书接上回，聊完”大小曹将军“中的曹文诏，今天，咱们再来聊一聊”大小曹将军“中的曹变蛟。
曹变蛟，山西大同（也就是现如今山西大同市）人，明朝崇祯年间少有的名将。也是名将曹文诏之侄。曹变蛟还未从军之时，便以身怀勇力而闻名乡里。少年时即随曹文诏在军中效力。多次跟着他的叔叔曹文诏镇压农民起义，很受当时天子崇祯的器重。先后被任命为参将、副总兵、都督佥事、左都督、总兵官。当时人们称曹文诏和曹变蛟为大明朝的大小曹将军。
曹变蛟统兵有方，敢战敢为，在抵抗后金统治的过程中也作出了巨大贡献，于崇祯十五年松锦大战壮烈殉国。在此次战役中，明军大部崩溃，其余各路明军皆四散而逃，只有曹变蛟亲自率领精锐敢战部下直接冲击后金军大阵，直抵达皇太极中军，一箭射倒后金大纛，吓得敌酋皇太极使其中军后退里许，可惜敌人人数实在太多，终因势孤力穷，兵败并俘虏。曹变蛟不愿投，大骂皇太极，最终被后金残忍杀害。
曹变蛟是曹文诏的侄子，年轻时候便随从曹文诏出兵作战，积累军功一直做到游击将军一职。
崇祯四年，跟着军队恢复河曲。第二年在张麻村、陇安、水落城、唐毛山连续打败贼兵，又在铜川桥打败刘道江等贼将的队伍，勇冠三军。因为御史吴生生的推荐，曹变蛟被提升为参将。曹文诏移军驻守山西，变蛟随从他每战必能取胜。等曹文诏被改派镇守山西大同时，山西巡抚许鼎臣上书说：“山西的贼将紫金梁虽死，但老回回、过天星、大天王、蝎子块、闯塌天等首领还没有消灭。曹变蛟勇武过人，部下健将千百人，才能仅次于其叔曹文诏，请将其留在山西吧！”朝廷军部也听从了他的建议。
崇祯七年，流贼进入湖广，朝廷命令变蛟南下征剿。文诏被围困在大同，又命令他北上援救。七月在广武与清军相遇，斩贼数人，立下战功。那年冬天，曹文诏因得罪文臣，被发配充军，曹变蛟也心寒意冷，因病回家去了。
第二年，曹文诏又被起用，外出征讨山西的贼兵，曹变蛟以原职随从作战。在金岭川大捷和真宁湫头镇激战中，曹变蛟都是军中的前锋。曹文诏牺牲以后，曹变蛟招回失散的士兵，又编成一军。总督洪承畴推荐他做了副总兵官，隶属他的部下。变蛟和高杰在关山镇打败贼兵，追赶败兵三十多里。又与副将龙翟文、游击孙守法追击闯王高迎祥，同他在凤阳的官亭作战，斩获七百多首级。又与总兵左光先在乾州打败了高迎祥，高迎祥中箭逃跑，部下被斩首的有三百五十多人。不久高迎祥从华阴南部的平原出发翻越崇山峻岭，乘夜间出袭朱阳关，左光先作战失利，靠着曹变蛟冲锋陷阵，才得以不死。
崇祯九年，曹变蛟在澄城打败闯王的将领，同左光先等追到靖虏卫，转战在安定、会宁等地，抵达静宁、固宁，贼兵屡遭挫败。当年秋天，变蛟追击混天星等贼首，在蒲城打败了他们，贼兵向西逃往平凉、巩昌，曹变蛟又率领亲兵击败了他们。
崇祯十年二月，巡抚孙传庭部下的士兵许忠叛变，勾结贼将混十万马进忠打算进犯西安。变蛟正在外边追击过天星，听说这边发生叛乱急忙返回，叛兵于是逃走了。孙传庭这时已经杀了高迎祥，他的同党过天星、混天星盘踞在洮州、岷州、阶州、文县的深山巨谷中。洪承畴派遣变蛟、左光先以及祖大弼、孙显祖联合出击。
四月十五日，明军进入山中，在郭家坝与贼兵相遇，天正下着大雨，各位将领竭力作战，贼兵死伤不计其数。后来因为粮食吃光他们只好率兵返回。
九月，阶州陷落，曹变蛟与左光先同时被扣发了俸禄。曹变蛟不多久被提升为都督佥事，担任临洮总兵官。这个时候，洪承畴和孙传庭一起誓师要消灭贼兵，传庭在东面作战，承畴在西面，东面的贼兵几乎全部被剿灭完了，在西面的贼兵又从阶州、成县出击西和与礼县。光先、显祖都没有立什么战功，只有曹变蛟降服了小红狼。剩余的贼兵逃窜到徽州、西当、成县、凤县一带，不敢大肆逞凶了。
十月，贼兵窥测到四川兵力空虚，就占领了宁羌州，分兵三路，连续占领了三十多个州县。承畴率领变蛟从沔县经过宁羌，翻过七盘、朝天两座山关，由于山高路窄，军马饥饿疲劳，年底才抵达广元，贼寇已经返回去陕西。变蛟等返回拦截，斩获五百多首级。
当时兵部尚书杨嗣昌创立了“四正六隅”的战略计划，限期三个月剿尽贼兵。
崇祯十一年四月因为逾期未能消灭贼兵，对各级官兵遍行降罚，朝廷把变蛟、光先贬官三级，让他们戴罪办理剿贼事务。
贼兵再次进入陕西以后，他们的首领有一个号称六队的，同大天王、混天王、军管王四部联合向东进犯。混天星、过天星两支队伍仍然潜伏在阶州、文县两地，只有李自成在三月里从洮州出兵西番。洪承畴命令曹变蛟同贺人龙追击他们，连续作战，共斩敌六千七百多首级。西番地面上缺少粮食，贼兵死亡很多。曹变蛟转战千里，身穿的铠甲有二十七个昼夜没有卸下过。剩下的贼兵败逃到边塞上去了。祖大弼驻守洮州，扼防贼兵不够得力，给他们逃到岷州以及西和、礼县一带的山中。曹变蛟返回围剿，贼兵躲藏起来，不敢出战，只有六队的势力还很嚣张。六月，左光先从固原出兵，贼兵已逃到陇州、清水。左光先追到秦州，六队同争管王又逃到成县、阶州，被曹变蛟遏制住。他们的分支部队号称三队的及仁义王、
第160章 番外：聊聊“大小曹将军“中的曹变蛟[1/2页]