爷的话，说来真是缘分天定，您猜怎么？原来那后生就是本府本县的人士，你可知是谁？他就是我县有名的木作大户李家的后生！”
“哦？怪道这后生如此卓尔不群，也是好门户家的孩子！今年几岁了？”
“回老爷，说到年龄，也是巧了，这少年今年十七！”
知府捻着胡须微微一笑，“师爷，如果我去提亲，这后生能不能配得上我家小姐？”
“老爷，那少年你也看见了，气宇轩昂，仪表堂堂，天庭饱满，地阁方圆，将来必定是小姐大富大贵之人啊！”
知府命师爷把提亲历书写好，差个书吏送到周理馆中去。书吏领命，来到了周理的学馆。庄丁进来报与周，周理忙叫请进。那书吏进得书房，见了周理，行礼坐定，便道：“奉家老爷之命，特送小姐庚帖到此，我们知府老爷有意与令公子结成秦晋之好，请理老相公收了。”
周理大喜，感觉病也好了几分。便递与康平道：“这李小姐的庚帖，可拿回去，供在家堂上。”康平呆立于原地，在几位师弟的催促下，才勉强答应，双手接了。
这边周理封了一封礼物，送与书吏道：“有劳尊兄远来，无物可敬，些些代饭，莫嫌轻亵！”书吏道声：“不敢！”收了礼物，称谢告别回去，不提。
回到家中，与父亲说知。李顺大喜，立即拜过家堂祖宗，然后观看小姐的年庚。说也奇异，却与康平同年同月同日同时生的，岂不是“姻缘辐辏”！不在话下。而康平却是有惊无喜，他对父亲说，“师父高兴得很，如今老人家正病得厉害，我也不敢违背了他的心意，但是我心里是不愿意的。”
再说康平复至学馆中，周理吩咐：“明日早些同我到县里去谢了丈人。”康平应声：“晓得！”过了一夜，次早天明，父子两个梳洗了，就出了庄门，一路颠簸车轮，让周理虚弱艰难。本该步行进城，来到县门首，将两张谢帖在宅门上投进。李知府即时开了宅门，出来接进内衙。
行礼毕，康平拜谢了赠亲之恩，王春回了半礼，叙坐谈心。少停，摆上筵席，三人坐饮了一会，从人将下席搬出去。周理见了，便道：‘我父子两个是步行来的，没有带得家人来，不消费心得。”王春道：“既如此，贤婿到此，无物相赠，小弟还有几马未曾卖完，奉送令郎一匹如何？”周理道：“小儿习武，正少一骑。若承厚赐，极妙的了。酒已过多，倒是同去看看马，再来饮酒罢！”王春道：“使得。”
三人便起身，一同来到后边马房内，命马夫：“取套杆，伺候挑马。”马夫答应一声。周理便悄悄的对康平道：“你可放出眼力来，仔细挑眩这是丈人送的，不便退换。”康平道：“晓得！”就走将下去，细细一看。他本性心里最喜爱白马的。有那颜色好些的，把手一按，脚都殂下去了。连挑数匹俱是一般，并无一匹中意的。王春道：“难道这些马都是无用的么？”康平答道：“这些马并非是无用，只好那富家子弟配着华丽鞍辔，游春玩景，代步而已。门婿心上，须要选那上得阵、交得锋、替国家办得事业、自己挣得功名，这样的马才好。”王知府摇着头道：“我这是卖剩的这几十匹马，也不过送一匹与贤婿代代步。那有这样好马？”
正说之间，忽听得隔壁马嘶声响。康平道：“这叫声，却是好马！不知在何处？”周理道：“我儿听见声音，又未见马，怎知他是好马？”康平道：“爹爹岂不闻此马声音洪亮，必然力大，所以说是好的。”王春道：“贤婿果然不错。此马乃是我家人周天禄在北地买回的，如今已有年余。果然力大无穷，见了人乱踢乱咬，无人降得住他，所以卖了去又退回来，一连五六次，只得将他锁在隔壁这墙内。”
康平道：“何不同小婿去一看？”王春道：“只怕贤婿降他不住！若降得住，就将来相赠便了。”便叫马夫开了门，马夫叫声：“姑爷！须要仔细，这马却要伤人的。”康平把马相了一相，便把身上的海青长衫脱掉了，上前来。那马见有人来，不等康平近身，就举起蹄了乱踢。康平才把身子一闪，那马又回转头来乱咬。
康平望后又一闪，趁势一把把鬃毛抓住，举起掌来就打，一连几下，那马就不敢动了。正是：骅骝逢伯乐，驰骋遇王良。
自古道：“物各有主。”这马该是康平骑坐的，自然伏他的教训，动也不敢动，听凭康平一把牵到空地上。仔细一看，自头至尾足有一丈长短，自蹄至背约高八尺。头如博兔，眼若铜铃，耳小蹄圆，尾轻胸阔，件件俱好。但是浑身泥污，不知颜色如何？看见旁边有一小池，康平就叫马夫：“拿刷创来。”马夫答应，取了刷子，远远的站立着，不敢近前。康平道：“不妨事！我拿住在此，你可上前来，与我洗刷干净了。”马夫道：“姑爷须要拿紧了。待我将旧笼头替他上了，然后刷洗。”
大惊喜[2/2页]