，形势一触即发。
张山龙眼见百姓意图闹事，大刀一挥，大喊：“弓箭手准备！”马楚看情形危急，不及细想。忙喊道：“住手。”马楚喊完，提起内力一跃而起，空中一翻身，落在了百姓和官兵之间。日月剑也出鞘，对张山龙说：“马上下令，官兵后退，否则剑下无情。”
张山龙见是马楚，忙挥手让官兵后退。他也听说了马楚救助郡主之事，知道他武功不凡，又得侯爷看重。自然不敢轻易得罪。
马楚冷冷地道：“张大人，你这是要干什么，准备屠杀这些无辜百姓吗？”张山龙陪笑着说：“马公子误会了，在下不过是奉命行事而已。侯爷有令，潭州各户需上交赋税。他们竟然抗拒，在下也只能如此了。”马楚惊问道：“你说什么，是侯爷的命令？”
张山龙说道：“这个自然，官府已经贴出通告，可不是张某假传号令。”那老者对马楚说道：“日前官府是有通告，但我们实在无力负担，不得不聚众申冤。”马楚寻思，这高侯爷怎下如此命令，不是要官逼民反吗？看来得去找他问个明白。
马楚对张山龙说道：“既然这样，我也不为难你。你先把人马撤走，我带他们去求见高侯爷。等侯爷示下，你看如何？”张山龙想了想道：“看在你营救郡主的份上，今日给你个面子。”张山龙便带人离去。马楚转身对众百姓道：“各位请先回家，我这就去侯府求情。各位在家等候消息。”众人却不答应，要一起去侯府。马楚无奈，只得应允。
第344章 往日恩怨[2/2页]