顿足大哭已是无用，只好冲进商铺里抢救最后一丝值钱的物件。很多铺户搬移不及，束手待焚，仅将账目抢护而已。
一时之间，烈焰飞腾，加上那天正刮风，霎时，全街都着起了大火，火势向煤市街、观音寺、廊房三、二、头条、珠宝市、前门大街、西河沿及东、西荷包巷蔓延。前门箭楼和城楼也起了火。
此次大火，共计焚毁店铺4000余家，火至天明未熄．左右前后，烈火延烧三日不灭。正阳门楼亦被烧塌。京师24家铸银炉厂亦全被焚毁。北京市所有钱庄银行因之被迫歇业。通货既不流通，市场交易全停，一夕之间，北京就不是北京了。
消息当天就传到了紫禁城，慈禧太后听了李鸿章的陈述气得浑身发抖。
“什么？怎么会这样？不是说他们能烧教民房屋，而不波及平民的吗？看来义和团能发不能收之罪，且于此可见其伎俩之尽于此矣。能发而不能收，有法力者如是耶？借曰冲犯神怒，岂有一家所犯，而谴及数千户之理耶？”
慈禧愤怒地将戴满珍珠宝石饰品的手重重地砸向身边楠木刻花条形桌子。
直隶总督兼北洋大臣李鸿章被慈禧太后的震怒吓了一跳，不过，他很快就稳住了阵脚，轻轻地低下头去，把身体弯得更低，说了一声“老佛爷息怒！”
慈禧站起身，眼睛的余光扫向李鸿章，心里生出几分焦躁，最近坏事情一件连着一件，是不是自己信错了这些大臣们？
李鸿章，他可是多经历练的老资格大臣了。曾官拜翰林院编修、按察使、通江大臣、两江总督、湖广总督协办大学士。随便哪个头衔拿出来都够普通人奋斗一辈子的。
\"李总督，你是三朝元老，最近是多事之秋，凡事你多辛苦了！依你看，这些拳徒该杀还是该用？”
“依臣看，这些到底是乌合之众，实在不可置信，以过往来看，拳徒们对洋人的威胁也是微乎其微。不如......\"
“李爱卿，你知会众位臣工，即刻商定指定直属军灭义和团之事！”
在火烧前门的同一天，慈禧召开御前会议，就对列强的和、战及对义和团的剿、抚问题，展开激烈讨论。在以后的三天里，慈禧又连续召开了三次这样的会议，最后终于作出攻打东交民巷使馆区及向列强宣战的决定。同时，指派袁世凯率领军队正式根除义和团。
一夜之间，山东省、天津市，河南省的义和团新老部落成为清政府的主要打击对象。义和团看看自身的力量日渐衰微，于是也脱了红布衣衫，穿上了仿制的军装，四处拉壮丁，扩充自己的队伍。
1900年上半年过完，山东、河南、天津、河北境内的老百姓进入了更加惶惶不可终日的日子。
萧家村的院子里也在张罗着一桩喜事。十六岁的银法和十五岁的灵芝要结婚了。
银法母亲陪同高老先生来到了灵芝的家，灵芝的母亲和父亲都喜上眉梢，灵芝父亲从床上挣扎着起身，伸开着一双手招呼着。
“劳动高先生上门，真是我李家的莫大荣幸啊！”
250章 无完卵[2/2页]