到了1649年是4万人，1654年则是6万人。这些人受招安归顺以后成为领有封地的哥萨克上层(有的也有属于自己的农奴)，于是在哥萨克内部也开始发生分化。后来俄国统治者也效法“册封哥萨克”，赐予哥萨克上层人士爵位和土地，承认其自治权力和藩属地位，基本上不干涉哥萨克的内部管理，有时出于统治策略的需要甚至增加他们的人数，把流放的犯人、政治犯和遭贬的人物，例如判处死刑的大贵族家臣等等发配到这些地区。17世纪在俄国南部形成一条宏大的军事防御体系，绵延数百公里，主要靠“前哨所”和“哥萨克村(塞契)”的军事力量来服役。政府只是尽可能设法不让这些人回到莫斯科以东的内地来。俄国历史上三次大规模的农民起义———1606－1607的鲍洛特尼科夫起义、1667－1671年的斯捷潘·拉辛起义和1773－1775年的普加乔夫起义都是以哥萨克为主力的。1654年乌克兰的哥萨克首领赫梅利尼茨基起兵反抗波兰受到镇压，在军事失利的情况下求助于俄罗斯，当年赫梅利尼茨基与俄签订“别列亚斯拉夫协定”，宣布接受俄罗斯保护，又经过80年的磨合期到1722年沙俄废除哥萨克的盖特曼自治，乌克兰总督鲁缅采夫把10个哥萨克军团改编为俄军的10个正规骑兵团。在冷兵器时代，哥萨克的骑兵以其速度快、机动性强、杀伤力大、骁勇善战的轮番攻击威震欧洲，欧洲其他国家也常招募哥萨克作为雇佣军。哥萨克参加了从18世纪到苏联二战中所有的战役。有人说他们是俄罗斯草原上最具有草莽风格的经典骑兵。他们的骑兵马蹄是与沙俄向外扩张的步伐同步飞扬的，多次为俄国开拓疆土立下赫赫战功。第一次世界大战中，俄国大约组建了30万人的11支哥萨克军团。但是由于现代化武器机枪、排炮、坦克等的投入，骑兵注定将成为被淘汰的兵种，并没有像此前的战争一样有骄人的战绩。在十月革命后的内战中，哥萨克分属两个阵营，布琼尼、铁木辛哥的红军第一骑兵军所向披靡。苏波战争时期，曾经在空中俯瞰过这支部队的美国飞行员有这样的描述：“骑兵每行八人八骑，有的头戴圆筒卷毛高帽，有的身披黑色大氅，他们背上斜挎步枪，腰间悬挂马刀，在尘土中浩浩荡荡前进，数万匹马纵横驰骋，数万把刀交错挥舞，这场景极其令人震撼，成为骑兵战史上最壮烈的一幕。”
重甲破阵队：以虎背熊腰、身宽体壮的杨大个子为统领，由沈默专门在青壮中挑选同杨大个子一样，身强体壮、力大无穷的勇猛大汉组成。
重甲破阵队队员人数虽然才不到百余人，但他们在作战时皆奋勇当先、悍不畏死，专门用作于从敌阵侧翼方向冲散敌阵之用。在作战时，重甲破阵队队员与捧日虎骑队员一样，皆内穿被漆成大红色的布面铁甲，外穿乌金色精铁宽厚鳞片札甲或鳞甲。除此之外，他们还贴身穿着一件锁子连环甲。他们所使用的武器也是类似于杨大个子手中夹刀大棒一样的开山大斧、铁钉狼牙棒等重型近战利器。
在作战时，这些身披三层重甲、头戴鬼面面具、手持开山大斧、铁钉狼牙棒的重甲破阵队队员，除了两只眼睛露在外面以外，其余全身，都被厚厚的盔甲鳞片所包裹着。真的就好像人型坦克一般。
而重甲破阵队的原形，便是宋朝有名的重甲步兵——步人甲。步人甲由一千八百二十五枚甲叶组成，一般重量达五十八宋斤（一宋斤等于一点二市斤）以上，同时可通过增加甲叶数量来提高防护力，但是重量会进一步上升。为此到后来皇帝亲自赐命，规定步兵铠甲以58宋斤为限。同时期的欧洲步骑兵的铠甲类型还以锁子甲为主，防护性及重量均不如步人甲。
枪手，弓箭手，弩手的铠甲重量，步人甲基本重量为五十八斤（一宋斤等于一点二市斤）.在此基础上，弩手甲的重量稍轻，为五十四斤，弓箭手为六十六斤，枪手为七十斤，但是根据战场情况的变化，可以在短时间内将弓箭手铠甲增加至七十斤，枪手可以增加至八十八斤。
关宁铁骑：明末，在练兵的问题上，袁崇焕力主“以辽人守辽土”。民风剽悍，有切身利害关系，而且多善骑射，习知女真举动。《辽东志·风俗》亦载:\"性悍善骑射。人性淳实,务农桑。粗习文化,有中国之风。\"《全辽志·艺文》:\"人性犷悍,冠裳异制,习俗尚武,争以射猎为生,诗书礼乐之教,蔑然不闻也（辽人因轻书重武导致努尔哈赤在翻译普及完太公左传等书籍后，八旗将领战略素质已远高于辽人）。”
因此，袁崇焕在辽民中精选身体强壮者，充实各军，同时大力栽培祖大寿等一大批辽将。借着宁远大捷后明军士气有所回升，开始于与后金军骑兵作战的机会，袁崇焕苦练出了一支兵力并不很大，但战斗力相当强的骑兵。这支部队后来被人们称作“关宁铁骑”，是明末最精锐的部队，战力高于后金六旗，能与八旗军中护军正面交锋。
杨嗣昌也说：“惟我关宁，士马稍成一旅，闻调即行，随手应急，可资之用。犹恐长山、大凌之后，元气未复，彼有轻我之心，或逞强狠之力，直前搏厄关，或以偏师缀我，分兵深入长驱，则胜负大殊未可知。而关宁调后谁为继？臣等思及于此，身虽未到军前，而心则摇摇悬旌，不知所终薄矣。”
辽人四大恨已发，袁崇焕是高淮乱辽后唯一能守住基层败坏的辽人之心的南方人，但崇祯随即以通敌的罪名将袁崇焕下了大狱。北京城外的关宁铁骑退往关外。孙承宗以袁崇焕名义写信给祖大寿，祖大寿这才带着关宁铁骑再次入关勤王。同时将关宁铁骑一分为三，一部分归祖大寿指挥，一部分归吴三桂指挥，还有一部分随马科、周遇吉被调进关内，镇压李自成的农民起义军。
第151章 番外：聊聊在本书中所出现的特殊兵种[2/2页]